Se estima que el 3% de todo el plástico producido en el mundo termina en el océano. ¿A dónde va? Con el tiempo, el plástico se descompone en piezas cada vez más pequeñas. Algunos se hunden hasta el fondo, otros están suspendidos en la columna de agua, y también hay una parte que permanece a flote. Los giros en los océanos tienen una alta concentración de desechos plásticos, pero deben separarse de las islas de plástico flotante.
Giros en los océanos y isla flotante de plástico
Los océanos se mueven constantemente debido a la rotación de la tierra y los vientos predominantes. Hay cinco grandes corrientes oceánicas giratorias, llamadas giros. Los giros en los océanos son una especie de remolino gigante en el que los desechos flotantes se aspiran lentamente hacia el centro, un poco como un desagüe de ducha. Estos giros se encuentran en zonas subtropicales, por encima y por debajo del ecuador. Los cinco tienen una mayor concentración de residuos plásticos en comparación con otras partes de los océanos. La gran mayoría de estas partículas de plástico apenas se pueden ver a simple vista porque son microplásticos (de menos de cinco milímetros).
Los giros, sin embargo, no cuentan con islas flotantes de plástico, también llamadas parches de basura. No hay masa flotante visible de residuos plásticos en medio del océano. Tales malentendidos persisten, pero la contaminación en los giros es realmente una mayor concentración de plástico que, en su mayor parte, está en piezas muy pequeñas.
Puntos calientes de los océanos : incluso más plástico que en los giros
Hay muchos lugares en los océanos y mares donde la concentración de la sopa de plástico es incluso mayor que en los giros. Estos lugares se llaman hotspots. El plástico se concentra allí, pero no como resultado de las corrientes marinas en circulación.
El Mar Mediterráneo es un punto caliente. Por un lado, hay un suministro continuo de plástico de los ríos que desembocan en el Mediterráneo y de las ciudades costeras. Por otro lado, la conexión con el Océano Atlántico es tan estrecha que poco plástico se escapa al Atlántico. En otras palabras: el plástico que termina en el Mar Mediterráneo también se quedará allí.
Los puntos calientes son lugares donde se producen altas concentraciones de plástico por alguna razón. Aparte de los mares interiores como el Mediterráneo (también el Mar Negro o el Mar Báltico), estos son:
- Bahías con grandes ciudades.
- Bahías donde el plástico flota y permanece.
- Lugares donde los ríos desembocan en el mar.
- Centros industriales y vertederos situados en la costa.
- Lugares o islas donde se encuentran diferentes corrientes oceánicas.
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