Corazones de cocodrilos
Resumen de problemas:
Obtenemos información sobre la evolución del corazón mirando a través de múltiples grupos de animales. El corazón de cocodrilo demuestra que los procesos evolutivos no son lineales (con pasos distintos de 2 a 3 a 4 cámaras), sino que son procesos de ramificación, lo que produce una gama de resultados finales de una condición ancestral común. Esta es exactamente la predicción evolutiva. Explorar la Evolución confunde las cosas al afirmar que esta transición fue difícil, reforzando un concepto erróneo común sobre la evolución. Los cocodrilos desarrollaron independientemente un corazón de 4 cámaras, demostrando lo fácil que fue esa transición, no (como afirma Explore Evolution) lo difícil que fue.
Discusión completa:
Diferentes tipos de corazones de 4 cámaras: El linaje que condujo a los cocodrilos desarrolló un corazón de cuatro cámaras a lo largo de un camino diferente al de los mamíferos, manteniendo ambos arcos sistémicos.
De la figura 9-5, p. 112 de: Farrell, A. P. (1997). «Evolution of cardiovascular systems: Insights into ontogeny». Desarrollo de sistemas cardiovasculares: moléculas a organismos. Burggren, W. W. and Keller, B. B., Eds. Cambridge, Reino Unido; Nueva York, NY, EE.UU., Cambridge University Press: 101-113.
La barra lateral que distingue los corazones de cocodrilos de los de mamíferos es una falacia del Hombre de paja. Los biólogos no afirman que el corazón de cocodrilo sea ancestral al corazón de los mamíferos, ni que las cuatro cámaras del corazón de cocodrilo sean las mismas que las cuatro cámaras del corazón de los mamíferos. Por ejemplo, Liem y Walker (2001) explican «Superficialmente, el corazón de los mamíferos se asemeja al de las aves y los cocodrilos, pero el tabique interventricular evolucionó de forma independiente y se desarrolla embrionariamente de una manera ligeramente diferente, por lo que no es homólogo al tabique interventricular de estos vertebrados» (Liem, Karel F. and Walker, Warren F. 2001. Anatomía funcional de los vertebrados: una perspectiva evolutiva. Fort Worth, Harcourt College Publishers).
Como se ilustra en la primera figura de arriba (comparar corazones C y D de «Una vista detallada del corazón y los arcos aórticos»), el corazón de cocodrilo es una ligera modificación del estado reptiliano ancestral. También lo es el corazón de mamíferos y el corazón de pájaros. El corazón de pájaro es similar al corazón de cocodrilo, como explican Liem y Walker: «los antepasados de las aves tenían un corazón y un patrón de arcos aórticos similares al de los cocodrilos. Debido a que las aves desarrollaron endotermia y pulmones que están continuamente ventilados, las derivaciones sin pasar por los pulmones, como se encuentran en los cocodrilos, no habrían tenido valor adaptativo. Se envían volúmenes iguales de sangre a los pulmones y al cuerpo en todo momento, lo que parece haber sido simplemente el resultado de la pérdida del arco sistémico izquierdo.»Este patrón jerárquico de similitudes es exactamente lo que se esperaría de un proceso evolutivo.
Nadie retrata el corazón de cocodrilo como una forma ancestral del corazón de mamíferos (o al menos Explorar la Evolución no ofrece ningún ejemplo de nadie que haga esa afirmación). Los autores de Explore Evolution no están familiarizados con la literatura científica sobre este tema o están ignorando estos estudios en su campaña para plantear dudas sobre la biología evolutiva.