Cuanto más trabajo he estado haciendo en este sitio, más me ha sorprendido la forma en que la industria de las apuestas ha sido capaz de reinventarse constantemente. En los primeros días, las casas de apuestas eran poco más que lanzamientos en pistas de carreras, haciendo apuestas sobre qué caballo ganaría una carrera. Luego se expandieron al foro público, se mantuvieron en lugares sucios y poco atractivos para evitar que entrara tanta gente como fuera posible. Sin embargo, pronto salieron de la oscuridad hacia la luz, convirtiéndose en pilares de la calle principal británica y liberándose de esa imagen negativa en favor de un aspecto más brillante y emocionante.
Uno de los mayores cambios vino con el desarrollo de Internet y la tecnología en general. Ahora los clientes no necesitaban entrar en una tienda en absoluto, independientemente de lo aceptable que se hubiera hecho para que se viera la chapa. En su lugar, simplemente podrían encender su computadora o teléfono móvil y realizar una apuesta desde prácticamente cualquier parte del mundo. A medida que las computadoras se hicieron más rápidas y más capaces de lidiar con algoritmos complejos, también evolucionaron las apuestas. Los mercados en juego permitían a los apostadores apostar de la manera más visceral posible con mercados, como el siguiente corner o el número de throw-ins, abriéndose a ellos. El mundo de las apuestas había completado su renacimiento, pasando de algo con matices sórdidos a ser parte del establecimiento aceptado. Solo que no todo ha sido tan bien recibido, como voy a explicar.
¿Qué son los FOBTs?
Los terminales de apuestas de probabilidades fijas, que a menudo se conocen como FOBTs, son esencialmente máquinas tragamonedas electrónicas que generalmente se encuentran dentro de las tiendas de apuestas. Dan a los apostantes la oportunidad de tener un aleteo en eventos que tienen cuotas fijas, de ahí el nombre. Es más común encontrar FOBTs que ofrecen Ruleta a los apostadores, y el juego de azar es uno de los más populares para jugar, ya sea que estés en un casino en Monte Carlo o en William Hills en Uxbridge. Sin embargo, la ruleta no es el único juego que encontrarás en oferta, ya que ofrece carreras de galgos simuladas, carreras de caballos simuladas y bingo.
Los FOBTs tienen que, por ley, mostrar el porcentaje teórico de retorno al jugador en ellos. Generalmente abreviado a RTP, esto indica cuánto dinero se devolverá al jugador durante su tiempo jugando un juego determinado. Cuando se trata de Ruleta, el RTP suele ser del 97,2%, ya que la casa de apuestas recibe un retorno del 2,8%. Sin embargo, ese porcentaje de retorno se basa en una cantidad de tiempo larga, y la mayoría de los jugadores solo los usan durante períodos cortos de tiempo. Eso, combinado con el hecho de que los jugadores pueden jugar un mayor número de goes en un corto período de tiempo, significa que cualquier corredor de apuestas que ofrezca un Terminal de Apuestas con Probabilidades fijas en su tienda obtendrá una cantidad decente de ganancias con el tiempo.
En promedio, el porcentaje de Retorno al jugador de FOBTs está entre el 90% y el 94%, y ese número depende en gran medida de la apuesta y de la cantidad de tiempo que alguien juegue en ellos. Normalmente, la apuesta mínima por tirada es de £1 y el pago máximo es de £500. Algunos Terminales de Apuestas de Probabilidades fijas ofrecen juegos estándar de máquinas tragamonedas, aunque los pagos y la ventaja de la casa son prácticamente los mismos, independientemente de lo que los apostadores estén jugando en ellos. Conocer las probabilidades que obtendrás, así como la posibilidad de un pago inmediato, son dos de las cosas que hacen que estas máquinas sean tan populares, con apostadores a veces reacios a esperar demasiado tiempo para que se ejecute una carrera o se juegue un partido para realizar una apuesta normal con una casa de apuestas. Es por eso que son una opción tan popular para tener en las tiendas.
Son Todos Iguales?
Una pregunta a la que podría interesarle la respuesta es si todos los FOBT que encontrará en las casas de apuestas son iguales o no. Obviamente, el diseño de las máquinas en sí, así como los juegos que podrá jugar, difieren de un lugar a otro, aunque la mayoría de las cadenas de casas de apuestas tendrán las mismas en oferta. Lo más importante son los diferentes niveles de juegos que encontrarás en oferta con el gobierno, lo que permite dos categorías diferentes:
Categoría B2
Apuesta máxima de £100 – Premio máximo de £500; solo disponible en casinos, tiendas de apuestas o en pistas con apuestas en grupo
Categoría B3
Apuesta máxima de £2 – Premio máximo de £500; disponible en casinos, tiendas de apuestas, pistas con apuestas en grupo, salas de bingo o centros de juegos para adultos
Categoría C
También hay máquinas de categoría C en algunas tiendas de apuestas que tienen una apuesta máxima de £1, aunque obviamente son menos populares porque no harán que las casas de apuestas ganen tanto dinero.
Se encuentran más comúnmente en centros de juegos para adultos, clubes de miembros, clubes de bienestar de mineros, clubes comerciales y también pubs. Estas son típicamente el tipo de máquinas que usarás si juegas juegos de preguntas, mientras estás tomando una pinta, etc.
¿Cuándo Aparecieron Por Primera Vez?
Las tiendas de apuestas en general han estado aceptando apuestas en eventos que están determinados esencialmente por el resultado de eventos de números aleatorios desde 1996, aunque tomaron una forma diferente a las nuevas Terminales de Apuestas de Probabilidades fijas. En lo que respecta a estos nuevos terminales de apuestas automatizados, algunas casas de apuestas los han tenido desde 1999. En ese entonces, los juegos eran limitados y tenían altos márgenes. Sin embargo, un cambio en los impuestos sobre los juegos de azar en 2001 significó que las casas de apuestas podrían incorporar juegos de menor margen, como la Ruleta, a los diversos FOB que habían instalado.
Esa es probablemente la razón por la que 2001 es ampliamente considerado como el año en que se introdujeron Terminales de Apuestas con Cuotas fijas en todo el país. Ciertamente, el cambio en las leyes fiscales significó que las casas de apuestas se dieron cuenta del potencial de estas nuevas máquinas y comenzaron a instalar tantas de ellas como les fue posible en tantos lugares como les fue posible. En abril de 2005, se estimó que en algún lugar de la región de 20.000 FOBTs estaban en su lugar en todo el Reino Unido. Ese fue el año en que se introdujo la Ley de Juegos de Azar, pero no entró en vigor hasta 2007 y, para ese momento, se habían instalado otras 10,000 terminales en todo el país, según una investigación realizada por el Comité de Cultura, Medios y Deporte.
¿Cómo Han Afectado a la Calle Principal?
Para algunos de los miembros más prudentes de la sociedad, los corredores de apuestas han sido vistos durante mucho tiempo como una «plaga» en la calle principal. Esto se debe principalmente a la sensación general de que el juego es una actividad, a diferencia de lo que los jugadores tienden a hacer en realidad. Por ejemplo, los estudios muestran que alguien que visita a un corredor de apuestas es probable que gaste alrededor de £20 en otras tiendas que conforman la calle principal. También vale la pena señalar que el lado de las apuestas de la industria de las apuestas emplea a alrededor de 52,000 personas, y cada tienda contribuye con más de £120,000 en tarifas comerciales e impuestos a la economía. También está el hecho de que aquellos que se oponen a las casas de apuestas piensan que sus clientes van a gastar su dinero en los panaderos o supermercados locales si las tiendas de apuestas son retiradas de la calle principal. Dada la explosión de las apuestas en línea, esto me parece una suposición ingenua.
Aún así, una cosa que parece lógica es que el mayor uso de Terminales de Apuestas de Probabilidades Fijas ha visto un aumento posterior en el número de tiendas de apuestas en todo el país. Esto se debe a que las casas de apuestas se limitan a solo cuatro terminales por tienda y, dada la gran cantidad de dinero que ganan los FOBTs, sería lógico que una empresa abriera más tiendas para acomodarlas. Una cosa que puedo decirles es que entre 2004 y 2012 el número de tiendas de apuestas en las calles principales aumentó en casi un 50%. Obviamente, no hay manera de saber cuánto de eso se debe a que las casas de apuestas desean instalar FOBTs, con la caída financiera que probablemente desempeñará un papel importante en ella, pero las Terminales de Apuestas con Probabilidades fijas le habrán dado a las casas de apuestas suficientes ganancias para significar que podrían hacer frente a los nuevos gastos generales.
Cuando ocurrió la crisis financiera, más y más tiendas de la calle comenzaron a luchar para permanecer abiertas. Cuando sucede ese tipo de cosas, naturalmente van a ser reemplazadas por un servicio que puede llegar a fin de mes, con las casas de apuestas siendo uno de los principales ejemplos. Siempre es probable que sea difícil que una tienda de periódicos o carnicerías permanezca abierta cuando la gente tiene menos ingresos disponibles, pero los Terminales de Apuestas con Probabilidades fijas solo generan ganancias en la región de £50,000 cada uno. Dado que la mayoría de las casas de apuestas tienen cuatro en sus instalaciones, eso es £200,000 por año ganado simplemente de las máquinas sin siquiera tener en cuenta otras apuestas hechas en las tiendas.
En realidad, el número de casas de apuestas en las calles principales se ha mantenido estable en aproximadamente 9000 durante los últimos diez años o más. Eso significa que las casas de apuestas constituyen alrededor del cuatro por ciento de todos los puntos de venta en todo el país. Ciertamente, la cantidad de tiendas de apuestas en las calles principales de Gran Bretaña no es nada en comparación con los años 1970 y 1980, que se consideraban los años de mayor actividad para las casas de apuestas, con alrededor de 16.000 tiendas abiertas en todo el Reino Unido. Es probable que el aumento percibido de casas de apuestas en las zonas comerciales se deba al hecho de que las tiendas tradicionales se han visto obligadas a cerrar y las tiendas de apuestas se han trasladado de las calles laterales a lugares más privilegiados. Es probable que la visibilidad sea parte de la razón por la que la gente piensa que existen tantos ahora cuando, de hecho, hay menos de lo que había en el pasado.
La Controversia en torno a los FOBTs
Como mencioné en mi introducción, no todos han visto la introducción de Terminales de Apuestas con Cuotas fijas como algo bueno. Algunos se han referido a ellos como la ‘cocaína crack’ de la industria del juego, lo cual no es exactamente un respaldo rotundo. Es parte de la razón por la que el gobierno pasó el 2017 considerando una nueva legislación a su alrededor. La cantidad de dinero ganada por los FOBTs los hizo superar a las apuestas de venta libre en términos de la cantidad de ingresos que obtuvieron las casas de apuestas en 2011-2012, a pesar del hecho de que solo alrededor del 4% de la población realmente las usa. Eso te da alguna indicación de cuán adictivos son considerados por algunos, dada la cantidad de dinero que pueden aportar.
El problema no es tanto cuánto pueden apostar los usuarios, sino más bien qué tan rápido pueden apostar. Los juegos de ruleta, por ejemplo, permiten a los apostadores realizar una apuesta cada veinte segundos. Con una apuesta máxima de £100, eso significa que se pueden apostar £300 en un minuto, o £18,000 por hora. Es una cantidad increíble de dinero para poder entrar en una máquina en un tiempo relativamente pequeño. Según las estadísticas de la Comisión de Juegos de Azar publicadas en noviembre de 2017, la cantidad de dinero obtenida en términos del rendimiento bruto de juego de las máquinas de Categoría B2 fue de £1,8 mil millones entre abril de 2016 y marzo del año siguiente. Eso es un poco más de una décima parte de los £13.7 mil millones hechos por toda la industria del juego, incluidos los casinos, las tiendas de apuestas y las loterías.
Un informe de Guardian de marzo de 2017 destacó un caso llamado la atención por GambleAware de siete jugadores que perdieron más de £10,000 al día usando FOBTs. En un caso, un apostador perdió £13,777. 90 en el transcurso de unas siete horas sentado frente a una de las máquinas. Obviamente, ese tipo de pérdidas no son típicas, pero ciertamente son preocupantes y dan un ejemplo de lo fácil que sería para los clientes perder grandes cantidades de dinero en un pequeño espacio de tiempo. Se supone que el personal que trabaja en casas de apuestas interviene si parece que alguien podría haber desarrollado un problema, pero no siempre es fácil de detectar y la intervención por sí sola no es suficiente para garantizar que se detendrán. Después de todo, dado el gran número de tiendas de apuestas en una calle, no es más que posible que un apostador pueda irse e irse a otro lugar.
La Campaña para Detener los FOBTs
Como te imaginas con un tema tan controvertido, una campaña ha estado en marcha durante algún tiempo para presionar al gobierno para que reduzca la influencia de los Terminales de Apuestas con Probabilidades fijas. Stop the FOBTs se creó con el objetivo de reducir el giro máximo en las máquinas de £100 a £2.
Es una rama de la Campaña para un Juego Más Justo, que quiere que se establezca una regulación del juego para proteger a los jugadores en lugar de la industria de las apuestas. Son las campañas a nivel nacional que se han establecido, con áreas individuales que presentan sus propias campañas para ayudar a proteger a los locales. The News, un periódico local de Portsmouth, decidió lanzar su propia campaña en julio de 2017, por ejemplo.
Reducir la apuesta
Las diversas campañas llevaron al gobierno a anunciar en octubre de 2017 que, de hecho, introduciría una restricción en la cantidad de dinero que los jugadores podían apostar de una sola vez en Terminales de Apuestas con Probabilidades fijas. Optaron por entrar en un período de consulta de doce semanas con respecto a la mejor manera de avanzar, con las opciones principales de £50, £30, £20 o £2. Esto llevó al alcalde de Newham, Sir Robin Wales, a ser extremadamente crítico con la decisión del gobierno. Dijo: «El gobierno lo ha embotellado, huye de la decisión que debe tomar. El hecho de que no hayan dicho que su opción preferida es £2 should deberían avergonzarse de sí mismos». Sir Wales está preocupado porque Newham tiene ochenta y un casas de apuestas dentro de sus límites. Eso no se compara favorablemente con los cincuenta y seis de Wandsworth en el suroeste de Londres, a pesar del hecho de que ambos barrios tienen una población similar.
Las casas de apuestas se oponen a la idea de reducir la apuesta, ofreciendo numerosas razones diferentes para su oposición. En el pasado, los miembros de la industria han sugerido que reducir la participación a £2 podría conducir a la pérdida de hasta 20,000 puestos de trabajo. Esto, a su vez, podría llevar a que las tiendas tengan que cerrarse y al gobierno a perder ingresos fiscales. Según algunos en la industria, solo los FOBTs recaudaron £400 millones en impuestos solo en 2016. El Director Ejecutivo de la Asociación Británica de Hostelería, John White, no está convencido de que las cosas vayan a ser tan dramáticas. Dijo: «Si hay una reducción adapt se adaptarán y sobrevivirán como lo hacen las buenas empresas».
¿Se Prohibirán por Completo en el Futuro?
La Asociación de Casas de Apuestas Británicas no está de acuerdo con los críticos de los Terminales de Apuestas con Probabilidades Fijas, como es de esperar. Dijeron: «Al igual que con todas las formas de juego, habrá ganadores y perdedores, y la investigación también muestra que un cliente ganó más de £13,000 en cuatro horas en una máquina de juego. En ambos casos, no hay razón para creer que los individuos no pudieran permitirse sus intereses. Las pérdidas en otras formas de juego pueden ser significativamente más altas que la pérdida excepcional citada aquí». Sin embargo, la realidad de su objeción es mucho más probable que se base en las finanzas. Después de todo, cualquier casa de apuestas en el mundo podría tener un mal día si todos los favoritos en una reunión de carreras de caballos ganan o si todos los grandes equipos de la Premier League obtienen victorias en el mismo fin de semana. Sin embargo, ninguna máquina en ninguna calle principal de ninguna tienda tendrá un período prolongado de pérdidas debido a la forma en que están configuradas para funcionar.
Quizás lo más revelador cuando se trata de Terminales de Apuestas con Probabilidades Fijas son algunas de las voces disidentes que se han manifestado públicamente en su contra. Adrian Parkinson fue el hombre que ayudó a presentar a los FOBTs a Ladbrokes en primer lugar, pero luego se unió a la Campaña por Juegos de Azar Más Justos y les dio información sobre cómo funcionan. Dijo: «Estos promedios son, en mi opinión, engañosos y subestiman la escala de pérdidas que muchos jugadores de FOBT están sufriendo actually Durante los 10 años que fui responsable de los FOBTs que vi a un ex director en Bradford que pasó por £8,000 en una sola sesión».
Otra persona que creía que la industria debería hacer más para frenar los excesos de las máquinas fue el Director Ejecutivo saliente de Paddy Power Betfair, Breon Corcoran. En una carta a Tracey Crouch, el ministro del Departamento de Cultura, Medios y Deportes dijo: «Ahora creemos que el problema se ha vuelto tan tóxico que solo una reducción sustancial de los límites de participación FOBT a £10 o menos abordará las preocupaciones sociales. Estoy seguro de que podríamos operar nuestro negocio minorista con éxito y rentabilidad en tales circunstancias. Otros operadores bien gestionados deberían poder hacer lo mismo». Sin embargo, Paddy Power solo representa alrededor del 4% de los bienes raíces de las casas de apuestas del Reino Unido, y eso llevó a los corredores de apuestas rivales a decir que la compañía podría hacer frente a la pérdida de las máquinas mejor que otros.
El futuro de los Terminales de Apuestas con Cuotas Fijas sigue siendo incierto, aunque la decisión del gobierno de eliminar la opción de £100 de su consideración de los montos de las apuestas probablemente significará que habrá al menos un ligero recorte en los beneficios para las casas de apuestas y las pérdidas para los apostantes. Queda por ver si llegará lo suficientemente lejos, ya que la Campaña para un Juego Más Justo es poco probable que deje el asunto tranquilo hasta que la apuesta se reduzca a £2 como máximo. El gobierno tiene que equilibrar los ingresos fiscales que perderá si la apuesta se reduce demasiado con el bienestar de las personas que es probable que se encuentren luchando con una adicción, así como con las objeciones de la industria del juego. En cualquier caso, este parece listo para correr y correr.