Paneles de yeso y Asbesto
Los paneles de yeso son el material de primera elección para el acabado de paredes interiores en la mayoría de los edificios estadounidenses. Eso incluye aplicaciones residenciales, comerciales e industriales.
También llamados tablones de yeso o tablillas, los constructores estadounidenses han utilizado productos de paneles de yeso durante más de siete décadas. Es rápido de instalar, termina sin problemas y es económico trabajar con él.
Las láminas, cintas y compuestos para juntas de paneles de yeso de hoy en día también son seguros para trabajar. Ese no era el caso de los productos de paneles de yeso anteriores.
Hasta principios de la década de 1970, prácticamente todos los componentes de construcción de paneles de yeso contenían amianto. Originalmente, los fabricantes agregaron fibras de asbesto a los materiales de paneles de yeso para hacerlos más livianos, más fuertes y más resistentes al fuego.
Que se convirtió en un desastre nacional que agravó todo el problema de la exposición al asbesto.
Trabajar con productos de paneles de yeso que contienen asbesto expuso a miles de trabajadores de la construcción estadounidenses a fibras de asbesto mortales transportadas por el aire. Lamentablemente, muchos de esos trabajadores desarrollaron enfermedades causadas por el asbesto como el mesotelioma.
Historia de los paneles de yeso y el asbesto
Durante siglos, el listón y el yeso fueron el método común para terminar las paredes interiores de los edificios con marcos de madera. Los listones eran tablas pequeñas y delgadas que los carpinteros clavaban en los postes de madera.
Esto dio una base sólida para que los yeseros se untaran en una mezcla de yeso húmedo y la dejaran secar. Pero el listón y el yeso era un proceso que consumía mucho tiempo.
En 1916, la Compañía de Yeso de los Estados Unidos inventó una mejor manera de terminar las paredes interiores. El yeso ya contenía yeso como material de base, pero a la Compañía estadounidense de yeso se le ocurrió la idea de reemplazar las tablas de listones por paneles a base de yeso.
Las hojas de paneles de yeso pronto se conformaron a tamaños de panel estándar de 4 por 8 pies similares a los de madera contrachapada. Esto permite a los instaladores clavar o «colgar» los paneles de paneles de yeso, o tableros como se les llama comúnmente, mucho más rápido que el listón.
El «embarque» se convirtió en el primer paso de instalación de paneles de yeso. A continuación siguió lo que ahora se llama «grabación».
El encintado implicaba remojar rollos de cinta de papel en una solución húmeda de yeso y cubrir las costuras de los paneles de yeso. Luego, los tapers de paneles de yeso mezclaron una solución de yeso más gruesa con agua para aplanar sobre las costuras de la cinta y otras imperfecciones. Esta solución espesa se conoce como compuesto para juntas.
Debido a que el proceso de paneles de yeso era tan fácil, rápido y económico, pronto reemplazó el listón y el yeso.
Durante la Segunda Guerra Mundial, prácticamente todos los edificios nuevos utilizaban el método de acabado interior de paneles de yeso o tablaroca. Después de la guerra, un auge de la construcción despegó. La demanda de paneles de yeso era masiva.
El uso de amianto en productos de paneles de yeso
La Segunda Guerra Mundial trajo una demanda para muchos proyectos de construcción utilizados para impulsar el esfuerzo de guerra. Eso incluyó la construcción de barcos, aviones y edificios de apoyo.
Después de la guerra, la construcción se volvió hacia estructuras terrestres como viviendas residenciales, negocios comerciales y fábricas industriales.
Casi todos los proyectos de construcción en el período de guerra y posguerra utilizaron asbesto. En ese momento, el asbesto parecía el aditivo perfecto para materiales de construcción. Era abundante, barato y ampliamente disponible. Las fibras de asbesto agregaron resistencia, aligeraron los materiales, permitieron flexibilidad y les dieron tremendas propiedades resistentes al fuego.
Finalmente, los paneles de yeso rellenos de asbesto adoptaron el nombre comercial «Transite» por una fibra de asbesto en particular que era especialmente adecuada para láminas, cintas y compuestos para juntas de paneles de yeso.
Todos los días, los paneles de yeso estadounidenses y otros trabajadores de la construcción, a su alrededor, inhalaban fibras de asbesto mientras cortaban, clavaban, pegaban y lijaban paneles de yeso llenos de asbesto.
Riesgos para la salud de la exposición al asbesto de paneles de yeso
El proceso de paneles de yeso crea una cantidad masiva de polvo. Tanto la etapa de embarque como el procedimiento de grabación envían enormes nubes de polvo de paneles de yeso a la atmósfera de un edificio. Incluso con un respirador o una máscara para el polvo, es imposible evitar la exposición al polvo de paneles de yeso cuando se encuentra alrededor de un edificio que se encuentra en la etapa de paneles de yeso.
Hasta finales de la década de 1970, casi todas las láminas, cintas y mezclas de compuestos para juntas de paneles de yeso estadounidenses tenían aditivos de asbesto.
Cuando los paneles de yeso cargados de asbesto se secan y sellan con pintura, son prácticamente inofensivos porque no emiten fibras sueltas en el aire. Fue en la etapa de instalación que los trabajadores de la construcción experimentaron una exposición severa a la fibra de asbesto en el aire.
La exposición a largo plazo y de alto volumen de fibra de asbesto aumenta significativamente las probabilidades de que un trabajador desarrolle una enfermedad relacionada con el asbesto como el mesotelioma.
Las fibras de asbesto en el aire, diminutas y afiladas, pueden incrustarse en el revestimiento pulmonar. Las fibras microscópicas de asbesto no se pueden expulsar y, con el tiempo, pueden crear tumores de mesotelioma.
Compensación para el Mesotelioma Causado por productos de paneles de yeso
Puede tomar de 10 a 50 años desde el tiempo de exposición para que el mesotelioma se desarrolle. Aunque hay avances médicos en el tratamiento del mesotelioma de hoy, por lo general, cuando se diagnostica el mesotelioma maligno, es demasiado tarde para la recuperación completa. Las facturas médicas pueden ser extensas y el sufrimiento personal enorme.
Afortunadamente, los pacientes con mesotelioma que experimentaron exposición a paneles de yeso con asbesto pueden recurrir a ayuda legal para obtener una compensación por mesotelioma. Si se otorga una compensación, puede ayudar a cubrir cosas como la pérdida de ingresos, los gastos médicos y otros daños.
Para obtener más información, póngase en contacto con nuestro Equipo de Asistencia Judicial hoy mismo.