Explora 200 Años de Historia del Tatuaje

Livia Gershon

Corresponsal diario

A lo largo de la historia, los seres humanos han utilizado tatuajes para protegerse de la brujería y las balas, reclamar ser miembro de pandillas, honrar a sus seres queridos o simplemente decorarse a sí mismos. Ahora, un nuevo libro del artista de tatuajes de Ámsterdam Henk Schiffmacher muestra las formas en que las personas marcaron sus cuerpos con tinta entre los siglos XVIII y XX, como se ve a través de la lente de la colección de fotografías y diseños del autor.

Tattoo: 1730s-1970s La colección Privada de Henk Schiffmacher, publicada por la compañía de libros de arte Taschen, contiene más de 700 imágenes de tatuajes y de las personas que los obtuvieron, así como los recuerdos de Schiffmacher de sus décadas como artista del tatuaje aclamado.

Schiffmacher se mudó a Ámsterdam en la década de 1970, una época que describe en el libro como el comienzo del renacimiento occidental del tatuaje. Inspirado por la fotógrafa estadounidense Diane Arbus, documentó las vidas de marineros y otras personas que frecuentaban los salones de tatuajes de la ciudad.

«Me gustó que se hiciera amiga e incluso viviera con las personas de las que tomaba fotos, que eran todo tipo de personas, incluidas personas de circo y de tatuajes», le cuenta a Vice. «Me enamoré de estas personas tatuadas cuyos tatuajes eran tan abiertos y honestos.»

Schiffmacher pronto comenzó a crear tatuajes él mismo, inicialmente usando su propio cuerpo como lienzo.

«Cuando empecé a ganar dinero con tatuajes y convenciones, sentí que no podía usar este dinero para mí y que pertenecía a la comunidad de tatuajes», dice a Vice. «Así que lo usaría para comprar recuerdos de tatuajes y poner esto en una colección para que pudiera conservarse y hacerse visible y accesible al público.»

TATUAJE. de 1730 a 1970. Colección Privada de Henk Schiffmacher

Una visión general de más de dos siglos de historia del tatuaje mezclada con una mirada íntima a la vida de los artistas del tatuaje

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Esa colección constituye la base del libro, que se divide en varias secciones que trazan las tradiciones del tatuaje. El texto comienza con los maoríes de Nueva Zelanda, cuyos intrincados tatuajes faciales de tinta negra transmiten rango social, ascendencia, conocimientos y habilidades, así como tradiciones relacionadas de Samoa, Malasia, Indonesia y otros lugares del Pacífico Sur. A pesar de los esfuerzos coloniales para suprimir la práctica, los pueblos indígenas la han mantenido viva durante siglos. Schiffmacher describe viajar a la región para ser tatuado por artistas que usaban una técnica tradicional que empleaba cinceles y mazos.

«Toda esta colección es un monumento al viejo mundo del tatuaje del que me enamoré cuando empecé», escribe el artista en las primeras páginas del libro. «Ya sea un dragón al viejo estilo japonés, o un tatuaje de Florence Nightingale, o un marinero ‘Atado a casa’ durante la Segunda Guerra Mundial, las imágenes, así como las personas tatuadas, tienen sus propias historias.»

Otros capítulos del libro se centran en las tradiciones del tatuaje de Japón, Europa y América. Como informa David Carrier para Hyperalergic, las imágenes van desde tatuajes sagrados tailandeses diseñados para proteger a las personas de accidentes hasta un retrato del artista estadounidense Milton Zeis, fuertemente tatuado, realizado por su colega artista del tatuaje del siglo XX Ralph Johnstone.

En Europa y los Estados Unidos, muchas personas históricamente han visto los tatuajes como de mala reputación. Pero como Robert Shoemaker y Zoe Alker escribieron para the Conversation en 2019, el tatuaje se hizo cada vez más aceptable en Inglaterra ya en la era victoriana. A principios del siglo XX, los tatuajes adornaban no solo a convictos y marineros, sino también a miembros de la familia real y profesionales respetados.

Schiffmacher ha tatuado personalmente a celebridades como Kurt Cobain y Lady Gaga. A lo largo de su carrera, ha observado cómo el tatuaje se ha vuelto cada vez más popular en Europa y en todo el mundo.

» Cuando empezamos, trabajamos con unos 400 tatuadores en todo el mundo», le cuenta a Lucy Hocking, de BBC News. «Ahora hay 400 en una ciudad.»

Taschen vende 10.000 ejemplares numerados de la primera edición del libro de tapa dura de 440 páginas por 175 dólares.