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Lo que las manchas blancas que significa
Spencer Kroll, MD, tiene un libro en su estante que se utiliza en la escuela de medicina. En él, hay información sobre una práctica que una vez fue común para los médicos.
Cuando estrechaban la mano del paciente al entrar en la sala de examen (días previos a la Covid), el médico giraba ligeramente la mano para mirar las uñas.
«Fue una parte crítica del diagnóstico, desde esa mirada inicial a las uñas», dice el Dr. Kroll, especialista en medicina interna en Morganville, Nueva Jersey. «Observaron el color y la textura antes de realizar estas pruebas elaboradas.»
Las manchas blancas en las uñas, llamadas leuconiquia, pueden tener una variedad de causas, desde pequeños problemas cosméticos hasta enfermedades graves que ponen en peligro la vida. Por suerte, rara vez es lo último. Si bien hay algunos tipos, el más común se llama leuconiquia punctata. A menudo se ve en niños que pueden tener las uñas más duras que los adultos, dice Sunitha Posina, MD, internista en la ciudad de Nueva York.
Estas son las razones más comunes por las que puede tener manchas blancas en las uñas de las manos (o de los pies).
Evgeniya Krasnova / Getty Images
Trauma en la uña
Si alguna vez te golpeaste la uña con algo, es posible que hayas desarrollado manchas blancas desde el trauma hasta la uña. Además, también puede ocurrir si hay un trauma en «la matriz, la base de donde se forma la uña», dice Emmanuel Loucas, MD, fundador del Centro Láser Lucas Dermatology & en la ciudad de Nueva York.
En este caso, las manchas pueden tardar un tiempo en desaparecer, ya que las uñas crecen lentamente. Este tipo de trauma menor también puede resultar en crestas de uñas en lugar de manchas blancas.
«Las uñas crecen a un ritmo variable, crecen más en invierno y en los meses más fríos», dice el Dr. Kroll.
Pero las uñas pueden tardar de varios meses a un año en crecer. «Así que si estaban dañados, o había una clara incitación event…it es razonable rastrear ese evento y esperar varios meses» si no hay otros síntomas, agrega.
Manicura, uñas artificiales y otros tratamientos de uñas
¿Alguna vez ha tenido una manicura increíble, solo para darse cuenta de que las puntas artificiales que había pegado en su uña hicieron algún daño? Esto también cuenta como trauma en la uña, según el Dr. Kroll, y puede tardar un tiempo en crecer.
Los culpables no son solo las puntas de las uñas, sino una variedad de tratamientos de belleza. «Puede haber una reacción alérgica a algo tópico en los dedos, desde lacas para uñas hasta uñas postizas y otras aplicaciones tópicas», dice.
Psoriasis o eccema
«Las uñas son una extensión de la piel y, en realidad, un tipo de piel», dice el Dr. Loucas. Por lo tanto, algunas afecciones que pueden afectar la piel también pueden afectar las uñas.
La psoriasis y el eccema son afecciones de la piel caracterizadas por picazón, erupciones cutáneas y enrojecimiento. Estos pueden manifestarse en las uñas, así como en la piel, lo que resulta en blanqueamiento de uñas, dice el Dr. Loucas.
La psoriasis de las uñas puede parecer engrosamiento y blanqueamiento en las uñas. También puede parecer puntos blancos con hueso, dice. El eccema puede causar crestas, decoloración y engrosamiento. Un dermatólogo puede ayudarte a encontrar tratamientos que funcionen.
Hongo
Si ha pasado algún tiempo en la ducha de su gimnasio, una piscina u otro lugar húmedo, es posible que esté experimentando hongos en las uñas, especialmente en las uñas de los pies. Los hongos, dice el Dr. Loucas, pueden parecer engrosamiento de uñas y coloración blanca. Si es extensa, la blancura y el engrosamiento pueden involucrar toda la uña.
El hongo también se confunde comúnmente con la psoriasis, dice. Para diagnosticar correctamente la afección, el médico puede tomar un recorte o raspado de las uñas y enviarlo a un laboratorio para identificar si un hongo está causando una infección. Los tratamientos orales, tópicos, con láser y quirúrgicos pueden ayudar a tratar un problema de hongos en las uñas, dependiendo de la gravedad. Estos son los diferentes tipos de hongos en las uñas de los pies y cómo tratarlos.
Covid-19
Uno de los síntomas menos conocidos de la Covid-19 involucra los dedos de los pies y las uñas de los pies. Han sido apodados «Dedos de los pies de la Covid», y pueden ser la única indicación de que alguien tiene Covid-19. El Dr. Kroll explica que, si bien este síntoma generalmente involucra dedos rojos en los pies, a veces los pacientes también pueden experimentar lechos de uñas pálidos: «Puede verse blanquecino y también se puede ver en las uñas», dice.
La Academia Americana de Dermatología recomienda la crema de hidrocortisona para aliviar los síntomas. Los pacientes deben vigilar de cerca otros síntomas potencialmente más peligrosos de la Covid-19 y hacer un seguimiento con un médico si creen que necesitan pruebas o tratamiento.
Esto a veces puede ocurrir en relación con los problemas vasculares de la Covid-19, que incluye los vasos sanguíneos y la circulación, dice el Dr. Kroll. (Obtenga más información sobre los dedos del pie del Covid y otros síntomas inusuales de la enfermedad.)
Deficiencias de vitaminas/minerales (una muy debatida)
Es posible que tu abuela te haya dicho que esas manchas blancas se deben a que tienes deficiencia de calcio y necesitas beber más leche. Los médicos y los investigadores no están de acuerdo en cuanto a si tiene razón o no. Algunos dicen que las deficiencias de vitaminas y minerales pueden ser la causa, mientras que otros dicen que esto es un mito que ha sido refutado.
Las deficiencias de vitamina D, calcio y zinc pueden ser el problema, dice el Dr. Kroll, y agrega que los Estados Unidos tienen una «epidemia de deficiencia de vitamina D» en general. Cuando trabaja con pacientes que pueden tener manchas blancas, a veces ordena un análisis de sangre para verificar si hay deficiencias, dice. También escucha a fondo el historial del paciente, prestando especial atención a su historial dietético y a su ingesta nutricional. «Es importante escuchar los conceptos erróneos», dice.
El Dr. Loucas dice que ha habido mucha controversia y literatura en ambos lados de la discusión. «En general, no se cree que las deficiencias de calcio y otros minerales causen leuconiquia», dice.
Afecciones más graves
Más raramente, las manchas blancas pueden ser un signo de una afección más grave, como una enfermedad autoinmune, una enfermedad cardíaca o insuficiencia renal. Si solo tiene manchas blancas y no tiene otros síntomas, el Dr. Kroll está mucho menos preocupado y sugiere simplemente vigilar el problema.
Sin embargo, dice que si tiene manchas blancas junto con otros síntomas graves, debe ser evaluado de inmediato. Estos síntomas incluyen dificultad para respirar, dolor en el pecho, palpitaciones e hinchazón de los tobillos.
El Dr. Posina advierte que debe buscar otras afecciones de las uñas que acompañen a las manchas blancas. «La fragilidad, decoloración, crestas y surcos de las uñas podrían ser indicativos de cambios más sistémicos que deben evaluarse a fondo», dice.
Un estudio publicado en 2016 en el Indian Journal of Dermatology enumera muchas enfermedades posibles asociadas con la leuconiquia. Estos incluyen: VIH, cirrosis hepática, enfermedad de Kawasaki (una enfermedad que causa inflamación en los vasos sanguíneos), envenenamiento por arsénico o plomo, insuficiencia renal e insuficiencia hepática. La leuconiquia también puede seguir a una enfermedad aguda.
Efectos secundarios de los medicamentos
Las manchas blancas en las uñas pueden ser uno de los efectos secundarios menos conocidos de algunos medicamentos. El Dr. Posina enumera a los culpables comunes, pero debe informar a su médico sobre todos los efectos secundarios de los medicamentos:
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Medicamentos con azufre, como algunos antibióticos, que se usan para tratar infecciones de la piel y otras infecciones bacterianas (por ejemplo: Bactrim, Dapsona)
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Pastillas de agua como furosemida (Lasix) e hidroclorotiazida (Microzida)
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Medicamentos para el dolor de la artritis como celecoxib (Celebrex)
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Medicamentos para la diabetes, como la glimepirida (Amaril) y la gliburida
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Sulfasalazina utilizada para tratar la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la artritis reumatoide
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Algunos medicamentos de quimioterapia
La conclusión
Mientras que la leuconiquia puede ser antiestética o puede causarle preocupación si tiene un problema más grande, no es nada para preocúpate la mayor parte del tiempo. Por lo general, es solo por golpear la uña en la esquina de la isla de la cocina demasiadas veces. Para descartar afecciones más graves, no dude en hablar sobre la salud de sus uñas con su médico.