Esterilizador UV: Usos y propósitos en el Acuario – Aquariadise

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Tienes el filtro, el calentador y la luz listos para funcionar, así que estás listo para poner en marcha tu acuario, ¿verdad? Bueno, tal vez. Es posible que deba considerar invertir en un esterilizador UV para problemas que pueda encontrar en el futuro. O tal vez ya haya llegado a ese punto y esté tratando de averiguar si un esterilizador UV podría ayudar a su tanque.

Siga leyendo para averiguar todo lo que necesita saber sobre cómo funcionan los esterilizadores UV, qué hacen y si necesita uno para su acuario.

¿Cómo funcionan los esterilizadores UV?

Los esterilizadores UV son un equipo que se puede agregar a un acuario de agua dulce o salada para tratar algas, bacterias, parásitos, virus y otros microorganismos problemáticos que podrían haber entrado en el sistema. Esencialmente, los esterilizadores UV son un tubo con una luz en su interior que emite un cierto espectro de longitudes de onda. Esta luz ultravioleta está diseñada para penetrar el ADN dentro de un microorganismo de natación libre para evitar que crezcan y se reproduzcan.

Este tubo también está diseñado para mantener una temperatura óptima para que la luz UV sea efectiva, generalmente descansando entre 104-110° F (40-43° C). El exterior del tubo generalmente está hecho de cuarzo para crear una barrera aislada entre la luz y el agua del acuario. Nota: Es posible que la luz UV caliente el agua a medida que se filtra, por lo que es importante controlar constantemente la temperatura del agua con un termómetro. Puede ser necesario instalar un enfriador si el esterilizador UV es especialmente grande y fuerte en relación con el volumen del tanque.

Sin embargo, para que la luz funcione, los microorganismos deben flotar libremente en el agua. Esto significa que los peces que ya han sido sometidos a parásitos u otras enfermedades no se curarán inmediatamente, ya que esos microorganismos no tienen forma de pasar a través del esterilizador UV. Del mismo modo, cualquier alga o bacteria que se haya apoderado de rocas, arena/grava u otros elementos en el tanque no se erradicará de inmediato, ya que esos microorganismos tampoco se filtrarán.

Pero si la luz UV daña a los microorganismos de vida libre, ¿significa esto que las bacterias beneficiosas también se dañarán? Mientras el tanque no esté recién hecho, ¡entonces no! Durante el tiempo que tardó en circular su tanque, las bacterias se establecieron en las rocas, la arena, el vidrio y los medios filtrantes de su acuario. Esto significa que cualquier bacteria beneficiosa que ya esté en su tanque no se convertirá en natación libre y no pasará por encima de la luz UV.

Sin embargo, los esterilizadores UV no son completamente efectivos y funcionan mejor para mejorar la calidad del agua y reducir las posibilidades de brotes. Más adelante discutiremos cómo elegir entre productos y determinar la eficiencia.

Razones para un esterilizador UV

Entonces, si tiene un problema con las algas, ¿significa eso que un esterilizador UV es la respuesta para arreglar todo su ecosistema en miniatura? Desafortunadamente, no. La mayoría de los aficionados tienen sentimientos encontrados sobre estos productos, ya que los que realmente matarán microorganismos problemáticos son bastante caros y, en su mayoría, pueden remediarse con algún otro enfoque. Los esterilizadores UV se utilizan mejor para la prevención y no para la corrección.

También es importante mencionar que los esterilizadores UV no se recomiendan para tanques más nuevos. Durante el tiempo que un tanque circula, todavía hay muchas bacterias beneficiosas flotando libremente en la columna de agua, tratando de establecerse. Si se usó un esterilizador UV para tratar una floración bacteriana temprana, el dispositivo también podría matar las bacterias buenas junto con las malas.

Sin embargo, aquí hay algunas razones por las que podría estar buscando uno de estos dispositivos:

Algas

Si es uno de esos aficionados que ha estado luchando con la eliminación de algas de su tanque durante meses, es posible que se le haya sugerido un esterilizador UV como solución rápida; Los esterilizadores UV se recomiendan especialmente para configuraciones de estanques al aire libre que están constantemente expuestos a causas externas de algas.

Mientras que las partículas de algas que nadan libremente serán controladas por la luz, aún tendrá que eliminar manualmente cualquier alga que ya se haya apoderado de decoraciones, plantas, sustrato, rocas u otras superficies y elementos en el tanque. Sin embargo, generalmente es mejor abordar el problema en su origen que tener que preocuparse continuamente de que su esterilizador UV falle y provoque otro brote.

La mayoría de las algas son causadas por un exceso de nutrientes que están ampliamente disponibles en la columna de agua; una luz UV no «matará» ni corregirá estos nutrientes de ninguna manera. La mejor manera de abordar un problema de nutrientes es monitorear la alimentación, realizar cambios de agua regularmente, probar con frecuencia los parámetros del agua del tanque y del agua de la fuente, y cambiar el medio filtrante cuando sea necesario.

Bacterias

Las bacterias son un problema similar a las algas; una vez que se han sembrado en los artículos de su tanque, la luz UV no puede matarlas. Esto es especialmente cierto para las cianobacterias, que pueden causar dolores de cabeza masivos para los aficionados en los primeros meses de tener su tanque. Como comentamos anteriormente, los parámetros del agua deben estabilizarse mediante un buen mantenimiento del acuario antes de quitar involuntariamente un nuevo tanque de bacterias beneficiosas con un dispositivo especial.

Si su tanque no es nuevo y todavía está experimentando floraciones bacterianas y cianobacterias después de haber probado todos los demás métodos, entonces podría ser el momento de considerar un esterilizador UV. Si sigue encontrando que el agua de su tanque está turbia, podría ser una floración bacteriana, que podría ser mortal para sus peces y cualquier otro ganado y debe tratarse de inmediato. Puede encontrar nuestra guía para el agua turbia del acuario aquí.

Aunque ciertamente hay otras formas de lidiar con una floración bacteriana antes de invertir en un esterilizador UV, este dispositivo ayudará a matar las bacterias flotantes libres existentes, limpiar el agua turbia y prevenir futuras floraciones y brotes.

Virus, parásitos y otras plagas

Una de las características más deseables de estos dispositivos es su capacidad para matar virus, parásitos y otras plagas que podrían afectar el sustento del tanque. Sin embargo, solo los mejores esterilizadores UV podrán matar estos microorganismos e incluso entonces, no curarán milagrosamente a sus peces durante la noche.

Muchos virus y parásitos nadan libremente en algún momento durante su ciclo de vida; es solo en este punto en el que los esterilizadores UV pueden matar y controlar eficazmente esas poblaciones. Si su pez ya está afectado, como si su pez ya está mostrando manchas blancas externas que coinciden con la descripción de ich (Ichthyophthirius multifiliis), entonces el microorganismo ya no está nadando libremente y no se puede pasar a través del dispositivo. En ese momento, los peces aún tendrían que ser tratados en consecuencia en un tanque de cuarentena separado.

Sin embargo, se cree que los esterilizadores UV se pueden usar para retardar la propagación de tales enfermedades y mejorar la calidad del agua para ayudar a reforzar el sistema inmunológico de su ganado.

Mejorar la calidad general del agua

Muchos aficionados instalan esterilizadores UV simplemente para mejorar la calidad del agua. Los esterilizadores UV ayudarán a aclarar el agua, independientemente de si hay algo dañino en ella o no.

No se recomienda usar un esterilizador UV si el tanque tiene menos de 40-50 galones (151-189 L), ya que la mayoría de los problemas de estos tanques de tamaño se pueden solucionar con una serie de cambios de agua y soluciones localizadas, que generalmente son mucho más baratas y efectivas que comprar un dispositivo nuevo.

¿Qué tan efectiva es la esterilización UV?

La esterilización UV puede ser muy efectiva si se usa correctamente. Sin embargo, hay un par de aspectos logísticos que pueden determinar el éxito general de su dispositivo:

Los microorganismos. Sin mirar bajo un microscopio, puede ser casi imposible identificar qué microorganismos están presentes en su tanque y diagnosticar aquellos que pueden estar causándole problemas. Los esterilizadores UV son capaces de matar a muchos de estos organismos, como los virus y las bacterias, pero algunos podrían requerir más procesamiento que otros.

Factores como el tamaño y la resistencia a la luz UV pueden variar mucho entre microorganismos, así como dentro del mismo tipo de microorganismo. Si bien los esterilizadores UV podrían ser rápidos para resolver algunos problemas, podrían tardar un poco más en resolver otros o terminar sin ser efectivos en absoluto.

Fuerza de la luz UV. Cuanto más fuerte es la luz, más eficaz es la luz para matar microorganismos. Estos dispositivos funcionan de manera similar a las bombillas normales, con el número de vatios (W) determinando la intensidad de la potencia de salida. Si desea que su luz UV prevenga y mate a la mayoría de los virus, parásitos y bacterias que nadan libremente, querrá una bombilla de al menos 30 W.

Tenga en cuenta que la potencia de salida de la bombilla se degradará naturalmente con el tiempo y tendrá que reemplazarse cada 6-12 meses para seguir siendo efectiva.

Tiempo de contacto/Tasa de rotación. Para que estos dispositivos sean completamente efectivos, el agua del tanque debe filtrarse el tiempo suficiente para que las longitudes de onda puedan matar por completo cualquier cosa que entre en contacto. Algunos factores a considerar son el tiempo de contacto y la tasa de rotación.

El tiempo de contacto, es decir, la cantidad de tiempo que los microorganismos están expuestos a la luz UV, se puede aumentar con la longitud de la bombilla UV y la velocidad de flujo. Es igualmente importante tener una luz lo suficientemente fuerte como lo es tener una luz lo suficientemente larga. Un bulbo más largo proporcionará más área de superficie para que el agua pase, matando efectivamente más bacterias, virus y otros microorganismos por cada tiempo de contacto.

Los caudales más lentos, es decir, cuánto tiempo permanecerá el agua en el dispositivo, también permitirán que el agua pase más tiempo por encima de la luz y mate cualquier cosa que esté nadando en libertad. Esto es diferente de las tasas de rotación, que son el tiempo que tarda todo el acuario en ser desviado a través del dispositivo; sin embargo, conseguir que el tanque se filtre uniformemente no es práctico, ya que el agua del tanque se remezcla constantemente consigo misma. Si desea lograr estos resultados uniformes, sería necesario vaciar el tanque y pasar toda el agua a través del esterilizador UV y luego volver al tanque.

La mayoría de los aficionados sugieren que una tasa de rotación de 3 a 5 veces es mejor para erradicar virus, bacterias, algas y otras partículas no deseadas de la columna de agua.

Conclusión

Los esterilizadores UV no son tan importantes como otros equipos, como calentadores o filtros, pero pueden tener su lugar en el acuario si el objetivo es la prevención. Cuando se instalan adecuadamente en un acuario con fuerza, tiempo de contacto y tasa de rotación, los esterilizadores UV pueden ayudar a prevenir y matar algas, bacterias, virus, parásitos y otros elementos que nadan libremente en la columna de agua. Como mínimo, se pueden usar para ayudar a su acuario a alcanzar un nivel de claridad sin precedentes.

Sin embargo, estos dispositivos pueden ser caros y son los más efectivos en el nivel superior de productos. Si puede resolver sus problemas con cambios de agua y otros mantenimientos regulares, entonces un esterilizador UV puede no valer la pena.