ESPECIE: Lémur de Bambú Mayor (Prolemur simus)
RANGO ACTUAL: Sureste de Madagascar
AMENAZAS ACTUALES: pérdida de hábitat, agotamiento de la fuente de alimento (bosques de bambú), caza
ESTADO DE CONSERVACIÓN: En peligro crítico
DÓNDE SE PUEDEN VER: Parque Nacional Ranomafana, Parque Nacional Andringitra
¿QUÉ ES? También conocido como lémur de bambú de nariz ancha o lémur suave de nariz ancha, el lémur de Bambú Mayor se encuentra solo en los bosques de bambú gigantes del sureste de Madagascar. Es bastante grande para un lémur, con adultos de alrededor de 1,5 pies de altura y, por lo general, pesan más de cinco libras, con pelaje marrón grisáceo y mechones de orejas blancas distintivos. Viven en grupos extremadamente sociales de hasta 28 años, con los machos siendo más dominantes y los individuos teniendo una reputación de ser bastante gregarios. Actualmente se encuentran en la parte superior de la lista de la UICN de «Los 25 Primates Más Amenazados del Mundo», con estudios recientes que estiman un total de solo 60-150 individuos que quedan en la naturaleza.
¿POR QUÉ ESTÁN EN PELIGRO DE EXTINCIÓN? En pocas palabras, la deforestación desenfrenada, que es el resultado de la tala ilegal, la minería y el enfoque de tala y quema de la agricultura. El lémur de Bambú Mayor se alimenta principalmente de Cathariostachys madagascariensis (también conocido como bambú gigante), incluidos los brotes, la médula y las hojas. Pero su área de distribución en Madagascar se ha reducido drásticamente a menos del 4% de su distribución histórica, dejándolos dispersos en áreas dispares con números de población muy bajos. Los científicos en realidad pensaron que el Lémur de Bambú Mayor se había extinguido durante muchos años, pero una población restante se descubrió en 1986 y otra se localizó en 2007. Sin embargo, con pocos de estos lémures viviendo en áreas oficialmente protegidas y cazando lémures para alimentarse, la perspectiva de la especie (y la de varios otros lémures de Madagascar) es terrible.
¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO PARA GUARDARLOS? El Instituto para la Conservación de los Ambientes Tropicales (ICTE, por sus siglas en inglés) lanzó su Proyecto de Conservación del Lémur de Bambú Mayor en 2008 para ayudar a proteger y monitorear la especie, pero la agitación política en Madagascar ha dificultado la adquisición de tierras para la expansión del hábitat. En cambio, se han centrado en trabajar con las comunidades locales, reunirse con 37 aldeas y proporcionar a los lugareños capacitación en reforestación y conservación. Otras organizaciones que trabajan sobre el terreno para ayudar a salvar al Lémur del Bambú Mayor incluyen el Fondo Mundial para la Naturaleza, el Grupo de Fauna de Madagascar y el Programa Madagascar de la Fundación Aspinall, que centra sus esfuerzos en el Corredor Ankeniheny-Zahamena y el Corredor Fandriana-Vandrozo de la región. Proteger estos hábitats, así como los de los Parques Nacionales de Ranomafana y Andringitra, será crucial para la supervivencia de la especie. – Bret Love