Los primeros 1,000 días se refieren al período desde la concepción hasta los dos años de vida de un niño. Ofrece una ventana de oportunidad crítica para dar forma a la salud a corto y largo plazo del bebé. Es un período de máximo crecimiento y desarrollo acelerado del cerebro, el sistema digestivo y el sistema inmunológico. La nutrición durante esta fase crítica juega un papel importante en el desarrollo de los sistemas de órganos clave y sus funciones en el cuerpo. La evidencia sugiere que una buena nutrición durante este período puede influir en la probabilidad de desarrollar afecciones como obesidad, alergias, enfermedades cardíacas y diabetes en la vida posterior.
El estado nutricional de una mujer antes de la concepción y durante el embarazo es importante para la salud de la madre y el bebé. Esto a su vez mejora la salud general de la madre y el bebé y los resultados del embarazo. La madre es la única fuente de nutrición para el feto en desarrollo durante el embarazo.
Una mujer debe comer una dieta saludable y equilibrada para nutrir al feto en crecimiento y construir reservas corporales maternas óptimas en preparación para la lactancia materna. Los nutrientes esenciales para las mujeres embarazadas son energía, proteínas, vitamina A, C, B12, ácido fólico, hierro, yodo y calcio. Además, el contenido de ácido DHA-docosahexaenoico de la dieta de una madre también se ha asociado con el desarrollo y la función cognitivos positivos.
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La ingesta adecuada de energía y proteínas dietéticas maternas durante el embarazo es esencial para obtener resultados positivos en el embarazo. La proteína es uno de los nutrientes más importantes. Las mujeres embarazadas y lactantes necesitan consumir casi el 50% de proteínas adicionales para apoyar el crecimiento fetal y la expansión de los tejidos maternos. Según las últimas recomendaciones del Consejo Indio de Investigación Médica, una mujer sedentaria debe tomar 55 g de proteína por día, mientras que la necesidad en una mujer embarazada y lactante es bastante mayor. Es de aproximadamente 82 g durante el embarazo y 79 g durante la lactancia.
La proteína no solo es necesaria para el crecimiento y desarrollo sanos del feto, sino también para la acreción en los tejidos maternos. Las proteínas ayudan a construir y mantener la masa de tejido y músculo. También es esencial para la producción de sangre adicional y promueve el aumento de peso saludable durante el embarazo.
Además del embarazo, las necesidades de proteínas son más altas durante el período de lactancia. La leche materna es la única fuente de nutrición para los bebés de hasta seis meses de edad; por lo tanto, la dieta materna debe proporcionar nutrientes en la cantidad y calidad adecuadas para satisfacer las necesidades nutricionales del bebé. Uno de los nutrientes clave que afecta la producción de leche materna es la proteína. La proteína dietética no solo apoya el suministro adecuado de leche materna, sino que también tiene un impacto en el crecimiento y desarrollo general del bebé. También ayuda a sintetizar hormonas, enzimas y anticuerpos.
Además, las proteínas también desempeñan un papel vital en el desarrollo del sistema inmunitario de la madre y del feto. Durante el embarazo, los cambios en las hormonas reproductivas y en el sistema inmunitario durante el embarazo colectivamente los hacen más susceptibles a ciertas infecciones. Los estudios han indicado que las mujeres embarazadas son más susceptibles a la COVID-19, y se debe prestar especial atención a la selección de medicamentos que sean eficaces para las enfermedades maternas y amigables con el feto.
La nutrición materna subóptima durante el embarazo puede provocar una Restricción del Crecimiento Intrauterino y una mayor probabilidad de Tener Bajo Peso al Nacer y bebés Pequeños para la Edad Gestacional. En la actualidad, se ha informado de que cerca del 75% de las mujeres embarazadas y lactantes no satisfacen sus necesidades de proteínas. Es imperativo que se evalúen las dietas de estas mujeres y se les den recomendaciones apropiadas para satisfacer las necesidades diarias de proteínas.
Las fuentes ricas de proteínas deben incluirse en la dieta diaria. Algunas de las fuentes vegetarianas incluyen legumbres enteras y cereales, nueces, leche y productos lácteos, mientras que las fuentes de proteínas no vegetarianas son los huevos, el pollo, la carne y los mariscos. Dado que cumplir con los requisitos de proteínas y otros nutrientes solo a través de la dieta puede ser un desafío en el día a día, se podría considerar que los suplementos nutricionales salven la brecha de estos nutrientes vitales de la dieta.
«Los cuerpos sanos hacen bebés sanos» y, por lo tanto, la nutrición debe tener una importancia primordial, especialmente en el caso de las mujeres embarazadas y lactantes.
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(El escritor es Profesor, Obstetricia & Ginecología, Colegio Médico de la Universidad Bharati Vidyapeeth, Pune.)