La energía solar es más asequible, accesible y prevalente en los Estados Unidos que nunca. De solo 0,34 GW en 2008, la capacidad de energía solar de los Estados Unidos ha crecido a un estimado de 97,2 gigavatios (GW) en la actualidad. Esto es suficiente para alimentar el equivalente a 18 millones de hogares estadounidenses promedio. Hoy en día, más del 3% de la electricidad de los Estados Unidos proviene de la energía solar en forma de energía solar fotovoltaica (PV) y energía solar térmica de concentración (CSP).
Desde 2014, el costo promedio de los paneles solares fotovoltaicos ha caído casi un 70%. Los mercados de energía solar están madurando rápidamente en todo el país, ya que la electricidad solar ahora es económicamente competitiva con las fuentes de energía convencionales en la mayoría de los estados.
La abundancia y el potencial de la energía solar en todo Estados Unidos son asombrosos: los paneles fotovoltaicos en solo 22,000 millas cuadradas de la superficie total de la nación, aproximadamente del tamaño del lago Michigan, podrían suministrar suficiente electricidad para alimentar a todo Estados Unidos. Los paneles solares también se pueden instalar en tejados sin prácticamente ningún impacto en el uso de la tierra, y se proyecta que más de una de cada siete casas de los Estados Unidos tendrá un sistema fotovoltaico en la azotea para 2030.
El CSP es otro método para capturar energía del sol, con aproximadamente 1,8 GW de capacidad en los Estados Unidos. El costo de la electricidad de las centrales termosolares cayó más de un 50% de 2010 a 2020. Si se cumplen los objetivos de reducción de costos de CSP, los estudios muestran que podría proporcionar hasta 158 GW de energía a los Estados Unidos para 2050.
Además, la industria solar es una incubadora probada para el crecimiento del empleo en todo el país. Los empleos solares en Estados Unidos han aumentado un 167% en la última década, lo que es cinco veces más rápido que la tasa general de crecimiento del empleo en la economía de Estados Unidos. Hay más de 250,000 trabajadores solares en los Estados Unidos en campos que abarcan fabricación, instalación, desarrollo de proyectos, comercio, distribución y más.
La energía solar no ha alcanzado todo su potencial como fuente de energía limpia para los Estados Unidos, y queda mucho por hacer para impulsar el despliegue de tecnologías solares. Los costos de hardware solar se han reducido drásticamente, pero las barreras del mercado y los desafíos de integración de la red siguen dificultando un mayor despliegue. Los «costos blandos»solares que no son de hardware, como los permisos, la financiación y la adquisición de clientes, se están convirtiendo en una fracción cada vez mayor del costo total de la energía solar y ahora constituyen hasta el 65% del costo de un sistema fotovoltaico residencial. Aún se necesitan avances tecnológicos y soluciones de mercado innovadoras para aumentar la eficiencia, reducir los costos y permitir que las empresas de servicios públicos confíen en la energía solar para la carga básica.
En septiembre de 2021, el Departamento de Energía publicó el Estudio de Futuros Solares, un informe que explora el papel de la energía solar en el logro de estos objetivos como parte de una red eléctrica descarbonizada de los Estados Unidos.
Información adicional
Lea lo último sobre el mercado de la energía solar en la Actualización Trimestral de la Industria Solar del Laboratorio Nacional de Energía Renovable.
Obtenga más información sobre los objetivos establecidos por la Oficina de Tecnologías de Energía Solar del Departamento de Energía de los Estados Unidos (SETO) para impulsar la innovación y la reducción de costos.
Descargue el informe del Estudio de Futuros Solares.
Obtenga más información sobre SETO, sus áreas de investigación y cómo funciona la energía solar.