Cuando piensas en un científico, ¿qué imagen te viene a la cabeza? Apuesto a que te estás imaginando a un científico solitario con el pelo salvaje, trabajando duro en algún problema que cambia el mundo en el laboratorio. Ya sabes, esa clásica y loca foto del científico.
La verdad es que cuando eres científico, una de las mejores partes del trabajo es trabajar con otros científicos. ¡Es compartir tus ideas con otras personas y juntos crear la mejor ciencia que puedas!
Hay muchas maneras en que el trabajo en equipo puede hacer que la ciencia funcione mejor. Al trabajar con muchas otras personas, todos pueden usar sus fortalezas. Si soy un gran experimentador, lo que significa que puedo trabajar muy bien en el laboratorio con los instrumentos y las reacciones, y usted es un teórico realmente excelente, lo que significa que es realmente bueno modelando fenómenos complejos, ¡qué pareja perfecta haríamos! Juntos podríamos pensar en una pregunta interesante para responder – y podríamos hacer las cosas mejor y más rápido de lo que cualquiera de nosotros podría hacer solo. Qué ahorro de tiempo! ¡Qué ahorro para nuestros recursos y el medio ambiente! ¡Qué gran nueva amistad!
Este tipo de relación ocurre todo el tiempo en la investigación. Las preguntas complejas que la ciencia se esfuerza por responder brindan muchas oportunidades para que personas de diferentes orígenes contribuyan a las respuestas trabajando juntas. Piensa en Watson y Crick. Probablemente haya oído hablar de James Watson y Francis Crick, ambos biólogos moleculares que trabajaron juntos para descubrir la estructura del ADN. ¿Pero has oído hablar de Rosalind Franklin? Fueron sus fotografías de difracción de rayos X, mostradas a Watson y Crick por su colega Maurice Wilkins, las que dieron a Watson y Crick pistas importantes sobre la estructura del ADN. Franklin murió en 1958, pero Watson, Crick y Wilkins compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1962. Los resultados de la colaboración de este grupo de personas mostraron al mundo exactamente de qué está hecha la vida: ADN, persistencia y trabajo en equipo.
En su libro, Genialidad del grupo: El poder creativo de la colaboración, Keith Sawyer analiza cómo la gran perspicacia y la innovación provienen de las personas que trabajan bien juntas. Discute el «mito del científico solitario» y cuántas invenciones que comúnmente consideramos logros individuales, como la bombilla, son en realidad el resultado de colaboraciones exitosas.
Para inventar la bombilla, Thomas Edison, así como los muchos científicos que trabajaban para él en ese momento, se basaron en el conocimiento existente. De hecho, la primera luz incandescente fue creada por Humphrey Davy en 1809, seguida de contribuciones de al menos 20 científicos que intentaban hacer una bombilla incandescente práctica antes de que el equipo de Edison se involucrara. Edison incluso compró una patente de Henry Woodward y Matthew Evans en 1879, el mismo año que solicitó una patente sobre la bombilla que inventó su equipo.
Otra razón por la que el trabajo en equipo en la ciencia es clave para la innovación y el descubrimiento es que es imposible mantenerse al día con la increíble velocidad de creación de conocimiento científico. Según este informe en Nature, investigadores de los Estados Unidos publicaron más de 300.000 artículos científicos solo en 2012. ¿Cómo puede una persona mantener toda esa información vieja y nueva en su cabeza? No es tan fácil. El trabajo en equipo significa que no necesitas conocer toda la información sobre un tema. Es como tener muchas computadoras conectadas a diferentes discos duros de datos trabajando en un problema. Cuanta más capacidad de procesamiento y más datos, mejor!
De hecho, el trabajo en equipo en la ciencia es un tema tan importante que es una ciencia en sí misma. Aquí en la Universidad Northwestern, estamos a punto de celebrar la Cuarta Conferencia Anual Internacional de Ciencia de Equipos, o SciTS. Esta conferencia trata sobre la conexión entre la ciencia de trabajar en equipo y la práctica de trabajar en equipo. Es una manera para que las personas que estudian grupos de personas presenten sus investigaciones sobre cómo trabajar mejor juntos. ¡Los científicos son tan increíbles que incluso tenemos científicos que estudian la mejor manera de que otros científicos trabajen juntos para hacer ciencia!
Por lo tanto, la próxima vez que se encuentre pensando en la vida de un científico, no piense en la persona solitaria atrapada en un laboratorio que camina a través de experimentos (aunque, tengo que admitir, eso sucede de vez en cuando). Para este científico, de todos modos, ser científico significa ser parte de un equipo, trabajar juntos para descubrir un poco más about ¡sobre cualquier cosa!
Referencias & Más información:
Rosalind Franklin: Dark Lady of DNA – NPR
Genio del Grupo: el Poder Creativo de la Colaboración – por Keith Sawyer
La electrizante Revista Edison – Time
Una breve Historia de la Bombilla – Popular Mechanics
El Mago de Menlo Park: Cómo Thomas Alva Edison Inventó el Mundo Moderno – por Randall E. Stross
2012 En Revisión-Nature
Publicaciones científicas por País-para comentarios más detallados sobre publicaciones no estadounidenses
Conferencia de Ciencia de Equipo