La educación es la base sobre la que se construye un país. Es a través de la educación que ayudamos a nuestros hijos a alcanzar todo su potencial, como miembros productivos de la economía y como ciudadanos responsables y con principios.
Pero, ¿cómo podemos construir un sistema educativo que desarrolle mejor a los adultos del mañana? No es fácil construir escuelas que satisfagan las necesidades del mundo en rápido cambio del siglo XXI.
Considere los principales cambios en nuestra sociedad en los últimos 30 años y cómo han afectado la forma en que enseñamos hoy. El mundo de 2044 volverá a ser muy diferente del de 2014. Es fundamental ayudar a los estudiantes a desarrollar un marco en el que piensen en los desafíos futuros. Permitir que los estudiantes participen en eventos como el programa Modelo Montessori de las Naciones Unidas, el único programa educativo de este tipo en el mundo para niños de 9 a 15 años, les ayudará a desarrollar nuevas perspectivas y habilidades útiles.
En los últimos 30 años, se han producido cambios notables en la forma de trabajar de las personas. La época en que las personas permanecían 25 años en un solo trabajo ha desaparecido en las sociedades desarrolladas. Por lo tanto, las escuelas ahora necesitan preparar a los estudiantes para una vida en la que puedan tener más de 10 empleos antes de cumplir 50 años. Los empleadores ahora buscan empleados que no solo dominen las materias básicas, sino que sean flexibles, lidien con el cambio con madurez y puedan aprender nuevas habilidades rápidamente.
La economía en sí está cambiando. La economía del conocimiento y la economía de los servicios se están expandiendo rápidamente en todo el mundo. En Abu Dhabi, la transición a largo plazo hacia una economía del conocimiento sostenible y de alto valor hará que la economía no petrolera crezca a un promedio de más del ocho por ciento anual.
La comunicación, la colaboración y la creatividad son las habilidades requeridas en las industrias basadas en el conocimiento del futuro.
La globalización requiere que todos piensen de manera diferente. El mundo es un lugar más pequeño de lo que era hace 50 años. Nuestros hijos tendrán que ser «globalmente competentes» para entender otras culturas y sentirse cómodos con las complejidades culturales.
El mundo de la información también ha cambiado drásticamente. La cantidad de información en el mundo se duplica cada dos años. Así que la forma en que manejemos esto tendrá que evolucionar. Los estudiantes del futuro necesitarán aprender a discernir, agregar y sintetizar la información de maneras que aún no podemos imaginar.
Ante un cambio tan tremendo, nuestros estudiantes necesitarán tener habilidades diferentes. Por lo tanto, la educación ya no se limitará a «conocer», sino que requerirá que nos centremos en el desarrollo de habilidades interpersonales, la comunicación, el pensamiento creativo y la flexibilidad.
Pero la educación podría perderse fácilmente en su búsqueda de capacitar a los niños para los trabajos del mañana. Nuestro papel como educadores debe centrarse en algo más que en el desarrollo «profesional». Los educadores de los Emiratos Árabes Unidos deben crear entornos de aprendizaje que proporcionen a las mentes jóvenes una educación integral y completa, que abarque la cultura, el idioma, el desarrollo de valores, la creación y retención de una conexión con nuestro patrimonio.
Para las Academias Aldar, esto también incluye un fuerte enfoque en los elementos que hacen que los Emiratos Árabes Unidos sean culturalmente distintos. De particular importancia es la enseñanza y promoción del idioma árabe. Como educadores, tenemos un papel central en el apoyo a los esfuerzos para preservar el patrimonio nacional de los Emiratos Árabes Unidos y promover nuestra identidad, cultura y carácter nacionales.
Es fácil pensar que se puede mejorar la educación con solo obtener el plan de estudios correcto, el sistema de pruebas correcto y el esquema de administración correcto, y que de alguna manera estos crearán excelentes escuelas.
Pero la educación no es una línea de montaje. El elemento más poderoso en la educación es el maestro. Los niños no aprenden en una línea de montaje, aprenden a través del contacto humano.
Los profesores tienen una tarea importante que desempeñar. Dan forma a las generaciones futuras. Deben ser conocedores y creativos, pero también deben empatizar y comunicarse diariamente con aquellos estudiantes de los que tienen la responsabilidad de inspirar.
Para los educadores, contratar y retener al mejor personal asume una importancia mucho mayor que nunca.
Mohammed Khalifa Al Mubarak es Presidente de Aldar Academies, un proveedor de educación con sede en los Emiratos Árabes Unidos