Diciembre no es solo el mes de las vacaciones de invierno, sino también el mes en que las personas tienen un impacto más negativo en el medio ambiente, la mayoría de las veces sin siquiera saberlo.
Los estudios muestran que, a nivel mundial, nuestra huella de carbono en este período es un 6% mayor que en el resto del año. Eso es porque tendemos a comprar mucho más, ya sea que estemos hablando de regalos o comida, porque generamos más desperdicio y viajamos más.
Pero, sin duda, la parte más visible de nuestro impacto ambiental son los árboles de Navidad, que, después de muchos años de crecimiento (exactamente cuántos depende del origen del árbol), vienen a decorar nuestras casas durante unas semanas, luego terminan tirados, la mayoría de las veces en los vertederos de basura alrededor de nuestras casas.
Se estima que anualmente se producen y talan entre 33 y 36 millones de árboles de Navidad en los Estados Unidos y entre 50 y 60 millones en Europa. A pesar de que generalmente son abetos cultivados especialmente para las vacaciones, ciertamente hay un gran impacto en el medio ambiente que no se puede descuidar, y la pregunta es si se necesitan estos recortes anuales.
Además, la supervivencia de algunas especies de coníferas está en peligro por la deforestación, además de las enfermedades y la fuerte competencia natural para desarrollarse en áreas cada vez más pequeñas, debido a la fuerte urbanización. Según los miembros de la Campaña Mundial de Árboles, una asociación sin fines de lucro entre Fauna y Flora International y la Conservación de Jardines Botánicos, hay más de 200 especies de coníferas en todo el mundo que se enfrentan a la extinción. Sin embargo, el comercio de árboles de Navidad no es el principal culpable en este caso, sino también otros factores, en fuerte conexión con los cambios ambientales que han tenido lugar en las últimas décadas.
No todos los árboles de Navidad tienen un impacto negativo en el medio ambiente, siempre que no provengan de una explotación forestal irreflexiva. Los árboles cultivados en granjas especializadas de árboles de Navidad generalmente se seleccionan y aclimatan en consecuencia para requerir un menor consumo de agua. Además, mientras los árboles crecen, eliminan el dióxido de carbono del aire y lo vuelven a convertir en oxígeno.
La mayoría de las granjas de árboles de Navidad plantan nuevas plántulas cada año, para reemplazar los árboles que se están cortando. Los árboles jóvenes pueden servir como hábitats para aves e insectos y otras especies de vida silvestre, formando parte del ciclo natural. Los tocones en descomposición de los árboles talados siguen siendo un recurso valioso para la vida silvestre porque atraen a todo tipo de insectos que, a su vez, sirven de alimento para las aves.
No solo los árboles son recursos valiosos, sino también el suelo alrededor de los árboles que generalmente está cubierto de hierba y flores, especialmente las plantas que les gusta crecer en la sombra proporcionada por los árboles, atrayendo abejas y otros polinizadores.
También vale la pena mencionar que, en comparación con los árboles de Navidad artificiales, hechos de PVC y no se pueden reciclar, mientras que para los árboles de Navidad naturales es posible encontrar otro propósito, incluso si es solo para usarlos como madera de fuego.
Al igual que cualquier otra granja, las granjas de árboles de Navidad requieren ciertos recursos para que los árboles crezcan hasta que alcancen la mejor altura para cortarlos. Para las granjas de árboles de Navidad que cultivan especies de árboles que no crecen originalmente en una región determinada, esto significa usar tierra, agua, herbicidas, pesticidas y fungicidas, todas sustancias que pueden dañar el medio ambiente.
Si los árboles de Navidad no se cultivan en granjas especializadas, la explotación forestal incontrolada puede crear graves desequilibrios ambientales, cambios climáticos, el desarrollo de desastres naturales como deslizamientos de tierra o inundaciones, o poner en peligro a los animales que tienen bosques de coníferas como hábitat natural.
Todos los árboles de Navidad que no se reciclan adecuadamente y se envían a vertederos tienen una huella de carbono porque se descomponen y durante este proceso producen metano y gas inodoro que representa una gran amenaza para el clima y la salud humana.
Aquellos que están interesados en el medio ambiente, es bueno hacer un poco de investigación y elegir entre cultivos gestionados de manera responsable, con un buen impacto social, con bajo o ningún uso de pesticidas o herbicidas y con políticas responsables con el medio ambiente.
La mejor opción es intentar encontrar una granja de árboles de Navidad responsable lo más cerca posible de usted. Estas plantaciones de árboles pueden crear empleos en comunidades cercanas a los bosques, ayudando a reducir la presión y la explotación forestal y a generar ingresos relevantes. En los países más desarrollados, estas cifras pueden ser impresionantes. En los Estados Unidos, por ejemplo, las granjas de abetos proporcionan 100.000 puestos de trabajo y una facturación anual de más de mil millones de dólares.
Tales granjas trabajan con períodos de cosecha de 8-10 años, al mismo tiempo que crean un buen hábitat para diferentes especies. Sin embargo, una plantación de árboles mal administrada puede generar impactos negativos, una reducción en el hábitat y la degradación del suelo.
La mejor manera de minimizar el impacto de usar un árbol de Navidad es asegurarse de que no se desperdicie después de solo unas semanas de uso como decoración para la temporada navideña. Por lo tanto, aquí hay algunas formas prácticas de reciclar árboles de Navidad:
- Usa árboles de Navidad vivos que vengan con sus raíces intactas. Las raíces y la tierra que las rodea se pueden plantar en un cubo con tierra para macetas, aserrín u otro tipo de mantillo. El árbol debe replantarse al aire libre lo antes posible. Incluso hay algunas empresas que alquilan árboles vivos que replantan después de las vacaciones.
- Si tiene un jardín, el tronco se puede usar como pieza decorativa y también puede servir como lugar de descanso para pájaros y otros tipos de animales pequeños.
- Las ramas del árbol se pueden usar para proteger filas de plantas en un vivero de cambios bruscos de temperatura.
- Los árboles de Navidad cortados son excelentes para hacer mantillo para otras plantas en el jardín.
- Use el tronco como leña, pero no deje las ramas en él porque pueden enviar chispas. Si tiene una chimenea, la casa no solo será cálida y acogedora, sino que también se beneficiará del olor agradable.
- Aquellos con talento para diferentes proyectos de artesanía pueden usar el árbol como madera para varios artículos, como artículos decorativos, casas de pájaros, joyeros y mucho más.
- Retire las agujas de las ramas y guárdelas en bolsas de papel marrón para preservar su olor acre. Se pueden usar para popurrí y bolsitas aromáticas que funcionan muy bien como perfumes naturales para el hogar.
Si no desea ocuparse del reciclaje por su cuenta, la mayoría de los municipios locales tienen programas de reciclaje para árboles de Navidad, gratis o por una pequeña tarifa. Solo asegúrese de verificar las fechas de recogida y no olvide dejar el árbol en el espacio designado para este servicio.
Por lo tanto, ¿podemos decir que la industria del árbol de Navidad no tiene un impacto en el medio ambiente? No, porque esto es cierto, como en el caso de otras industrias también, pero depende principalmente de los consumidores si este impacto es positivo o negativo. La elección de árboles de Navidad de granjas que utilizan métodos de cultivo apropiados y respetuosos con el medio ambiente y el reciclaje son los dos factores principales que marcan la diferencia.