El video filmado en junio, pero que se hizo viral esta semana, muestra un encuentro dramático entre un canguro macho grande y un hombre en Australia.
El hombre, que supuestamente estaba cazando cerdos con su perro y varios amigos en la zona rural de Nueva Gales del Sur, vio que su perro de caza estaba siendo forzado a una llave de cabeza por un gran canguro. El hombre, según se informa, Greig Tonkins, de 34 años, se apresuró a ayudar a su perro.
Sorprendido, el canguro soltó al perro. Pero Tonkins, que le dijo a los medios que quería ahuyentar al canguro y darle a su perro la oportunidad de retirarse, golpeó al marsupial en la cara.
» El tipo tiene mucha suerte porque podría haber muerto», dice Marco Festa-Bianchet, un explorador de National Geographic que estudia canguros y que es biólogo en la Universidad de Sherbrooke en Quebec.
Contrariamente a la creencia popular, los canguros normalmente no intentan boxear o pegarse entre sí, dice Festa-Bianchet. En cambio, prefieren balancearse con sus fuertes colas y patear con sus poderosas patas traseras.
«Si el canguro le hubiera hecho eso al tipo, podría haberlo destripado», dice Festa-Bianchet.
Otra técnica que usan los canguros a veces es tratar de arrancarle los ojos a sus oponentes, lo que también podría haber dejado a Tonkins gravemente herido.
El canguro es claramente un macho grande, dice Festa-Bianchet. Mide aproximadamente 6 pies de altura y puede pesar hasta 170 libras. Un animal como ese podría tener entre 9 y 15 años y estar en la flor de su vida.
Los canguros machos a menudo luchan entre sí en la naturaleza por el acceso a las hembras reproductoras, a veces hasta el punto de la muerte. Por lo general, sin embargo, un macho cede al retador más fuerte, a menudo mostrando sumisión al acicalarse o hacer un sonido de tos.
«Estoy seguro de que el puñetazo dolió», dice Festa-Bianchet. «Se puede decir que el canguro es como,’ Whoa, ¿qué fue eso? Eso no es lo que haría otro canguro y un humano no da las señales correctas. Parece gracioso, pero era una situación peligrosa.»
Después de recibir el golpe, el animal se retiró al arbusto, sin lesiones visibles, informó Tonkins.
¿Tonkins Actuó Incorrectamente?
Los comentaristas de Internet han expresado su indignación por el golpe, y algunos preguntan por qué Tonkins no se retiró simplemente tan pronto como el canguro soltó a su perro. Pero Festa-Bianchet advierte contra el exceso de análisis de sillón.
«El tipo estaba obviamente entusiasmado y tuvo que tomar una decisión dividida», dice. «Claramente se sentía amenazado por el animal y quería salvar a su perro.»
«De todos modos, desaconsejaría hacer eso», agrega.
National Geographic no ha podido contactar a Tonkins para hacer comentarios. No está claro exactamente qué precipitó la pelea entre el perro y el marsupial, aunque Festa-Bianchet dice que los canguros están acostumbrados a contender con dingos, que a menudo se aprovechan de ellos.
«Los canguros a menudo se defienden luchando contra los perros contra el suelo, que es lo que se puede ver en el video», dice.
Tonkins en realidad trabaja en la industria de la vida silvestre y sirve como cuidador del zoológico en el personal del Zoológico Taronga Western Plains, confirma el zoológico en un comunicado. El zoológico dice que están investigando el incidente.
El empleo de Tonkins no está en peligro, dice la declaración. En sus seis años en el trabajo, Tonkins «siempre ha seguido el enfoque de mejores prácticas de Taronga para el cuidado y el bienestar de los animales», señala el zoológico. «Sin embargo, los más altos estándares de bienestar y cuidado de los animales son un valor fundamental de Taronga y uno que esperamos que nuestro personal mantenga en todas sus interacciones con la vida silvestre.»
«Taronga se opone firmemente a golpear a los animales y no apoya la práctica de usar perros para cazar, ya que esto puede resultar en un bienestar negativo para ambas especies», escribe el zoológico.
Los amigos de Tonkins han hablado en apoyo de sus acciones, diciendo que hizo lo que la situación requería para protegerse a sí mismo, a su perro y a sus amigos. El propósito del viaje era ayudar a un amigo enfermo a cazar un jabalí, dicen. Ese hombre murió de su enfermedad.
La caza de jabalíes invasores, que han causado daños ecológicos en Australia, es popular allí. En algunos casos, los cazadores usan perros para someter a los cerdos y luego acabar con ellos con cuchillos, sin tocar un arma.
Esta historia se actualizó a las 10:45 am ET del 6 de diciembre con una declaración del zoológico.