Hay bastantes diferencias entre el baloncesto masculino y femenino, muchas de las cuales tienen que ver con las reglas. También incluyen el estilo de juego, así como su popularidad general. Mientras que los juegos de hombres y mujeres dependen de que los jugadores tengan altos niveles de habilidad, los hombres tienden a anotar algunos puntos más.
Tamaño de la pelota
El tamaño de la pelota en baloncesto femenino varía de 28 1/2 a 29 pulgadas de circunferencia. El baloncesto en el juego masculino está entre 29 1/2 y 30 pulgadas. Las manos de las mujeres son más pequeñas que las de los hombres en promedio, por lo que es más fácil para las mujeres manejar la pelota más pequeña.
Tiro de tres puntos
La canasta de tres puntos es una parte integral del baloncesto masculino y femenino. En el juego universitario, la línea de tres puntos de los hombres está a 20 pies y 9 pulgadas del borde, mientras que el arco de las mujeres está a 19 pies y 9 pulgadas de distancia. Del mismo modo, la línea de tres puntos de la NBA varía de 22 a 23 pies y 9 pulgadas, mientras que el arco de la WNBA mide 20 pies, 6 1/4 pulgadas del aro. De acuerdo con el «San Petersburg Times, » los universitarios hacen alrededor del 35 por ciento de sus intentos de tres puntos en promedio, mientras que las universitarias hacen alrededor del 32 por ciento.
Estilo de juego
Los estilos de juego varían ampliamente para equipos masculinos y femeninos, dependiendo de su personal. Los juegos masculinos tienden a tener más puntuación, unos cinco puntos más por juego en el nivel universitario, y los hombres disparan un poco mejor desde el campo, aunque el tiro libre es casi uniforme. Debido a que los hombres son más altos, más hombres pueden mojar la pelota y jugar por encima del aro.
Regla de defensa
En el baloncesto universitario masculino, la pelota debe cruzar la línea de media cancha en 10 segundos y el equipo ofensivo debe disparar dentro de los 35 segundos de haber ganado la posesión. El baloncesto universitario femenino no emplea la regla de los 10 segundos, aunque hay un reloj de tiro de 30 segundos tanto en la universidad como en la WNBA. La NBA tiene un reloj de 24 segundos.
Popularidad
El baloncesto universitario y profesional para hombres ha sido un deporte corriente en los Estados Unidos desde la década de 1940. Las mujeres han estado jugando el mismo tiempo, pero el deporte no se hizo popular hasta mediados de la década de 1980. El baloncesto masculino de la Universidad Estatal de Ohio, por ejemplo, promedia más de 15.000 aficionados por partido, mientras que el equipo femenino promedia unos 3.510 por partido. Este es un diferencial común entre muchos equipos universitarios importantes, pero hay excepciones. Por ejemplo, las voluntarias de Tennessee se venden regularmente y, a menudo, atraen a multitudes más grandes que el equipo masculino. Las damas Huskies de Connecticut atraen a multitudes agotadas, al igual que el escuadrón de hombres.