Una pregunta habitual en la apicultura es » ¿Cuántas colmenas puedo tener en un colmenar?» No hay una respuesta sensata porque depende de muchas cosas, incluyendo:-
- La ubicación. En algunos países, leí que 100 colonias se pueden mantener fácilmente en un colmenar, sin embargo, en otros cinco o seis son tantas como se pueden mantener.
- El número de colonias que ya están en la zona. Hay algunas áreas donde ya hay un número bastante grande de colonias, ya sea apicultores operados por apicultores comerciales o aficionados con apicultores bastante grandes.
- Algunos distritos tienen mucho más forraje que otros y en diferentes épocas del año. No solo es importante el néctar, sino también el polen, que a menudo los apicultores olvidan. Mi distrito proporciona ambos durante mucho tiempo, siempre que el clima sea bueno, pero en algunos distritos no hay forraje continuo.
- Se sugiere que las colonias italianas necesitan dos veces y media la cantidad de alimento para sostenerlas durante un año que algunas otras colonias, como la abeja europea oscura Amm. Por lo tanto, tiene sentido que pueda mantener dos veces y media la cantidad de Amm que los italianos en un solo lugar.
- El estado de las colonias en un colmenar hace una diferencia considerable. ¿Cuántos colmenares ves con todas las colonias produciendo buenos cultivos? En tantos hay un 25% que lo hace razonablemente bien, un 50% de pasajeros intermedios y un 25% de pasajeros.
He visto algunas estimaciones del número máximo de colonias que deben mantenerse en un apiario, sin pensar en ninguna de las anteriores. El número que puede guardar en un área está determinado por las condiciones, no por perforar algunas cifras en una calculadora. He visto una cifra tan baja como siete colonias por colmenar como máximo. Esto puede ser adecuado para un apicultor aficionado, pero francamente si un distrito es tan pobre, se debe buscar un sitio alternativo si desea más colonias.
No hay duda en mi mente de que los distritos cambian y a veces las abejas a poca distancia lo hacen mucho mejor. La persona que influyó en la apicultura en mis primeros años fue un hombre llamado George Wakeford, que cuidó de más de 400 colonias de abejas para otras personas en un área bastante pequeña de West Sussex. Se trataba principalmente de personas que tenían 3 colonias o menos. Siempre dijo que la producción de miel en Wisborough Green Village era muy pobre, pero era buena a una milla de distancia en cualquier dirección, algo que puedo verificar mientras los visitaba a todos con George. Recuerdo al menos 11 «dueños de abejas» en Wisborough Green, incluido George, con un total de no más de 30 colonias. Había casi el mismo número de» dueños de abejas » y colonias en las afueras, sin embargo, sus rendimientos eran mucho más altos. Cuarenta años después, los rendimientos en Wisborough Green Village son tan buenos como en cualquier otro lugar. La historia anterior me muestra que las abejas no siempre vuelan una milla y media como se piensa popularmente.
Sigo escuchando que las cosas no son lo que solían ser, pero creo que probablemente es una pista falsa. Cuando comencé la apicultura en 1963, el rendimiento promedio por colonia en mi área de West Sussex era de aproximadamente 30 libras por colonia. En 2014 es el doble que en alrededor de 60 libras por colonia. En las décadas de 1970 y 1980 era de alrededor de 100 libras.
El número de colonias que sostendrá un colmenar varía considerablemente y depende de los cultivos que cultivan los agricultores y del forraje silvestre disponible. El apicultor debe decidir qué es productivo y qué no. En algunos años, un colmenar funcionará mejor que otro, al año siguiente puede ser al revés.
Cuando tenía muchas más colonias que ahora tenía de 18 a 20 colonias completamente productivas en cada colmenar, más algunos núcleos. A todos les fue bien y puede que me haya salido con la mía más. El hermano Adam contaba con 40 colonias en sus colmenares en Exmoor y R. O. B. Manley, que fue el primer hombre en el Reino Unido en administrar 1.000 colonias, tenía hasta 50 colonias en sus colmenares en los Chilterns. Ambos trabajaban para la producción máxima de miel, por lo que no tenían pasajeros, y tenían grandes colonias prolíficas. Si tuvieran tan solo siete colonias en un colmenar como se ha sugerido, habrían pasado más tiempo viajando que manejando abejas. El aficionado ordinario no tiene nada de qué preocuparse.
Roger Patterson.