Deforestación: Despejando El Camino para las Extinciones de Vida Silvestre

A medida que la población del mundo crece, más bocas que alimentar significan más tierra necesaria para la agricultura. ¿De dónde saldrá la tierra? De la denudación de los bosques, por supuesto.
En lugar de centrarse en formas sostenibles de cultivo de hortalizas, la industria agrícola moderna continúa promoviendo la agroindustria animal. La cría de animales para alimentarse provoca una destrucción masiva de los bosques. Se necesita 12 veces más tierra, 13 veces más combustible y 15 veces más agua para producir una libra de proteína animal que una libra de proteína vegetal.
La agricultura de subsistencia es la agricultura que se lleva a cabo con el único objetivo de alimentar al agricultor y a su familia. Casi la mitad de la deforestación mundial ha sido el resultado de la agricultura de subsistencia. Pero la agricultura comercial es ahora responsable de otro tercio de la deforestación del planeta, con un acre más de tierra despejada cada segundo.
Hasta el año 1947, casi 6.2 millones de millas cuadradas de bosque tropical cubrían la tierra. Solo quedan 3,2 millas cuadradas. Los bosques tropicales albergan el 80% de la biodiversidad mundial. Con la destrucción de los bosques, se está eliminando todo el ecosistema, en el que antes prosperaban millones de especies de animales y organismos.
El setenta por ciento de las plantas y animales de la Tierra habitan en los bosques, y la deforestación los afecta directamente. Una vez que se pierde su hábitat, están en camino a la extinción. Según estimaciones recientes, el mundo está perdiendo 137 especies de plantas, animales e insectos cada día a causa de la deforestación. Unas horribles 50.000 especies se extinguen cada año.
De los 3,2 millones de millas cuadradas de bosques tropicales del planeta, 2,1 se encuentran solo en la Amazonía. Pero gran parte de estos bosques están desapareciendo a un ritmo alarmante. El incentivo del Gobierno brasileño al comercio de carne y cuero a principios de la década de 1990 llevó a una deforestación masiva entre los años 1991 y 2004. Durante este tiempo, las selvas desbrozadas en la Amazonía solo para este propósito representaron un asombroso 15 por ciento de la cubierta forestal tropical del mundo. Tres décadas de deforestación continua han resultado en la extinción completa de 10 especies de mamíferos, 20 de aves y 8 de anfibios. Otro 20 por ciento de las especies que aún sobreviven perecerán lentamente por la pérdida de hábitat.
Y no es solo el Amazonas. el 90 por ciento de las selvas tropicales orientales de Madagascar se han desvanecido a lo largo del siglo y ponen en peligro la supervivencia de los lémures, esas criaturas exóticas tan exclusivas de esta nación insular. En Haití, lo que queda es un lamentable 1 por ciento de la superficie forestal original. Países como Indonesia, India, Filipinas, Tailandia, Birmania, Malasia, Bangladesh, China, Sri Lanka, Laos, Nigeria, Kenia, Ruanda, la República Democrática del Congo, Liberia, Guinea, Ghana, Costa de Marfil, México, Guatemala y Honduras han perdido entre el 30 y el 50 por ciento de su cubierta forestal en un siglo. En los Estados Unidos, ya se han perdido 260 millones de acres de bosques.
A continuación se muestra una lista de algunas de las criaturas que pronto se extinguirán debido a la deforestación masiva.
Gorila de montaña: El Gorila de Montaña es un animal en peligro crítico que se encuentra principalmente en las montañas de Ruanda en África Central. Capturaron la imaginación del público después de la proyección de la película de 1981 «Gorilas en la niebla». Solo quedan alrededor de 900 de esta especie en la actualidad.
El Rinoceronte de Java: Este animal es uno de los más raros de la tierra y está catalogado como «en peligro crítico» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN). Solo 60 de estos animales sobreviven en el Parque Nacional Ujung Kulon en Java, Indonesia.
El Orangután de Borneo: La tala ilegal, la industria desenfrenada del aceite de palma y los incendios forestales han afectado a una de las especies más inteligentes del mundo. Está en la lista en peligro crítico de la UICN.
El Panda Gigante: Los cambios ecológicos han explicado el número de esta adorable criatura que cae en picado en un hábitat en la provincia china de Sichuan.
El Tamarino León Dorado: Este pequeño animal de la selva amazónica ha visto su hábitat evaporarse ante la extensa agricultura de soja y la tala de madera, por lo que se encuentra en la lista de la UICN en peligro crítico de extinción.
Las organizaciones se han esforzado por proteger los bosques del mundo y sus habitantes durante los últimos 50 años. Bill, ¿será suficiente? Los bosques ahora cubren solo el 31 por ciento de la superficie del planeta. A menos que se tomen medidas drásticas para protegerlos de una mayor denudación, ese número se reducirá al 10 por ciento para el año 2030. Con tan poca cobertura forestal, es difícil imaginar cuál será el efecto en el medio ambiente y la vida silvestre.