Los delfines juguetones y elegantes habitan en todo el mundo, no solo en nuestros mares y océanos, sino también en algunos ecosistemas fluviales, como el Amazonas y el Yangtze. En total, hay alrededor de 40 especies que aún viven en la naturaleza, siendo la más grande la feroz ballena asesina de 10 toneladas. En contraste, el delfín de Maui, el más pequeño, pesa solo 50 kilogramos.
Reconocidos por su inteligencia, los delfines tienen cuerpos elegantes y aerodinámicos y son nadadores muy rápidos, ágiles y poderosos. Altamente sociables, los mamíferos acuáticos viven en vainas y se comunican a través de una variedad de clics y sonidos similares a silbidos, también usan la ecolocalización para atrapar presas y evitar depredadores.
¿Cuál es el promedio de vida de un Delfín?
© dreamstime En la naturaleza, los delfines pueden vivir hasta unos 40, aunque algunas especies, como la orca, pueden incluso alcanzar los 80 años en raras ocasiones. En promedio, sin embargo, la vida útil de un delfín es generalmente de alrededor de 20 a 25 años.
Esto varía considerablemente, aunque depende no solo de su entorno acuático y especies, sino también de la disponibilidad de alimentos y de su estructura social. Por ejemplo, mientras que un delfín de agua dulce del río Amazonas generalmente vive alrededor de los 15 o 20 años, el delfín rayado oceánico disfruta de una esperanza de vida de aproximadamente 50 a 60 años.
Esperanza de vida de los delfines en Cautiverio
© dreamstime Aunque las críticas y campañas contra mantenerlos en cautiverio continúan creciendo, miles de delfines de diferentes especies aún viven en zoológicos, parques temáticos y acuarios de todo el mundo. A diferencia de muchos otros tipos de animales, los delfines en realidad tienen una vida útil muy reducida en cautiverio debido a los pequeños recintos, el estrés y su reducida calidad de vida.
Las orcas, por ejemplo, generalmente solo viven hasta los 20 años en cautiverio, con delfines nariz de botella que también tienen una esperanza de vida mucho menor y una tasa de supervivencia sorprendentemente baja al nacer. En los acuarios, viven en promedio hasta los 12 años, mientras que en la naturaleza generalmente alcanzan los 20 a 30 años. La más antigua registrada hasta la fecha tenía más de 67 años cuando fue vista por última vez.
El ciclo de vida de un Delfín
© dreamstime Mientras que algunas especies de delfines solo se aparean y son fértiles por un corto período, otras se reproducen durante todo el año. En general, el período de gestación dura entre 10 y 17 meses y las madres generalmente solo dan a luz a un ternero, que normalmente llega primero a la cola del mundo.
Después de un par de minutos, los terneros pueden respirar y nadar de forma independiente y proceder a pegarse estrechamente al lado de su madre que los alimenta con su leche grasosa. Las hembras típicamente amamantan a sus crías durante entre 6 meses y 2 años, y las crías también agregan crustáceos y peces a su dieta en este tiempo.
Los delfines jóvenes se quedan con su madre y viajan en la misma vaina hasta que alcanzan la pubertad entre las edades de 5 a 10 años, dependiendo de la especie. Una vez que tienen la edad suficiente para aparearse, abandonan el grupo de viveros y se unen a una vaina juvenil con individuos de su propia edad.
La dinámica y la estructura de la vaina son muy fluidas y flexibles, ¡con súper vainas que a veces forman más de 1,000 delfines!
Causas probables de Muerte de delfines
Aunque los delfines a veces son cazados en lugares como Japón y las Islas Feroe, la mayoría de las muertes se deben a la pérdida de hábitat o a la contaminación marina. Enredarse en redes de pescadores también representa un riesgo considerable para los delfines, que a menudo son capturados involuntariamente como captura incidental.
Debido a la invasión humana, los residuos y los proyectos de desarrollo, los delfines que residen a lo largo de los ríos Amazonas, Ganges y Yangtze están ahora en peligro crítico o grave, y algunos incluso están en riesgo de extinción. Las construcciones en alta mar y el aumento sustancial del transporte marítimo en las últimas décadas también han llevado a una disminución de las poblaciones de delfines.
Esto se debe a que el aumento del ruido y los niveles de actividad estresan y confunden a los delfines, mientras que la contaminación química y la basura plástica causan estragos tanto en sus cuerpos como en su entorno.
Aparte de los humanos, los delfines tienen pocos enemigos marinos con solo un par de especies de tiburones que se alimentan de crías jóvenes y vulnerables.
¿Cuáles son los Delfines más Antiguos conocidos?
© dreamstime Nicklo-El delfín más antiguo conocido en la naturaleza, el Nicklo de 67 años fue visto por última vez nadando alrededor de la bahía de Sarasota en Florida en 2017. Ahora se presume que está muerta, dio a luz al menos 4 crías a lo largo de su vida, la última a la asombrosa edad de 48 años.
Abuelita J2-Aunque algunos investigadores pusieron su edad en 105 años, lo que la convertiría en la orca más antigua de la historia, la mayoría ahora está de acuerdo en que la abuelita era en realidad varias décadas más joven cuando murió. La estrella principal de un documental de la BBC, fue instantáneamente reconocible por el ‘parche gris’ detrás de su aleta dorsal.
Nellie – Bastante inusual para delfines cautivos, Nellie vivió hasta los 61 años en Marineland park en Florida. Nacida en una pequeña piscina de agua salada en 1953, entretenió al público en vivo durante décadas con trucos y espectáculos y ayudó a educar a la gente sobre los delfines y sus hábitats naturales.
