Esta es una pregunta interesante debido a lo que queda fuera: tiempo. Cuando la gente habla de emisiones de CO2, o realmente de cualquier forma de contaminación ambiental, casi siempre se describe como una tasa. Por ejemplo, la huella de carbono promedio de un estadounidense es de aproximadamente 16 toneladas de CO2 equivalente al año. Ese mismo concepto de tarifa puede ayudar a que esta pregunta sea respondible.
Digamos que estamos hablando de una tonelada de CO2 por año. Esto hace que el problema sea manejable porque le da un alcance definido. A través de alguna actividad regular, digamos conducir un automóvil, se calcula que agrega 1 tonelada de CO2 a la atmósfera en el transcurso de un año. ¿Cuántos árboles se necesitan para compensar esa cantidad?
Los árboles crecen extrayendo CO2 del aire y convirtiéndolo en azúcar, que en última instancia se convierte en almidón, lignina y otros materiales que, cuando se combinan con agua, forman un árbol. Diferentes árboles crecen a diferentes velocidades, y los árboles jóvenes crecen a diferentes velocidades de los árboles viejos. Este artículo informa en su resumen que » en el extremo, un solo árbol grande puede agregar la misma cantidad de carbono al bosque en un año que la que contiene un árbol entero de tamaño mediano.»El artículo (que se puede encontrar de forma gratuita aquí ) encuentra que un árbol con un diámetro de tronco de 100 cm (por lo tanto, un árbol muy grande) agrega entre 10 y 200 kg de masa seca por año, con un promedio de 103 kg, aunque esto incluye hojas y ramas, así como el tallo principal. Los árboles más pequeños añadirían considerablemente menos que esto. Otro artículo estimó el secuestro anual de carbono por año para alrededor de 50 especímenes de árboles diferentes de 3 especies y encontró que estaba en las proximidades de 6-20 kg de carbono por año, promediado durante la vida del árbol, pero muy por debajo de ese valor durante los primeros 10 o incluso 20 años de vida del árbol. 6-20 kg de biomasa de carbono se traduce en 22-75 kg de CO2 eliminado de la atmósfera.
Tomando la gama alta allí, para su actividad de conducción de automóviles que libera 1 tonelada de CO2 por año, necesitaría un bosque de alrededor de 16 árboles maduros que succionan 75 kg por año cada uno y lo convierten en biomasa para compensarlo. Esos árboles tendrían que seguir vivos y no ser talados. Si se plantaron árboles, se podría tomar mucho más de ellos, o bien un retraso de muchos años, antes de quitar la misma cantidad de CO2.
Lista de países por emisiones de dióxido de carbono per cápita – Wikipedia
La tasa de acumulación de carbono de los árboles aumenta continuamente con el tamaño de los árboles
https://www.researchgate.net/publication/259766087_Rate_of_tree_carbon_accumulation_increases_continuously_with_tree_size
El impacto de la edad de los árboles en el crecimiento de la biomasa y la capacidad de acumulación de carbono: Un análisis retrospectivo utilizando datos de anillos de árboles de tres especies de árboles tropicales cultivadas en bosques naturales de Surinam