Se proporcionó una estimación de cuánto ganan los arqueólogos en 1999 en un estudio de trabajos arqueológicos en el Reino Unido titulado Perfiling the Profession financiado por English Heritage y publicado conjuntamente por ellos, el Council for British Archaeology y el Institute of Field Archaeologists.
La primera pregunta es: ¿cuántos arqueólogos profesionales hay? O mejor dicho, ¿cuántas personas están empleadas por organizaciones en el Reino Unido que emplean arqueólogos profesionales (la encuesta fue de organizaciones, no de individuos)? El resultado son 4425 arqueólogos profesionales. Los cuestionarios devueltos, de hecho, solo contienen información sobre 2829 personas, pero las cifras se agregaron para permitir que las organizaciones no respondieran. Y cuánto se les paga? El promedio es de £17,079, en comparación con el promedio nacional de £19,167. La cifra media es aún peor, solo £15,905, los arqueólogos están mal pagados.
Hay algunos problemas obvios. Las medias citadas son probablemente demasiado altas, ya que probablemente no se incluye el número de trabajadores temporales; del mismo modo, solo el 5% son trabajadores a tiempo parcial, seguramente demasiado bajo. Un rápido ajuste de las cifras del informe anual del Patrimonio inglés sugiere que tal vez un tercio de sus trabajadores son a tiempo parcial.
Sin embargo, su salario depende de dónde trabaje. La mayoría de los arqueólogos están empleados en el sector privado como contratistas, el 30%, o consultores, solo el 3% (¿una subestimación?) A continuación, otras tres categorías emplean alrededor del 15% cada una: los curadores del gobierno local, los arqueólogos académicos y los que trabajan en las Agencias de Patrimonio Nacional, incluidas las Comisiones Reales. el 4% está empleado por Museos Nacionales, pero solo otro 4% por las autoridades locales, presumiblemente en Museos, una vez más una subestimación.
Sin embargo, los dos lugares para trabajar son las universidades y English Heritage y sus hermanos. El salario promedio para un académico con empleo permanente es de £25,310; luego vienen las agencias de Patrimonio Nacional con £23,081 y los Museos Nacionales con £22,570. Luego bajamos con un bache: los curadores promedian £17,000, los contratistas £16,600 y los consultores solo £14,500. (Estas cifras corresponden a los puestos permanentes – los agentes temporales son considerablemente más bajos). La edad promedio de un arqueólogo es de 36 años, el 40% del total está entre 30 y 39 años. Parece que el 35% son mujeres, pero mientras que las mujeres constituyen el 42% de todos los arqueólogos entre 20 y 29 años, para cuando se alcanza el grupo de edad de 40 a 49 años, las mujeres son solo el 29% del total.
Casi la mitad del libro está ocupado con ‘Perfiles de publicación’, y son estos los que la mayoría de los arqueólogos estudiarán con mayor profundidad. Los arqueólogos se describen a sí mismos de una miríada de maneras diferentes: se registraron 455 títulos de publicaciones separadas, casi un título por cada 5 arqueólogos, pero estos se redujeron a 34 ‘Perfiles de publicaciones’. De inmediato nos dirigimos al perfil de «editor», de los cuales hay 26, ¾ de ellos mujeres: el salario promedio es de £17,764, aunque un editor en la región oriental ganó £28,000, superando el promedio. El arqueólogo británico mejor pagado es un «Inspector» que ganó £58,086, aunque hubo un académico que ganó £50,809. (En comparación, el Director Ejecutivo de English Heritage ganó £100,00, compuesto por £87,000 basic y £13,00 de bonificación por rendimiento).
El corazón del sistema PPG 16 son los gerentes de proyecto, el puesto al que todo arqueólogo ambicioso debe aspirar. Son los que tienen el encantador trabajo de negociar con los oficiales de planificación en nombre de los desarrolladores; son 79% hombres y ganan en promedio £19,434. En el otro extremo, los asistentes de hallazgos, que realmente hacen el trabajo importante (y a menudo realmente arqueológico), son 73% mujeres y ganan en promedio £14,996. Los directores (75% hombres) ganan £22,629, los conservadores (a menudo altamente calificados, 68% mujeres), un promedio de £16,379, los oficiales de computación (64% hombres) un promedio de £15,918, aunque teniendo en cuenta que los oficiales de computación son como el oro en la sociedad actual, no es sorprendente que con este salario, solo haya 12 de ellos en arqueología.
Es interesante comparar esto con una encuesta estadounidense similar: The American Archaeologist que resumimos en CA159. Los dos no son estrictamente comparables, ya que el perfil estadounidense se basó simplemente en una sola organización estadounidense, la Society for American Archaeology, que tiene alrededor de 5000 miembros, de los cuales un número similar, casi 1700 completaron un censo en 1994; sin embargo, no se puede decir qué proporción de arqueólogos estadounidenses están representados en su conjunto. Los datos británicos son mucho más fáciles de manejar, ya que se citan en tablas y cifras y promedios firmes, mientras que los datos estadounidenses se citan principalmente en gráficos y son muy lanudos.
Sin embargo, los estadounidenses hicieron algunas preguntas adicionales, en particular sobre los niveles educativos, la satisfacción en el trabajo y, de manera fascinante, aunque quizás irrelevante, sobre el estado civil. Los arqueólogos estadounidenses están inevitablemente mejor pagados: no se cita un promedio general; quizás la cifra más tangible es que el 61% de los arqueólogos masculinos ganan más de £40,000 (=£25,000). La diferencia interesante es que, mientras que en Gran Bretaña los arqueólogos académicos están muy por delante de los contratistas, en Estados Unidos, lo que llaman arqueólogos del ‘sector privado’ tienen salarios que son al menos iguales, y en lugares que van por delante de los arqueólogos académicos, y también están muy por delante en satisfacción laboral. ¿Comenzarán ahora los contratistas británicos a ponerse al día con sus homólogos académicos?
Esta encuesta fue publicada en Current Archaeology 166 (diciembre de 1999). Perfilar la profesión está disponible para descargar en la web en http://www.britarch.ac.uk/training/profile.html.