Durante más de 15,000 años, los perros han servido como compañeros, confidentes y socios para sus contrapartes humanas. Hay evidencia científica de que ofrecen amor, apoyo emocional y felicidad. Para las personas con discapacidades, la compañía de un amigo peludo ofrece un apoyo físico y mental sin igual. Pero, ¿cuánto cuesta conseguir un perro de servicio? ¡Echemos un vistazo!
¿Qué es un perro guía?
Primero, hablemos de lo que son los perros de servicio. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) define a un perro de servicio como «cualquier perro que está entrenado individualmente para realizar tareas en beneficio de una persona con una discapacidad.»Esto incluye discapacidades físicas, sensoriales, psiquiátricas, intelectuales y otras discapacidades mentales. Esencialmente, los perros guía están especialmente entrenados para garantizar que sus cuidadores estén seguros, sanos y felices.
No hay límite de raza o tamaño para un perro de servicio, aunque algunas razas son más comunes debido a sus características innatas. Los Golden Retriever y Labrador Retriever, por ejemplo, tienen temperamentos amistosos y tranquilos y se llevan bien con otros animales y personas. Los pastores, caniches, Pomeranos y Collies alemanes también son leales y amistosos y disfrutan trabajando. Debido a su personalidad relajada, estos perros son fáciles de entrenar y vincularse rápidamente con sus manipuladores; sin embargo, eso no excluye a otras razas de perros o perros de razas mixtas de ser excelentes perros de servicio.
La cualidad más importante en un perro de servicio es su relación y conocimiento de su cuidador. Los manipuladores a menudo tienen necesidades específicas con las que sus perros de servicio de confianza deben ayudar. Por ejemplo, un manejador con discapacidad visual requerirá servicios diferentes de los de su perro de servicio que un manejador que tiene epilepsia. Ambos perros de servicio requerirán un entrenamiento extenso, pero su capacidad para llevar a cabo su entrenamiento no depende de su raza.
¿Necesito registrar a mi perro como animal de servicio?
Para que un perro sea considerado perro de servicio, el cuidador debe tener una discapacidad que esté comprendida en la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés). Mientras el perro ayude con esas discapacidades y proporcione un servicio que el cuidador no pueda producir por sí mismo, se le considera un animal de servicio. Si bien no es obligatorio legalmente registrar a su perro de servicio como animal de servicio, puede ser útil. Registrarlos a través del Registro Nacional de Animales de Servicio puede requerir un cargo adicional, pero ofrece una insignia personalizada y un registro de su animal de servicio en el banco de datos nacional, lo que proporciona seguridad adicional para usted y para cualquier proveedor externo que requiera verificación. Para obtener información sobre las leyes que protegen a su animal de servicio y la información que los empleadores o propietarios pueden solicitar, el sitio web nacional de ADA ofrece respuestas claras.
¿Qué servicios ofrecen los perros guía?
Los perros guía ofrecen una gran cantidad de servicios, desde los más físicos (como un guía o un perro lazarillo) hasta los menos aparentes (como aquellos que alertan a sus cuidadores de una próxima convulsión). Debido a la amplia gama de servicios que se pueden proporcionar, hay grupos comunes a los que pertenecen muchos animales de servicio. Los más comunes incluyen:
- Perros Guía o de observación, que brindan apoyo a ciegos y personas con discapacidad visual
- Perros de audición o de señales, que alertan a los manipuladores con discapacidad auditiva sobre sonidos importantes
- Perros con respuesta a convulsiones, que brindan apoyo a los manipuladores con epilepsia
- Perros de servicio psiquiátrico, que han sido entrenados para brindar apoyo a personas con enfermedades mentales extremas, como TEPT o esquizofrenia
- Perros de Señales Sensoriales o Perros de Asistencia para el Autismo, que han sido entrenados para ayudar a personas con comportamientos relacionados con el autismo, como deambular o dificultad para dormir
Cada una de estas categorías requiere capacitación especializada que a menudo resulta invaluable para el controlador. Sin embargo, este entrenamiento no es gratuito. Esto nos lleva de vuelta a nuestra pregunta original: ¿cuánto cuesta conseguir un perro de servicio?
¿Cuánto cuesta conseguir un perro guía?
Si bien los servicios proporcionados por un perro guía pueden ser invaluables para un cuidador, el costo financiero puede ser oneroso. El Registro Nacional de Animales de Servicio estima que un perro de servicio cuesta un mínimo de 1 17,000. El costo total de entrenar al perro suele ser de más de 4 40,000; sin embargo, la mayoría de las organizaciones pueden ayudar con la recaudación de fondos o solicitudes de subvenciones para aquellos que lo necesitan. Desafortunadamente, esos programas suelen tener largas listas de espera, por lo que el acceso a un perro guía no es inmediato.
Si ya tiene un perro que tiene la aptitud de un perro de servicio, el costo podría ser menor, pero varía mucho. Es posible que algunos perros se entrenen en unos pocos meses, mientras que otros perros requieren años. Todo esto depende del entrenador y de la personalidad del perro.
Los entrenadores de perros profesionales que se especializan en animales de servicio cobran entre 1 150 y 2 250 por hora (dependiendo de su área), y sus tarifas pueden variar según los diferentes servicios que necesitan para enseñar al perro. Como se puede imaginar, es mucho más fácil entrenar a un perro para recuperar un artículo caído que enseñarle a alertar a un manipulador diabético de una próxima caída peligrosa de azúcar en la sangre. Entonces, esencialmente, no hay una respuesta simple a la pregunta » ¿cuánto cuesta comprar un perro de servicio?»
¿Cómo puedo pagar por un perro guía?
Todos los perros de entrenamiento son una inversión. Afortunadamente, hay muchas organizaciones sin fines de lucro y gubernamentales que ofrecen asistencia financiera o incluso ofrecen perros guía de forma gratuita. Si bien algunos de estos aún requieren miles de dólares, sus dedicados equipos de organizadores lo ayudarán a recaudar el dinero a través de eventos de recaudación de fondos, subvenciones, adquisición de préstamos y becas. También se pueden usar ciertas cuentas de gastos flexibles (FSA, por sus siglas en inglés), si su médico proporciona una Carta de Necesidad Médica a su compañía de seguros.
Hay grandes organizaciones que operan en todo el país para ayudar a los manipuladores a obtener animales de servicio, como Paws With A Cause y NEADS (Educación Nacional para Servicios de Perros de Asistencia y Perros para Estadounidenses Sordos y Discapacitados); sin embargo, también debe considerar buscar localmente o a través de un grupo específico de personas. Por ejemplo, America’s VetDogs atiende específicamente a veteranos de los Estados Unidos, mientras que 4 Paws for Ability se centra en proporcionar perros de servicio a niños que viven con afecciones como el Síndrome de Down o la epilepsia.
¿Dónde puedo encontrar soporte?
Aunque el proceso de adoptar un perro guía puede ser abrumador, tenga en cuenta que no tiene que pasar por él solo. Es posible que personas y empresas de tu comunidad local puedan ofrecer asistencia para recaudar fondos, e incluso sitios web como GoFundMe y Facebook han abierto oportunidades para obtener apoyo en todo el mundo. Únete a los grupos de apoyo de las redes sociales y comienza a conectarte con otras personas que han pasado por el proceso de adopción de animales de servicio. Hay personas que quieren ayudarte y apoyarte, ¡solo tienes que encontrarlos!
Integrity, Inc. ¡está aquí para ti!
Integrity, Inc. se enorgullece de ser parte integral de ese sistema de apoyo en Arkansas. Ofrecemos orientación, experiencia y apoyo a niños con discapacidades en el área de Little Rock. Entendemos que un animal de servicio ofrece más que solo un servicio; proporciona compañía e independencia, ambos vitales para el crecimiento de los niños. Integrity, Inc. está listo para ayudarlo a encontrar el apoyo y los servicios que usted y sus hijos necesitan. Visítenos en línea o llámenos al 501-406-0442 para hablar con an Integrity, Inc. ¡profesional hoy!