Los erizos suelen tener su primera camada de bebés en los meses de junio y julio. Su ciclo reproductivo general ocurre entre abril y septiembre, y el apareamiento alrededor de mayo y junio. Algunas hembras se aparean semanas después o tienen una segunda camada, en ambos casos dando a luz a finales del verano.
Los erizos se consideran animales solitarios, y las veces que los he visto alrededor de mi área parecen apoyar esto. Sin embargo, son mamíferos al igual que nosotros, y tienen períodos de tiempo en los que se aparean, se reproducen y crían a sus crías.
Estos animales hibernan durante una parte significativa del año, generalmente de octubre a marzo o abril, y esta no es su temporada de apareamiento. Así que la pregunta sigue siendo: ¿Cuándo tienen bebés los erizos? Bueno, esto es lo que he averiguado.
A través de mi propia investigación (y en la remota posibilidad de que vea a una madre erizo con sus crías), puedo decir que los erizos se aparean generalmente en primavera y tienen sus camadas al comienzo del verano. Algo de esto es, por supuesto, anecdótico, pero entraré en más detalles a continuación.
Apareamiento de erizos
Como se mencionó anteriormente, los erizos son en su mayoría criaturas solitarias con una extensa temporada de hibernación. Sin embargo, una vez que la hibernación ha terminado, el apareamiento puede ocurrir directamente después, y esto significa que ya en marzo o abril.
Sin embargo, la mayoría de los apareamientos ocurren más tarde, alrededor de mayo y junio, y pueden continuar ocurriendo hasta septiembre. Esto es común con los machos erizos a partir de los 8 meses a 1 año de edad, y las hembras mayores de 8 meses de edad (la mayoría de los erizos comienzan a aparearse alrededor de los 9 a 11 meses de edad).
El apareamiento de erizo implica un proceso de cortejo en el que un macho se acerca a una hembra, alternativamente olfateándola y rodeándola en sentido horario y antihorario hocico a hocico.
Durante este noviazgo, el macho puede recibir competencia de otro macho, y pueden pelear entre sí (con la hembra a veces alejándose por completo). Si la hembra no es receptiva, puede morder o golpear bruscamente al macho, haciendo que salte hacia atrás. Alternativamente, el macho se alejará.
Sin embargo, si la hembra es receptiva, el macho la monta cuidadosamente. El apareamiento puede ser una actividad peligrosa debido a las espinas del erizo, y por esta razón, la hembra aplanará sus espinas antes del apareamiento.
Los erizos machos no participan en la crianza de erizos jóvenes (conocidos como HOGLETS). Dicho esto, los erizos son promiscuos, con hembras y machos que se aparean con múltiples miembros del sexo opuesto.
Gestación de erizo
Los erizos femeninos gestarán durante aproximadamente cuatro o cinco semanas, con un tiempo de gestación promedio de aproximadamente 35 días. Si hay un poco de frío durante el período de gestación, el erizo preñado puede volver a la hibernación.
Si este es el caso, el proceso de gestación se ralentizará, ya que el metabolismo de un erizo se ralentiza generalmente durante un estado de hibernación. Una vez que el erizo preñado se levante de esta hibernación de primavera, el proceso de gestación se reanudará donde lo dejó.
Cuando los Erizos tienen bebés
Dado que la gestación puede ocurrir en cualquier momento entre marzo y septiembre, esto significa que los erizos preñados darán a luz en algún momento entre estos meses, y la mayoría de los casos ocurren en algún momento de junio o principios de julio.
El período de nacimiento de junio y julio es donde un erizo hembra tendrá su primera (o única) camada, con números de camada que generalmente promedian entre cuatro y seis hoglets. También se han registrado camadas más grandes (hasta diez) y camadas más pequeñas (hasta dos).
Se sabe que los erizos hembras se aparean de nuevo más tarde en la temporada o tienen períodos de gestación retrasados. En este caso, sus bebés nacen a finales del verano (finales de agosto y principios de septiembre), lo que dificulta que los hoglets alcancen la autosuficiencia antes del invierno (ver «Segundas camadas», más abajo).
Cronología del nacimiento del erizo
El proceso de nacimiento de toda la camada puede tardar desde varios minutos hasta varias horas. En promedio, el proceso de parto para cada hoglet toma aproximadamente dos minutos. Los hoglets, al nacer, pesan menos de una onza cada uno (de 3 a 25 gramos).
Durante el proceso de parto, los hoglets salen con una capa de amnión (una membrana externa del embrión) y sus espinas están rodeadas por una capa de piel de tejido lleno de líquido. Esto asegura que la madre esté protegida de las espinas de hoglet potencialmente dañinas.
La madre comerá la placenta y el amnión poco después y luego permanecerá con los hoglets recién nacidos durante al menos 24 horas antes de buscar comida para sí misma. Mientras la madre está buscando comida, los hoglets se acurrucarán para calentarse.
En la fase temprana del parto, las madres erizo son extremadamente sensibles a las perturbaciones. Por ejemplo, si dentro de los primeros cinco días del nuevo nacimiento la madre se molesta por disturbios externos, podría comer a sus crías.
Después de un período de siete días, si la madre es perturbada aún más, puede mover los hoglets a otro lugar de anidación. Esto se hace llevando los hoglets uno a la vez por la nuca. Los Hoglets por sí mismos podrán enrollarse en una bola después de 11 días de vida.
Los Hoglets tienen una dieta que es completamente de leche durante las primeras tres o cuatro semanas de su vida. Los erizos tienen cinco pares de pezones, y su leche es notablemente alta en proteínas y grasas y baja en azúcar. Después de aproximadamente cuatro semanas, los hoglets tendrán dientes crecidos que les permitirán comer alimentos sólidos.
Los Hoglets forrajearán durante un período de diez días al aire libre con su madre, una vez que hayan crecido sus dientes adultos. Se destetan completamente en un período de seis a ocho semanas de edad. Después de este período, se separarán de su madre para buscar comida por su cuenta y prepararse para la hibernación.
Nacimientos de Hoglet de erizo y Una Línea de tiempo de Crecimiento de la Columna vertebral
Debe tenerse en cuenta que las espinas de hoglet tienen una línea de tiempo propia. Nacen primero con pequeñas protuberancias en forma de granos en la piel. Estos se convierten en aproximadamente 100 «espinas de bebé» blancas en una hora, completamente formadas después de las primeras 24 horas de sus vidas.
Después de aproximadamente un día y medio a dos días y medio después del nacimiento, aparece la» segunda generación » de espinas. Estas espinas son de aspecto más oscuro (se asemejan a las espinas adultas) y coinciden con la longitud de las «espinas de bebé» en aproximadamente dos semanas.
Veinte días después del nacimiento, las» espinas de bebé «son ahora más cortas que (y cubiertas por) espinas de» segunda generación». Las» espinas de bebé «se caen después de un mes de vida, y las espinas de» segunda generación » comienzan a caerse unas seis semanas después del nacimiento. Las espinas de» tercera generación», o adultas, son comunes después de seis semanas.
Segundas camadas y Crías nacidas en otoño
No todas las madres erizo se aparearán en primavera, y algunas madres erizo se aparearán/darán a luz dos veces en un año. Para estas dos categorías de madres erizo, darán a luz más adelante en la temporada, como agosto o septiembre.
El período de gestación, nacimiento y maduración de los hoglets sigue siendo el mismo, sin embargo. Esto puede ser problemático si los hoglets no se destetan completamente o no pueden encontrar suficiente comida para alcanzar un período de hibernación invernal.
Esto puede dejar a las madres erizos abandonando sus hoglets, lo que lleva a lo que se conoce coloquialmente como «Huérfanos de otoño». Los huérfanos de otoño son hoglets que pesan menos y no tienen madre cerca. Se pueden encontrar a partir de septiembre, pero generalmente se encuentran desde finales de octubre hasta noviembre.
Existe cierta controversia sobre qué tipo de intervención humana es el curso de acción correcto para los huérfanos de otoño. Algunas organizaciones creen que los hoglets que pesen 450 gramos o menos merecen ser rescatados si se los encuentra vagando o acurrucados, y aquellos que pesen 600 gramos o más no necesitan ser rescatados.
Otras organizaciones tienen diferentes estándares de peso para rescatar erizos bebés (algunas creen que deben ser rescatados con una gama más amplia de pesos más bajos) y tienen medidas más altas para lo que se considera un peso saludable de hibernación (680 a 700 gramos o más).
En cualquier caso, es posible que tenga que ponerse en contacto con estas organizaciones para obtener más información, dependiendo de si detecta un «huérfano de otoño»o cuándo. Algunas de estas organizaciones incluyen la Sociedad Británica de Preservación de Erizos ( BHPS), o la RSPCA.
Conclusión
He encontrado que la respuesta a «¿cuándo tienen bebés los erizos?»puede depender de una variedad de factores, pero generalmente, los erizos tienen sus camadas en dos períodos durante el año. El primer período es en los meses de junio y julio, y el segundo período es en agosto y principios de septiembre.
Los períodos antes y después de esto, es decir, los períodos de apareamiento y desarrollo temprano, respectivamente, se pueden incluir en esta respuesta y van desde un período de marzo/abril a septiembre. La gestación es un período de 31 a 35 días, y debido a esto, los tiempos de nacimiento varían para diferentes madres erizo.
Debido a que los erizos necesitan alcanzar un peso ideal de 600 a 700 gramos, esto puede dar lugar a que los jóvenes sean abandonados y posiblemente necesiten ser rescatados. Me he dado cuenta de que es mejor dejar las preguntas en este departamento para rescatar a las organizaciones, dando a los erizos jóvenes la mejor oportunidad de un futuro mejor.