¿Cuál es la importancia de las Plantas?

¿Cuál es la importancia de las plantas?

¿Alguna vez has mirado un gran roble o un pequeño trozo de trébol y pensado, ‘¿Qué papel juega esta planta en el ecosistema? Si es así, estás en buena compañía. Botánicos, agricultores y jardineros a lo largo de la historia con un gran interés en la flora han documentado muchos usos de las plantas.

Cinco razones rápidas por las que las plantas son importantes que aprenderá aquí incluyen:

• Comida
• Medicina
• Hábitat para animales
• Preservación del medio ambiente
• Atención plena

Siga leyendo para conocer estos usos de las plantas con más detalle. Algunos de ellos pueden ser obvios, pero otros están estrechamente vinculados a importantes cuestiones ambientales. Aprender tanto como sea posible sobre ellos es crucial para vivir de manera sostenible y respetuosa.

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Las plantas como alimento

Una de las razones’ obvias ‘ por las que las plantas son importantes es su uso para alimentar al mundo. Los agricultores han estado cultivando cosas como trigo y arroz durante miles de años, como una fuente estable de alimentos. Otros productos vegetales que aparecen con frecuencia en la mesa de la cena pueden ser:

• Manzanas
• Tomates
• Apio
• Patatas
• Lechuga
• Brócoli
• Plátanos
• Plátanos

¡Y probablemente haya cientos, si no miles más!

Incluso antes de que tuviéramos granjas y huertos, en los días de caza y recolección, la gente nómada recogía bayas y forraje para hortalizas de raíz.

Entonces, ¿cuántos alimentos crees que son de origen vegetal? Demasiados para contar, ¿verdad?

Pruebe todos ellos.

Puede que no lo pienses, pero incluso la carne y los productos lácteos que se ven en los supermercados provienen de plantas. Las vacas pastan en la hierba para sobrevivir, y queman las calorías producidas por estas plantas. Con el tiempo se convierte en leche o carne de res. Lo mismo ocurre con las ovejas y los pollos.

Las plantas verdes son la fuente de todos los carbohidratos que tomamos en nuestro cuerpo, porque se producen a través de la fotosíntesis en las hojas. Estos se llevan a lo largo de la cadena alimentaria.

Medicamentos derivados de plantas

Una cosa que tal vez no sepa es que muchos de los medicamentos del mundo se han descubierto mediante investigaciones sobre las propiedades de las plantas. La gente ha estado usando algunos de ellos durante siglos, incluso antes de que hubiera pruebas científicas de que tenían un efecto.

Uno de los mayores temores de la deforestación es que al destruir lugares como la selva amazónica, perderemos especies únicas de plantas no descubiertas. Podría haber una medicina para enfermedades incurables, pero nunca sabremos si se extinguen antes de encontrarlas.

5 Ejemplos de Medicamentos de Plantas

Aspirina: Este importante analgésico proviene de la corteza del sauce, que produce ácido salicílico. Aunque la aspirina en sí solo se produjo en el siglo XIX, la gente en muchas sociedades antiguas sabía que los productos a base de sauce podían tener un efecto en la salud de las personas.

Digitalis-Algunas sociedades usaban dedalera como ingrediente en remedios caseros. En 1775, el médico escocés William Withering descubrió que se usa para tratar ciertas afecciones cardíacas.

Quinina-Un ejemplo de un medicamento que proviene de una planta en América del Sur, la quinina se usa para tratar la malaria. Lleva el nombre del pueblo quechua y proviene de un árbol que usaban para tratar los síntomas de la enfermedad.

Penicilina: El primer antibiótico descubierto, la penicilina, proviene de un tipo de moho llamado penicilium. Alexander Fleming descubrió que tenía propiedades antibacterianas en 1928. Antes de eso, había pocos tratamientos para enfermedades como escarlatina, meningitis e incluso heridas infectadas.

Cafeína: Uno de los medicamentos más comunes que existe en el mundo, la cafeína se encuentra en el café, el té, las bebidas energéticas y mucho más. Se origina en el noreste de África, donde los árboles de café se cultivaban desde el siglo VI.

Artículos para el hogar Hechos de plantas

Algunos artículos de uso diario hechos de plantas pueden sorprenderte. Estos son algunos ejemplos:

• Esponjas: Las esponjas que puede usar para limpiar platos o fregar pisos están hechas de pulpa de madera. También pueden estar hechos de plásticos como el poliéster, pero muchos siguen siendo de origen vegetal.
• Caucho: El caucho que se utiliza en látex y, ocasionalmente, en neumáticos de automóvil o bicicleta proviene del árbol del mismo nombre. Cuando uno de estos árboles tiene seis años, puedes tocarlo para producir látex.
• Ropa-Muchas de nuestras prendas están hechas de materiales hechos por el hombre hoy en día, lo que contribuye a la contaminación plástica, pero todavía es posible encontrar prendas que provienen de plantas. Las telas como el algodón y el rayón son completamente naturales y cultivadas.

Crear hábitats para Animales

No solo los humanos pueden beneficiarse de las plantas. Son importantes para los animales que viven en este planeta.

Muchos animales comen plantas como alimento. Estos se llaman herbívoros, e incluye de todo, desde conejos hasta renos.

Las plantas también son importantes como refugio para diferentes especies de animales. Si no tuviéramos árboles, las aves no podrían anidar tan fácilmente. Los árboles son importantes, ya que pueden ayudar a mantener sus huevos vulnerables fuera del suelo y lejos de la mayoría de los depredadores.

Otros beneficios de las plantas en la vida silvestre local incluyen proporcionar sombra para que puedan mantenerse frescas en los días calurosos y protegerlas del viento.

¡Y no te olvides de las abejas!

Las abejas (y otros tipos de insectos) también dependen de las plantas para diferentes cosas. Algunos se sienten atraídos por flores brillantes y coloridas que les dan un delicioso néctar a cambio de llevar algo de su polen a otro lugar.

Importancia de las plantas en el Medio Ambiente

Ahora que hemos analizado las razones por las que las plantas son útiles para los seres humanos que viven en el planeta, así como para los animales, podemos explorar cómo las plantas son importantes para el medio ambiente.

Mantener el clima

Cada planta verde del planeta tiene una función importante: absorben dióxido de carbono y lo transforman en oxígeno. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático y al calentamiento global.

Tomemos de nuevo el ejemplo de la selva amazónica. Cubre un área que es casi tan grande como los Estados Unidos y a veces se llama los «pulmones de la Tierra». Esto se debe a que durante la fotosíntesis, las plantas de la selva absorben gran parte de este dióxido de carbono.

Desafortunadamente, cuando se talan grandes secciones de este bosque para la industria o la agricultura, o peor aún, cuando se quema, esto tiene un gran impacto en el medio ambiente de todo el planeta. Es importante que protejamos estas plantas donde podamos para que podamos seguir sobreviviendo y prosperando.

Reducir la contaminación del aire

Vivir en las ciudades o cerca de la industria pesada puede resultar en muchas cosas desagradables flotando en el aire. A menudo se trata de partículas diminutas que no se pueden ver en absoluto, pero que pueden tener un impacto negativo en la salud de una persona, ¡especialmente en los pulmones!

Esta contaminación es causada no solo por fábricas (si vives cerca de ellas), sino también por automóviles en la carretera y aviones en el cielo.

Las plantas versátiles que viven junto a nosotros pueden ayudar a prevenir esto. Los árboles y arbustos plantados en estas áreas urbanas pueden ayudar a absorber algunos de los contaminantes más peligrosos. Por eso los parques son tan importantes.

Prevención de la desertificación

En las partes áridas del mundo, existe el riesgo de que las partes fértiles del mundo se conviertan en desiertos a través de un proceso conocido como desertificación. Esto sucede a través de la sequía, la deforestación y las malas prácticas agrícolas. Si bien a veces puede ocurrir de forma natural, a menudo es el resultado de la actividad humana en el área.

Por ejemplo: el pastoreo excesivo de la tierra, o no permitir que el suelo se reponga después de cultivar en ella durante algún tiempo, puede resultar en que la tierra se vuelva seca e infértil.

Plantar árboles puede ayudar a las personas a combatir la desertificación. Esto es debido a que las raíces ayudan a estructurar el suelo, para impedir que se seque y ser volada por los duros vientos del desierto. Cuando las plantas se descomponen, también introducen nutrientes importantes en el suelo, mejorando la calidad del suelo.

Plantas para la atención plena

Aquí hay un último beneficio oculto de las plantas: la atención plena. A veces, salir a pasear por la naturaleza puede mejorar tu estado de ánimo y tener un efecto positivo en tu salud mental. Aficiones como la jardinería son una forma maravillosa de conectarse con el mundo exterior.

¡Lo mejor de todo es que puedes hacerlo en interiores y al aire libre! Agregue algunas plantas en macetas alrededor de su casa para un toque de color y un soplo de aire fresco.

¡No subestime el poder de las plantas y cómo pueden afectar su bienestar!

Más información sobre la Importancia de las plantas – Recursos para niños

¿Quiere enseñar a los niños sobre las plantas en el aula o en casa? Tenemos una gran cantidad de recursos disponibles para usted. Ya sea que desee centrarse en la ciencia de la fotosíntesis y para qué se utiliza, en temas ambientales como el cambio climático o incluso en la salud y el bienestar, seguramente habrá algo apropiado para su plan de lecciones.

Eche un vistazo a algunos de estos fantásticos recursos:

• Plantas de todo el Mundo PowerPoint
• Hojas de Trabajo Diferenciadas de Plantas y Agua
• Un Minuto Reflexivo en la Naturaleza PowerPoint
• Introducción a los Hábitats PowerPoint
• Partes de plantas Comemos Tarjetas didácticas

Y si ahora está convencido de la importancia de las plantas, ¿por qué no echa un vistazo al video de abajo? Es una excelente manera de demostrar las formas en que podemos trabajar juntos para protegerlos a ellos y a la naturaleza en general.