Cría de pavos: Cómo la cría Intensiva está transformando la Industria

Para la mayoría de los estadounidenses, el Día de Acción de Gracias no se sentiría completo sin un pavo asado en la mesa de la cena. La leyenda cuenta que el pavo se sirvió en el Primer Día de Acción de Gracias en la Colonia de Plymouth en 1621, y la tradición de Acción de Gracias de presentar pavos al presidente de los Estados Unidos se remonta a 1947. Comer pavo se considera una tradición estadounidense, pero la forma en que los pavos se convierten en comida es mucho menos glamurosa.

Los pavos disponibles en los supermercados hoy en día son el resultado de la agricultura intensiva. Las técnicas de cría selectiva y de cría comercial han alterado la apariencia y dañado la calidad de vida general de los pavos. Los pavos comerciales tienen poco en común con los pavos salvajes de 1621 o incluso con los pavos domesticados de 1947. Hoy en día, millones de pavos en todo el mundo se crían, matan y comen cada año.

¿Qué Es la Cría De Pavos?

La cría de pavos es la práctica de criar y sacrificar pavos para obtener carne. Los pavos domésticos descienden de Meleagris gallopavo, una subespecie de pavos salvajes autóctonos de partes de México, Canadá y Estados Unidos. Los pavos fueron domesticados ya en el año 100 a.C. en Mesoamérica y exportados a Europa durante el siglo XVI. Pero los pavos domesticados modernos difieren de los pavos salvajes en una gran medida: se crían para ganar peso rápidamente. Y a diferencia de los pollos, los pavos domésticos solo se crían para carne y no para huevos.

El principal país productor de turquía del mundo es Estados Unidos, seguido de Brasil, Alemania, Francia e Italia. En los estados UNIDOS, cuatro estados—Arkansas, Minnesota, Virginia e Indiana—representaron más de la mitad de todos los pavos sacrificados en 2019. La industria del pavo en sí es increíblemente lucrativa. El valor de todos los pavos producidos en los Estados Unidos durante 2019 fue de 4 4.30 mil millones, y la mayoría de los pavos se produjeron utilizando técnicas de agricultura intensiva. Solo el 3 por ciento de los ingresos por carne de pavo—1 139 millones—fue generado por granjas certificadas como orgánicas.

¿Cómo Se Crían Los Pavos?

La cría comercial de pavos implica cuatro etapas: cría, eclosión, engorde y sacrificio. Las hembras de pavo (gallinas) y los machos de pavo (toms) destinados a la reproducción se crían en establos separados hasta que tienen alrededor de 28 semanas de edad. La mayoría de las razas modernas de pavo ya no pueden aparearse debido a su peso, y las crías de pavo (potrillos) se conciben a través de inseminación artificial. Los trabajadores estimulan manualmente a los pavos machos para que recojan su semen, que luego se utiliza para inseminar a las pavas hembras. Durante la inseminación artificial, las hembras de pavo se mantienen boca abajo y se sujetan manualmente o mediante los llamados bancos de inseminación que protegen a los trabajadores y minimizan las lesiones a las aves.

Las gallinas reproductoras ponen de 100 a 130 huevos durante 6 a 7 meses hasta que su productividad disminuye. En los entornos comerciales, las gallinas de pavo ponen huevos en cajas nido que las expulsan automáticamente varias veces y los mueven a una cinta transportadora. Los trabajadores solo recogen manualmente los huevos cuando los pavos los han puesto en el suelo del establo. Los huevos de pavo son transportados a criaderos comerciales, donde se colocan en incubadoras.

Después de la eclosión, las crías de hembras y machos destinadas a la producción de carne se separan y se trasladan a casas de cría que se calientan para imitar el calor que normalmente proporcionaría la madre de los polluelos. Las casas de cría están iluminadas hasta 23 horas al día para garantizar que los polluelos puedan encontrar alimento y crecer rápidamente. Después de 4 a 6 semanas en la casa de cría, los pavos jóvenes son trasladados a los llamados graneros de acabado, donde permanecen hasta que son enviados al matadero.

¿Cuánto Tiempo Se Tarda en cultivar Pavos?

Los huevos de pavo eclosionan en un plazo de 28 días. La vida útil de un pavo de cría depende del género del pavo. Las gallinas se consideran listas para el sacrificio a las 14 a 16 semanas de edad, y los pavos machos a las 19 semanas de edad. Algunos pavos de cría intensiva se sacrifican a partir de las 12 semanas de edad.

¿Qué comen los pavos en una granja?

Los pavos de granja suelen comer bolitas hechas de harina de maíz y soja fortificadas con vitaminas y minerales. La composición de los piensos para pavos varía en función de la etapa de vida de los pavos. El pienso para pavos es rico en proteínas para promover un rápido crecimiento muscular.

Los pavos también reciben antibióticos para tratar o prevenir enfermedades comunes en la cría de pavos. En 2017, el 41 por ciento de los pavos recibieron antimicrobianos en criaderos de Estados Unidos. Dado que los pavos de cría son más grandes y viven más tiempo que los pollos de cría, requieren dosis más grandes de antibióticos para sobrevivir a la cría intensiva. En 2018, los avicultores estadounidenses usaron al menos 426 mg/kg de antibióticos en pavos en comparación con 25 mg/kg en pollo, lo que significa que un pavo promedio recibió una dosis de antibióticos diecisiete veces mayor que un pollo promedio.

En la naturaleza, los pavos pasan hasta el 90 por ciento de su tiempo de vigilia buscando comida. Las aves de corral comen insectos pequeños, mientras que los pavos mayores comen plantas, como frutas, bellotas y hierbas, y animales, como larvas, saltamontes y escarabajos. En las granjas, los pavos solo pasan alrededor del 8 por ciento de su tiempo comiendo.

¿Por Qué Es Malo Cultivar Pavos?

La cría de pavos obliga a millones de pavos a soportar vidas cortas en condiciones que ignoran las necesidades físicas, mentales y sociales de los pavos. En la naturaleza, los pavos se mueven de una a dos millas al día, vagando por territorios que se extienden hasta 1,000 acres.

Los pavos descansan en los árboles, se bañan en polvo para mantener limpio su plumaje y pueden correr y volar a velocidades de 10 a 20 y 55 millas por hora, respectivamente. Las gallinas de pavo forman lazos estrechos con sus polluelos y los cuidan durante al menos cinco meses. Después de dejar a su madre al final del otoño, los hermanos pavos a menudo forman grupos exclusivamente masculinos y permanecen juntos permanentemente.

La cría de pavos quita todas estas libertades.

Cría monstruosa

Los pavos comerciales se han criado para producir la mayor cantidad de carne posible en el menor tiempo posible. En los Estados Unidos, el peso promedio de un pavo se ha más que duplicado, de 15 libras en 1960 a 32 libras en 2019.

Los pavos machos de granja crecen a un peso promedio de 41 libras, mientras que las gallinas tienen un promedio de 17 libras. Los pavos salvajes masculinos pesan entre 11 y 24 libras y los pavos femeninos entre 5 y 12 libras, lo que significa que los pavos domésticos masculinos y femeninos pesan un 234 y un 200 por ciento más que sus homólogos salvajes, respectivamente. Hasta el 40 por ciento del peso corporal de un pavo de cría consiste en músculos de las mamas, que los productores y consumidores consideran cortes de carne más deseables.

Mientras que los pavos se han criado para crecer más rápidamente, su estructura ósea se ha mantenido igual, lo que resulta en graves problemas de salud. Muchos pavos de granja no pueden correr, volar ni aparearse y, a veces, incluso tienen dificultades para caminar. Los pavos domésticos sufren de debilidad en las piernas, problemas en las articulaciones, fracturas óseas y enfermedades cardiovasculares, como insuficiencia cardíaca. Los pavos domésticos también son más propensos a las úlceras, conocidas como «botones de pecho», porque el tamaño y el número de plumas protectoras que cubren su cuerpo se han mantenido iguales mientras que sus pechos han crecido.

Debido a su cría monstruosa, la vida útil de los pavos comerciales se reduce drásticamente. Entre 2010 y 2017, al menos trece de los dieciséis pavos presentados al Presidente de los Estados Unidos en ejercicio fueron sacrificados o murieron de enfermedades dentro de los dos años de la ceremonia de pavo de Acción de Gracias a la que asistieron. En la naturaleza, la esperanza de vida de un pavo es de cuatro a tres años. En cautiverio, los pavos pueden vivir hasta 10 años, dependiendo de sus condiciones de vida.

Procedimientos de cría dolorosos

Los pavos jóvenes a menudo se someten a procedimientos de cría sin anestesia. Estos procedimientos resultan en la mutilación permanente del cuerpo: desbarbado, recorte de los dedos de los pies, extracción de espolones y desmoldeo.

Durante el desbarbado, el recorte de los dedos de los pies y la extracción de los espolones, el pico, los dedos de los pies y las garras de un pavo se amputan parcialmente. Los pavos, estresados por las malas condiciones prevalecientes en la agricultura intensiva, atacan regularmente a otras aves por frustración. Los tres procedimientos tienen como objetivo reducir la gravedad de las lesiones que los pavos se causan entre sí.

Desnudarse significa que el apéndice carnoso que cuelga de la parte superior del pico de un pavo macho está cortado. La redecilla se retira como precaución porque es un objetivo popular de ataque para otros pavos machos.

Cobertizos cerrados

La mayoría de los pavos de granja pasan su vida en cobertizos que son estériles, excepto las estaciones automáticas de alimentos y agua y la basura hecha de virutas de madera. Decenas de miles de pavos están atestados en establos ventilados sin ventanas y sin acceso al aire libre. En cobertizos cerrados, los pavos de granja no pueden alimentarse, posarse, posarse, formar grupos sociales y realizar otros comportamientos típicos como lo harían en sus hábitats naturales.

Sistemas intensivos de interior

Los pavos de granja viven en sistemas de interior en condiciones estrictamente controladas que los animan a comer más y moverse menos, por lo que ganan peso de manera rápida y uniforme. Las granjas de pavos ejecutan sin parar los llamados «programas de rayos» para influir en el metabolismo, el comportamiento y la psique de los pavos.

Los pavos están expuestos a rayos artificiales que se mantienen intencionalmente bajos para evitar comportamientos agresivos, volar y otras actividades que podrían quemar calorías e impedir que los pavos conviertan el alimento en masa corporal. Las condiciones de poca iluminación en las que los pavos pasan la mayor parte de su vida pueden provocar anomalías oculares e incluso ceguera.

Captura y transporte

Los pavos de cría también sufren durante la captura y el transporte. Los trabajadores capturan pavos por una o ambas patas, a veces a una velocidad de hasta 1.500 aves por hora, y los empujan a cajas que luego se cargan en camiones. El manejo brusco durante el proceso de captura puede conducir a lesiones graves e incluso mortales en pavos, como dislocaciones de caderas, alas rotas, fracturas de piernas, lesiones en la cabeza, dedos amputados y hemorragia interna.

Durante el transporte, los pavos apenas pueden moverse dentro de las cajas y a menudo están expuestos a temperaturas bajas o altas y vientos fuertes. En los Estados Unidos, todos los animales de granja, incluidos los pavos, pueden viajar legalmente durante 28 horas sin comida, descanso ni agua. Los pavos a menudo mueren de camino al matadero debido a hipotermia, insolación o insuficiencia cardíaca asociada con estrés extremo.

Confinados y matados en Gran Número

Los pavos de cría intensiva se mantienen en condiciones tan apiñadas que ni siquiera pueden aletear sus alas. La mayoría de las operaciones agrícolas industrializadas tienen alrededor de 55.000 pavos y hasta 10.000 pavos en un solo establo. Los pavos jóvenes tienden a tener más espacio, pero sus cuerpos de rápido crecimiento ocupan más y más espacio a medida que maduran.

Los graneros abarrotados se contaminan cada vez más con excrementos que ensucian el suelo de la basura y liberan gases nocivos como amoníaco y óxido nitroso al aire. En condiciones de hacinamiento y contaminación, los pavos son más propensos a sufrir problemas respiratorios, úlceras en los pies, llagas en la piel, irritación ocular y estrés por calor, y son más susceptibles a las enfermedades en general.

En los mataderos, los pavos se cuelgan boca abajo con grilletes por los pies. Durante el grillete, los pavos a menudo experimentan fracturas óseas porque sus huesos son demasiado delicados para soportar la fuerza necesaria para sujetar los grilletes a sus tobillos. Los pavos que luchan por liberarse después de encadenarse a menudo rompen o dislocan los huesos o se lesionan las puntas de las alas.

La cinta transportadora mueve los pavos encadenados a un baño de agua electrificado donde sus cabezas se sumergen en el agua para aturdirlos. Muchos pavos experimentan descargas eléctricas antes de ser aturdidos cuando sus alas tocan el agua antes que sus cabezas. Después de pasar el baño de agua electrificado, los pavos son asesinados por una cuchilla giratoria que les corta la garganta. Después, sus cuerpos pasan por un tanque lleno de agua hirviendo para prepararlos para la derrota.

La inspección post mortem ha demostrado que el aturdimiento eléctrico no aturde adecuadamente a todos los pavos, lo que significa que algunas aves aún están conscientes cuando se les corta la garganta. A veces, la hoja de rotación tampoco mata a los pavos, que luego entran vivos en el tanque de agua caliente hirviendo.

Estadísticas de cría de pavos

A nivel mundial, se sacrifican alrededor de 655 millones de pavos cada año. En los Estados Unidos, las incubadoras incubaron 336 millones de huevos de pavo y eclosionaron 281 millones de aves de corral en 2019. Durante el mismo año, 229 millones de pavos criados en unas 2.500 granjas de pavos fueron sacrificados y procesados para su alimentación.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) estima que el 57 por ciento de los pavos sacrificados en los Estados Unidos son machos y el 43 por ciento son hembras. En 2019, Estados Unidos exportó 639 millones de libras de carne de pavo, aproximadamente el 9 por ciento de toda la producción de pavo, e importó 12 millones de libras.

¿Cuántos Pavos Se matan en Acción de Gracias?

En 2011, los estados UNIDOS La Asociación de Huevos de Aves de Corral & estimó que los estadounidenses comieron 46 millones de pavos en Acción de Gracias, 22 millones en Navidad y 19 millones en Pascua. Un análisis de 2015 concluyó que 37 millones de pavos mueren por Acción de Gracias en los Estados Unidos anualmente.

Los datos más recientes indican que el consumo de pavo en Acción de Gracias ha ido disminuyendo. En noviembre de 2019, los estadounidenses gastaron 6 643 millones en pavo en total, un 3,5 por ciento menos que durante el año anterior, y un promedio de 2 20,80 por un pavo de 16 libras en Acción de Gracias. Combinados, los dos números proporcionan una estimación de menos de 30 millones de pavos comprados por consumidores estadounidenses para el Día de Acción de Gracias.

Es posible que mueran más pavos en 2020 que en 2019 porque las reuniones familiares son más pequeñas debido a la pandemia en curso, y la fiesta de Acción de Gracias con menos asistentes podría llevar a un mayor número de pavos más pequeños sacrificados.

Lo que Puede Hacer Para Ayudar

Puede ayudar a los pavos de granja haciendo la transición de carne de pavo a alternativas de carne. Compañías como Tofurky y Gardein ofrecen opciones a base de plantas para el pavo tradicional de Acción de Gracias y otros sustitutos del pavo. Alternativamente, puedes preparar recetas de Acción de Gracias a base de plantas tú mismo.

Si quieres convencer a otros de que reduzcan su consumo de carne o darte un impulso motivacional, es posible que quieras considerar visitar un santuario de animales. Un estudio de Faunalytics ha demostrado que las personas informaron consumir menos productos cárnicos, incluido el pavo, después de recorrer un santuario de animales.

También puede apoyar un santuario de animales directamente adoptando simbólicamente un pavo que ha sido salvado de la matanza.

Conclusión

En pocos siglos, la cría de pavos ha convertido a un pequeño número de pavos salvajes en millones de aves de raza excesiva que solo sobreviven debido a la interferencia humana perpetua. Los pavos comerciales están programados genéticamente para producir más peso corporal del que pueden cargar y sufrir inmensamente como resultado.

Dentro de la agricultura intensiva, la existencia de un pavo se reduce a convertir pellets de alimento en masa muscular. La cría de pavos obliga a los animales inteligentes y socialmente complejos a pasar por un sistema altamente industrializado y pone en riesgo la salud global al alimentar a los pavos con grandes cantidades de antibióticos para mantenerlos vivos en malas condiciones.