HENNY FENWICK
(Presentado en el Simposio de la Universidad de Bristol, 2 de mayo de 1992)
La cría en cautividad de tortugas en su país de origen tiene sentido. Los huevos se pueden incubar en condiciones óptimas y las crías se crían hasta que los puntos críticos de su desarrollo hayan pasado, luego se pueden liberar en un hábitat natural adecuado y seguro.
Si la cría tiene lugar en un país donde los animales no son autóctonos, la cría en cautividad y la conservación parecen ser una contradicción en los términos. ¿Para qué estamos criando, aparte de nuestra propia satisfacción y satisfacer una posible demanda doméstica? Enviar de vuelta a las crías a su país de origen va a ser difícil y necesitaría controles estrictos.
En el Reino Unido, la principal importación de tortugas mediterráneas ha sido la tortuga de cabeza hueca, Testudo graeca graeca de Marruecos, pero los animales habrían sido recogidos de todo el país, desde el valle de Sousse hasta el hábitat del desierto, así como de países vecinos como Argelia y Egipto, Además, se han importado tortugas de muslo espolón de Europa del este. Sub-especie de la Tortuga mora reproducen muy fácilmente en cautividad. Los «híbridos» pueden no tener la composición genética adecuada para sobrevivir adecuadamente en los hábitats de cualquiera de los padres y, por lo tanto, no pueden ser devueltos. Otro problema en el envío de animales de vuelta de aquí se refiere a las enfermedades. El clima diferente puede haber provocado enfermedades exóticas y, aunque algunos animales cautivos no muestran signos de infección, pueden seguir siendo portadores y, cuando regresan, infectar a las poblaciones locales. Esto ha sucedido con la tortuga del Desierto en los Estados Unidos.
Por lo tanto, parece que los animales criados en cautividad son alienígenas, no pueden ser admitidos de regreso y son exiliados. A pesar de ello, considero que, como sus custodios, tenemos una valiosa contribución que hacer. Estamos en una posición única para observarlos, aprender de ellos e informar sobre ellos, lo que puede beneficiar su supervivencia eventual en la naturaleza. Criar tortugas en cautiverio no es difícil, pero hacerlo bien sí lo es.
CÓMO OBTENER HUEVOS SANOS
Parece haber una tasa extremadamente alta de infertilidad con nidadas de huevos. El comienzo de los huevos sanos son los padres sanos. Proporcione una dieta equilibrada, con un suplemento vitamínico y mineral adecuado. Con la formación de cáscaras de huevo calcáreas y el suministro de nutrientes en el huevo para sostener el desarrollo y la formación de esqueleto y caparazón en un embrión de tortuga, se necesita un alto nivel de calcio en la dieta. El sistema digestivo de una tortuga está orientado a la digestión de celulosa, por lo que ofrece una gran cantidad de verduras en la dieta, ya que las tortugas necesitan fibra o fibra adecuada. Proporcionar suficiente calor en forma de lámparas térmicas durante los períodos más fríos, ya que el clima británico es más frío que sus tierras nativas. Las tortugas son ectotérmicas y necesitan calentarse antes de poder digerir su comida.
Crea el entorno adecuado: la carrera de tu jardín es espléndida, pero no si los machos molestan constantemente a las hembras. El estrés es una parte subestimada de la cría de tortugas y, sin embargo, es muy importante. Es mejor mantener a los machos separados de las hembras, y simplemente unirlos con fines de apareamiento; los mejores momentos para el apareamiento son inmediatamente después de la hibernación y en otoño. En los confines de la cautividad, las tortugas tienen pocas oportunidades de escapar de un exceso de conchas.
Si ha creado jardines especiales para tortugas, lleve al macho al corral de la hembra. Proporcionar buenas instalaciones de puesta con montículos especiales de tierra suelta para que las hembras caven un nido y solo se reproduzcan de hembras sanas. Obviamente, usar los machos y hembras correctos de las diversas subespecies es mejor y tiene un registro más alto de fertilidad (Fenwick 1989); no permita que uno de los machos de las subespecies más grandes se aparee con una hembra de una de las subespecies más pequeñas, ya que esto puede tener implicaciones con la puesta de huevos.
Suponiendo que tenemos un varón sano, que produce esperma sano y que es capaz de desempeñarse satisfactoriamente, y suponiendo que tenemos una mujer sana, podemos proceder. Después del apareamiento, el período de gestación es de treinta días a tres años. La hembra puede cavar varios nidos de prueba y finalmente depositará en promedio entre 5 y 10 huevos ovalados o redondos. En Gran Bretaña, estos tendrán que ser recuperados y colocados en una incubadora, donde eclosionarán después de 8-12 semanas, dependiendo de la temperatura.
FORMACIÓN DE ÓVULOS
El óvulo u óvulo de una tortuga hembra sana comienza como una pequeña célula producida en un órgano especializado, el ovario. Consiste en protoplasma, encerrado en una membrana y que contiene un núcleo con el material genético (ADN) (ácido desoxirribonucleico). Estas moléculas de ADN forman un modelo formado por unidades llamadas genes. El núcleo de un huevo contiene la información necesaria para construir la tortuga naciente. Los gametos, es decir, los óvulos y los espermatozoides, solo contienen la mitad del número de cromosomas que se encuentran en la célula normal de ese animal.
Cuando el óvulo, el óvulo, es fertilizado por un espermatozoide masculino, sus materiales genéticos forman una célula de unión, llamada cigoto, que tiene una mezcla de planos de ambos padres. De esta mezcla. el cigoto, el embrión se desarrolla. El óvulo fertilizado o cigoto tiene un complemento completo de dos juegos de cromosomas, uno de origen matemático y el otro de origen paterno.
Los ovarios están emparejados y suspendidos en la cavidad posterior del cuerpo. Contienen un gran número de folículos. cada uno de los cuales contiene un óvulo inmaduro (Smith 1986).
En la ovulación, el folículo se rompe y el óvulo cae en el oviducto. Los oviductos son tubos largos emparejados de unos 40 cm de largo cada uno y es en los oviductos donde se forma la yema de huevo. (Smith, 1986). Los huevos de tortuga se suministran con suficiente yema para nutrir al embrión en desarrollo a través de su desarrollo. La yema se fabrica en el hígado de la tortuga hembra y se transporta a través del torrente sanguíneo a los oviductos. (Nunca procrees de una tortuga que haya recibido tratamiento veterinario para problemas hepáticos, ya que es probable que ni la hembra ni la descendencia sobrevivan.)
Las yemas contienen grasas combinadas, proteínas y todos los nutrientes, minerales y vitaminas necesarios. En el huevo de una tortuga de pecho espolón madura, la yema representa aproximadamente el 40% del peso total, la albúmina (la clara de huevo) el 44% y la cáscara el 16% (Smith 1986).
Las yemas se mueven a lo largo del tubo del oviducto a una velocidad considerable, ayudadas por el batido, los cilios en forma de pelo y la acción muscular, y en su camino se recubren con albúmina, membranas y cáscara de huevo; finalmente pasan a la cloaca en el camino a la colocación. Debido a que el óvulo fertilizado está rodeado por estas secreciones a su paso por el oviducto, la fertilización debe tener lugar en la parte superior del tracto reproductivo.
Hay cuatro regiones principales reconocibles en un sistema reproductivo femenino maduro. El INFUNDÍBULO en la parte superior. Se cree que este puede ser el lugar de fertilización. La segunda parte es el MAGNUM, donde las yemas están recubiertas por albúmina, que proporcionará el soporte fluido en el huevo. Luego sigue el ÚTERO donde la yema, rodeada de albúmina, está provista de una membrana de cáscara fibrosa. En la superficie exterior de la membrana hay pequeñas esferas que actúan como sitios iniciales para depósitos de carbonato de calcio en forma de aragonita (los huevos de las aves son en forma de calcita) (Smith, 1986). Más tarde se produce más deposición para formar la capa gruesa y rígida. Los óvulos ahora permanecen en el útero hasta que están listos para ser puestos, cuando son forzados a través de la VAGINA (hacia el seno urogenital) y la CLOACA y salen a través de la ventilación.
PROBLEMAS OBSTÉTRICOS CON LA TORTUGA HEMBRA
Retención de huevos: Proporcionar buenos montículos de tierra suelta es esencial, al igual que la temperatura. Si no hay montículos, o si la hembra tiene demasiado frío, la retención de óvulos es común. Trate de calentar al animal; dele un baño caliente. Si todo lo demás falla, induzca los óvulos mediante inyecciones de oxitocina a través de su veterinario. A menudo se observa que las tortugas ponen huevos cuando hace calor.
Otros problemas: Demasiados huevos pueden causar debilidad, especialmente si el animal no ha podido poner debido a la falta de buenas instalaciones o la temperatura adecuada y no se ha alimentado bien. A veces, las patas traseras no se pueden mover porque se pellizca un nervio y un veterinario tendrá que extraer los óvulos quirúrgicamente.
Los huevos pueden ser demasiado duros (de doble capa) o demasiado grandes (lo que resalta nuevamente la necesidad de reproducirse con la subespecie adecuada). Puede ayudar al paso de los huevos lubricando con un poco de aceite vegetal o yogur.
Puede producirse un prolapso del útero y esto requiere atención veterinaria urgente.
La hembra puede sufrir deshidratación o incluso inanición. Es normal que las hembras grávidas rechacen la comida.
Al salir, un huevo tiene que pasar por la abertura a la vejiga y puede entrar accidentalmente en la vejiga, lo que infecta al animal a medida que se descompone; incluso puede causar peritonitis o provocar septicemia. Los huevos también pueden entrar accidentalmente en la cavidad general del cuerpo. Una radiografía revelará problemas de este tipo.
Pero si todo va bien, tendrá una puesta de huevos, que tendrá que ser recuperada para incubación artificial. La incubadora puede ser de la variedad comprada, o de la variedad casera. Utilizo una incubadora de agua en forma de dos acuarios, uno grande con agua calentada por control termostático, que contiene uno más pequeño con un sustrato adecuado (en nuestro caso, arena para gatos, la variedad de piedra seca, que hemos encontrado ideal).
La temperatura de incubación es vital, ya que el sexo de la cría está determinado por ella. Las temperaturas más bajas dan machos, el promedio (80-85°F/24-29°C) dan una puesta mixta y más de 85°F/29°C dan crías hembras. Esto se denomina Determinación Ambiental del Sexo (ESD, por sus siglas en inglés).
HUEVOS Y SU DESARROLLO
Un huevo es el repositorio de material genético, conlleva la oportunidad de evolución y adaptación a los cambios en el entorno de la especie. Es uno de los inventos más interesantes de la naturaleza y se puede comparar con una pequeña nave espacial, una cápsula, que contiene todo lo necesario para la creación de nueva vida.
Los huevos de reptil están provistos de una cáscara más o menos impermeable, que protege el tejido del huevo. Los huevos de reptil se llaman «cleidoicos», que significa caja. La forma suele ser esférica ovalada o alargada.
El caparazón está compuesto por capas de fibras perpendiculares entre sí, suaves y gomosas en el caso de las tortugas y algunas de las tortugas, duras en el caso de las tortugas debido a que están impregnadas con sales de calcio.
El embrión reptil se desarrolla como un disco de células que yacen encima de una masa de yema. Se forma una red de vasos sanguíneos que se conectan con un pequeño corazón pulsante. A veces puede ver esto cuando enciende la vela del huevo (sosteniéndolo a la luz) después de unos días de incubación. Los huevos de tortuga carecen de las espirales fibrosas (quelazas) de los huevos de aves que sostienen el embrión en su lugar, por lo que se debe tener cuidado de no agitar el huevo de tortuga y desalojar el embrión. La sangre se bombea para recoger los nutrientes de la yema y llevarlos de vuelta al embrión.
Aparte de el saco vitelino las características más importantes de los reptiles de huevo son las tres membranas que rodean el embrión, el AMNIOS, CORION y el ALANTOIDES. Estas membranas son la máquina de soporte vital para el embrión: actúan como pulmones para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono con la atmósfera y forman un depósito para los productos de desecho.
El amnión forma un saco que envuelve al embrión.
Los reptiles excretan desechos nitrogenados en forma de ácido úrico o uratos, que los riñones filtran del torrente sanguíneo. Se elimina, pero algo de agua se reabsorbe (una adaptación a vivir en un ambiente seco). El ácido úrico se deja en forma de cristales sólidos en una pequeña bolsa fuera del cuerpo del embrión: el alantois.
La pared del alantois, donde se encuentra con el corión, ayuda a formar una doble membrana alrededor de la superficie interna de la cáscara del huevo y desarrolla un sistema de vasos sanguíneos que actúa como pulmón.
El embrión completa su desarrollo: el corazón que late será llevado a su posición final, el intestino se formará y luego tendrán lugar las extremidades y la formación de órganos.
Durante las últimas etapas de incubación, la cáscara del huevo se ha debilitado al eliminarse calcio y otros minerales para ayudar a construir el esqueleto de la tortuga.
La cáscara de huevo es fuerte en compresión y, debido a su forma, resistente a la calabaza. Sin embargo, no tiene resistencia a la tracción y solo una ligera presión interna causa suficiente tensión en la cáscara para que la tortuga naciente rompa un pequeño agujero con su diente de huevo, un pequeño ántrax en su mandíbula superior.
No hay mecanismos de eclosión especializados; la tortuga joven utiliza los mismos movimientos que utilizará más tarde para la locomoción. (Burton, 1986). Una vez que el agujero ha sido perforado y la cría tiene mucho aire fresco, la acción de la membrana como pulmones se seca y los seres de sangre circulan a través de los pulmones de la tortuga, que se llenan de aire y comienzan su función apropiada. La tortuga simplemente sale del huevo buscando una réplica en miniatura de la adult.Th el peso de una tortuga de pecho espolón de cría varía de 8 a 18 gramos, dependiendo de la subespecie y el tamaño y la edad de la madre.
DIFICULTADES PARA INCUBAR
La cáscara de huevo puede ser demasiado dura o demasiado delgada. Si se necesita un poco de ayuda, aunque la dureza, que puede ser una doble capa de cáscara de huevo, a veces ha impedido que la cría respire correctamente y puede encontrarse muerta en el huevo. Una cáscara de huevo demasiado delgada generalmente se debe a la falta de calcio en las hembras.
- La yema de huevo puede ser deficiente en porcentaje a blanca.
- El diente de huevo puede faltar en la mandíbula superior de la cría.
- El sustrato puede estar demasiado seco y el embrión muere por deshidratación.
- El sustrato puede estar demasiado húmedo y el embrión muere por asfixia.
- Las crías pueden deformarse, con los pies en el camino equivocado. pueden ser hermanados, o incluso nacer sin ojos.
- En caso de que la cría emerja con un saco de huevos muy grande. protégelo colocándolo en una cáscara de huevo de pollo limpia con bordes alisados.
Agradecimiento a la Sra. Chris Tilley, M. R. C. V. S., quien comentó el texto.
REFERENCIAS Y LECTURAS COMPLEMENTARIAS
Adrian C. 1981 Schildpadden, BV W. J. Thieme & Co. Zuthpen, Holland
Arnld E. N., Burton J. A., Ovenden D. 1978. A Field Guide to the Reptiles and Amphibians of Britain and Europe (en inglés). Collins, Londres.
Burton R. 1987. Huevo. El milagro de la naturaleza del embalaje. Collins, Londres.
Smith R. N. 1986. Anatomía de los genitales masculinos y femeninos de las tortugas. Testudo Vol. 2, Nº 4, pp 1-7. Orbis Publishing Ltd. Londres, 1989. The Illustrated Encyclopedia of Wildlife, Vol. 26.
Wilke H. 1979. Schildkroten, Grafe und Unzer GmbH, Múnich, Alemania.
Testudo Volumen Tres Número Cuatro 1992
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