Durante dos semanas, PyeongChang, Corea del Sur, será la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018. Por lo tanto, algunos espectadores del Desfile de las Naciones pueden confundirse cuando escuchan a las delegaciones de cada país que se presentan en diferentes idiomas que no son, bueno, coreano. Eso plantea la pregunta: ¿Por qué hablan francés en la ceremonia de apertura de 2018?
La respuesta es bastante simple.
Los idiomas oficiales del Comité Olímpico Internacional son el francés y el inglés, de acuerdo con la Carta Olímpica. Eso significa que, no importa dónde se organicen las Olimpiadas, los anuncios oficiales se hacen en tres idiomas, francés, inglés y el idioma nativo del país anfitrión.
En los Juegos Olímpicos de PyeongChang, esa tercera lengua es, por supuesto, el coreano.
La única excepción se produce cuando un país anfitrión ya utiliza una de las dos lenguas olímpicas oficiales. Por lo tanto, cuando Los Ángeles sea sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028, puede esperar que los países se presenten durante el Desfile de Naciones en solo dos idiomas, inglés y francés.
Lo mismo sucedió en 2002 cuando, bajo la dirección del ex candidato presidencial republicano Mitt Romney, Salt Lake City, Utah, fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno. Solo se utilizaron dos idiomas en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, los Juegos Olímpicos de Sídney de 2000 y los Juegos Olímpicos de Londres de 2012.
Mientras tanto, los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver dieron lugar a un caso especial: unos Juegos Olímpicos en los que un país tenía dos idiomas oficiales, el inglés y el francés de Canadá, que coincidían con los dos idiomas oficiales de los Juegos Olímpicos.
El uso de inglés y francés está estipulado por la Regla 23 de la Carta Olímpica. La primera página de la carta lleva una estatua hecha a imagen de Pierre de Coubertin, el fundador de los Juegos Olímpicos modernos. A principios de 1900, cuando de Coubertin revivió los Juegos Olímpicos, que se inspiraron en competiciones organizadas por los antiguos griegos, estableció el francés como idioma oficial.
Los Juegos Olímpicos no son únicos en este sentido. De hecho, es bastante común que los órganos rectores de los deportes internacionales tengan raíces francesas. La FIFA, el órgano rector que acoge la Copa del Mundo, se denomina así debido al nombre completo de la organización en francés: Fédération Internationale de Football Association.
FIBA, el organismo rector más importante del baloncesto internacional, también obtiene sus siglas de un nombre francés: Fédération Internationale de Basket-ball.
Ahora, sin embargo, en el siglo XXI, el francés muestra signos de estar en peligro en competiciones internacionales. Este hecho no es tomado a la ligera por la Organización Internacional de la Comunidad de Habla Francesa, una organización dedicada, entre otras causas, a representar a los países de habla francesa y preservar la prominencia de la lengua francesa en todo el mundo.
En cada Olimpiada, la organización nombra a le Grand Témoin, un «gran testigo» que documenta cómo el francés está siendo utilizado por una ciudad anfitriona.
«Es una lucha cada vez que se celebran los Juegos Olímpicos, en un país y una ciudad diferentes», dijo al New York Times Michaëlle Jean, secretaria general del grupo y gran testigo de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. «Debemos estar allí para asegurarnos de que los letreros, documentos e información franceses estén allí. Tenemos 3.000 atletas y mucha gente en público de países francófonos.»
A pesar de que el francés es el idioma original de los Juegos Olímpicos, y sigue siendo una de las dos lenguas oficiales en los juegos, todavía carece de presencia en diferentes lugares deportivos que albergan competiciones alrededor de una ciudad anfitriona, dijo Jean al Times.
Un área en la que es probable que el francés nunca disminuya, sin embargo, es en las ceremonias de apertura y clausura, donde el idioma se ha utilizado durante mucho tiempo para presentar países durante el Desfile de Naciones en los Juegos Olímpicos pasados, presentes y futuros.