Copiadoras e impresoras: ¿Cómo funcionan las impresoras inalámbricas y las máquinas de fax?

Las pesadillas de los oficinistas suelen estar llenas de cables. Un cable para esto, un cable para aquello, una mesa demasiado lejos, una impresora muy alta, un estándar de cable obsoleto… hay miles de maneras para que los cables, o la falta de ellos, arruinen un día laboral o una misión increíblemente importante. Y eso ni siquiera menciona los costos y las dificultades para instalar una red cableada en una oficina, no solo en términos de instalación física, sino también en términos de configuración de software. Si las grandes empresas pueden permitirse contratar técnicos de red, simplemente no hay opción para las pequeñas empresas: los dispositivos inalámbricos son bienvenidos como un regalo del cielo.

Las impresoras inalámbricas, copiadoras inalámbricas, faxes inalámbricos o incluso impresoras multifunción inalámbricas que ponen todas estas funciones en una sola máquina técnicamente se pueden liberar de los cables de muchas maneras inalámbricas.

¿Cuáles son estas formas? ¿Cómo funcionan estas máquinas inalámbricas? ¿Qué beneficios aportan y cuánto pueden costar?

Impresoras y copiadoras inalámbricas

Las impresoras y copiadoras inalámbricas ahora están ampliamente disponibles en una variedad de formatos, utilizando varias tecnologías diferentes. Aportan muchos beneficios concretos para el uso diario y tareas más desafiantes, y sus precios siguen disminuyendo.

Cómo funcionan las impresoras y copiadoras inalámbricas

Se pueden usar varias tecnologías para hacer que una copiadora, una impresora o una combinación de ambas, como una impresora multifunción, funcionen de forma inalámbrica:

– Las conexiones Wifi son la solución más sencilla. Si el dispositivo admite conexiones Wifi, es una impresora inalámbrica nativa. Este tipo de conexión funciona a través del enrutador Wifi al que están conectados la impresora y el ordenador: este enrutador actúa como una puerta de enlace. Es posible que se requiera alguna configuración, por lo que es importante verificar si la impresora se suministra con software dedicado para facilitar esta configuración.

– Otra opción es conectar la impresora al enrutador Wifi con un cable de red como un cable Ethernet, si la impresora y el enrutador están equipados con dicha conectividad. Como la computadora está conectada de forma inalámbrica al enrutador y la impresora está conectada físicamente al mismo enrutador, las comunicaciones inalámbricas entre la impresora y el enrutador son posibles. La configuración suele ser incluso más fácil que con una impresora Wifi.

– Wifi direct es una tecnología relativamente nueva compatible con cada vez más impresoras y copiadoras inalámbricas, que permite la conexión directa entre la impresora o copiadora y el ordenador, lo que es realmente útil cuando hay una interrupción de Internet (las conexiones Wifi normales se interrumpen en tal escenario).

– Las conexiones Bluetooth son otro tipo de conexión para impresoras inalámbricas. Se utiliza principalmente para conectar impresoras con dispositivos pequeños como computadoras portátiles, teléfonos inteligentes o incluso cámaras digitales. El inconveniente es que el alcance es bastante menor que con Wifi (unos 15 metros en comparación con más de 100 metros para Wifi).

– La impresión NFC utiliza Comunicaciones de campo cercano: es básicamente la misma tecnología que se utiliza para los pagos sin contacto. Los dispositivos compatibles solo necesitan ser tocados en la impresora, o sostenidos de manera constante a unos pocos centímetros del receptor para enviar archivos que necesitan ser impresos. Esta conectividad casi siempre se usa para transferir fotos de un teléfono inteligente a una impresora.

– La impresión en la nube es una solución innovadora. Las impresoras compatibles conectadas a Internet se pueden enviar trabajos de impresión desde servidores en línea, donde el usuario ha cargado los documentos que se van a imprimir. Esto hace posible la impresión desde cualquier lugar.

– Las impresoras inalámbricas más antiguas se basaban en conexiones infrarrojas para conectarse con computadoras de forma inalámbrica. Esta tecnología requiere que las computadoras se coloquen muy cerca de la impresora, sin que nada entre ellas bloquee la señal.

– Si la impresora solo tiene una conexión USB, todavía se puede convertir en una impresora inalámbrica. Para los usuarios de PC, el dispositivo requerido se llama servidor de impresión. Es un dispositivo pequeño con un chip y dos tomas de cable: un cable USB para conectarse a la impresora, un cable Ethernet para conectarse al enrutador inalámbrico. Por lo general, se requiere una configuración extensa. Es mucho más fácil para los usuarios de Mac que pueden usar un «Apple airport», que está diseñado para hacer precisamente eso.

Normalmente, las mejores impresoras y escáneres inalámbricos admiten no solo una, sino muchas de las conexiones anteriores, la combinación típica es Wifi + Bluetooth para que la impresora se pueda conectar con computadoras y dispositivos móviles.

Ventajas de las impresoras y copiadoras inalámbricas

Una vez que están configuradas correctamente y funcionan, las impresoras inalámbricas ofrecen una gran cantidad de beneficios:

– El primer beneficio es que cualquier conexión inalámbrica permite que la impresora inalámbrica se comparta entre varios usuarios, en lugar de ser accesible solo para la computadora que está conectada físicamente a ella. Esta es una característica imprescindible si se supone que la impresora se debe usar en un entorno de oficina.

– Además, esta red inalámbrica, por definición, no requiere la instalación de una red cableada en la oficina, lo que es un trabajo increíblemente pesado y complejo.

– Otro beneficio apreciable es que hace que la oficina sea móvil. Los usuarios pueden moverse con sus teléfonos, colocar sus computadoras portátiles en diferentes escritorios, colocar la impresora donde quieran… La impresión seguirá siendo posible. Esta es una ventaja increíble sobre las oficinas tradicionales, donde todo tiene que permanecer en el mismo lugar, ya que todas las estaciones de trabajo, impresoras y escáneres están conectados físicamente.

– Finalmente, las impresoras inalámbricas no se vuelven obsoletas. No hay razón para creer que no será posible seguir utilizándolos 10 o 20 años después, al contrario de los modelos cableados sujetos a estándares de conectividad en constante evolución (intente usar una impresora con un puerto paralelo en un ordenador moderno…).

Los precios de las impresoras y copiadoras inalámbricas

Los precios de las copiadoras e impresoras inalámbricas han disminuido significativamente desde la introducción de las impresoras multifunción:

– Ahora es posible encontrar impresoras inalámbricas de inyección de tinta a color compatibles con conexiones Wifi y Bluetooth por menos de £30.

– Las impresoras láser en blanco y negro compatibles con Wifi comienzan en menos de £65, y los modelos en color son el doble de caros.

– Algunas impresoras multifunción reducen el precio de una copiadora inalámbrica de inyección de tinta barata a menos de £60.

– Las copiadoras inalámbricas láser comienzan en menos de £140 cuando son monocromáticas, y cuando admiten impresión en color, poco menos de £200.

Así que sí, ahora solo cuesta menos de £200 acceder a la liga de las mejores fotocopiadoras inalámbricas.

Fax inalámbrico

Para muchos usuarios empresariales, los faxes aún no se han pasado a pérdidas y ganancias. Y enviar y recibir faxes de forma inalámbrica puede ser más que un lujo, pero en algunos casos una necesidad comercial real. Afortunadamente, hay algunas soluciones disponibles para hacer precisamente eso.

Cómo funcionan los faxes inalámbricos

Hay varias formas de enviar o recibir faxes de forma inalámbrica:

– Aunque es extremadamente raro, existen máquinas de fax totalmente inalámbricas: pueden enviar y recibir faxes a través de redes celulares. Algunas de estas máquinas pueden incluso funcionar con pilas. Pero tales máquinas, también conocidas como» faxes GSM», son realmente muy difíciles de encontrar.

– Se puede usar un gateway analógico a GSM para convertir faxes enviados desde una máquina de fax tradicional y transmitirlos a través de redes celulares GSM de forma inalámbrica.

– Otra solución que involucra un adaptador es usar un «conector de teléfono inalámbrico», con un extremo conectado a la toma del teléfono y otro extremo, llamado» unidad de extensión», conectado a la máquina de fax tradicional. Un receptor se puede conectar de forma inalámbrica con muchos dispositivos diferentes utilizando diferentes «unidades de extensión».

– También es posible enviar faxes desde una impresora multifunción con funcionalidad de fax a través de Wifi al enrutador. Pero como no se supone que los faxes viajen a través de conexiones de Internet y VOIP, los resultados son impredecibles, aunque algunos proveedores de servicios de Internet lo hacen mejor que otros.

– La mejor manera de enviar faxes de forma inalámbrica no es, de hecho, una solución de hardware, sino de software. Muchos proveedores de servicios de telecomunicaciones tienen aplicaciones web que pueden convertir los documentos cargados en faxes y enviarlos a los destinatarios deseados, generalmente por correo electrónico. Por lo tanto, los usuarios solo tienen que escanear el documento que desean enviar con su escáner multifunción conectado de forma inalámbrica y enviarlo al servicio de fax por Internet mientras están conectados por Wifi a la web.

Ventajas de los faxes inalámbricos

Las ventajas de los faxes inalámbricos son, básicamente, que los faxes se pueden enviar o recibir de forma inalámbrica.

Esta tautología tiene varias consecuencias muy interesantes en términos de beneficios:

– En términos de espacio, una oficina inalámbrica es realmente una bendición, cambiando por completo la forma de trabajar de las personas.

– En el caso de los faxes GSM, la máquina de fax no solo es inalámbrica: es totalmente móvil, y los faxes se pueden enviar y recibir en cualquier lugar.

– En el caso de los faxes de Internet, la ventaja es poder enviar y recibir faxes sin tener que comprar ningún tipo de hardware adicional.

– Además, estas dos últimas soluciones hacen que sea completamente innecesario pagar por una línea fija que se usaría únicamente con el propósito de enviar y recibir faxes, lo que representa un gran ahorro en 2019.

Precios de las soluciones de fax inalámbrico

Las diversas soluciones presentadas anteriormente para enviar y recibir faxes de forma inalámbrica pueden venir a precios muy diferentes:

– faxes GSM, cuando se pueden encontrar,£250,

– Las pasarelas analógicas a GSM pueden costar menos de £50,

– Las tomas de teléfono inalámbrico también cuestan menos £50,

– Los servicios de fax por Internet vienen en muchos planes, y el costo puede ser de entre £1 y £2 por página. Los usuarios avanzados pueden optar por planes que incluyen de 100 a 500 páginas por mes, que pueden costar entre £5 y £30 por mes.

Más información sobre Fotocopiadoras e Impresoras

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