No es sorprendente que una pareja que pronto se casará piense que explorar un acuerdo prenupcial sería perjudicial para su relación. «Básicamente estás negociando lo que va a suceder en caso de divorcio», dice Sandy K. Roxas, Esq. Abogado Litigante y Mediador en Derecho de Familia en Torrance, California. Pero parece que lo contrario podría ser cierto. «La tasa de divorcios en California es de más del 50%, sin embargo, en mis dieciséis años de práctica, solo el 5% de mis clientes de acuerdos prematrimoniales han regresado para solicitar el divorcio o la separación legal», comparte Roxas.
- ¿Qué es un Acuerdo Prenupcial?
- ¿Cuánto Cuesta un Acuerdo Prenupcial?
- Prenupcial vs. Postnupcial
- ¿Quién necesita un Acuerdo Prenupcial?
- Una o ambas partes ya han estado casadas.
- Una o ambas partes tienen hijos.
- Una parte es más rica.
- Una de las partes tiene más deuda.
- Una o ambas partes son propietarias de un negocio.
- Una o ambas partes quieren mantener su vida privada.
- Una o ambas partes tienen una herencia que proteger.
- One party planea ser un padre que se queda en casa.
- Preguntas frecuentes sobre acuerdos prenupciales
- ¿Cuándo debe comenzar alguien el proceso de un acuerdo prenupcial?
- ¿Cuál es la mejor manera de iniciar la conversación prenupcial?
- ¿Necesita abogados separados?
- ¿Puede establecer los términos de manutención y custodia de los hijos en un acuerdo prenupcial?
- ¿Puedes crear tu propio acuerdo prenupcial?
- ¿Qué pasa si una de las partes no firma el acuerdo prenupcial?
¿Qué es un Acuerdo Prenupcial?
Un acuerdo prenupcial, también conocido como acuerdo prenupcial, es un contrato escrito en el que una pareja comprometida establece sus derechos y responsabilidades con respecto a los bienes y deudas prematrimoniales y matrimoniales, y lo que sucedería si su matrimonio terminara en divorcio o muerte.
«Discutir un acuerdo prenupcial obliga a los socios a comunicar sus objetivos financieros, sus actitudes generales sobre el dinero, sus hábitos de gasto y ahorro, y cualquier deuda acumulada», dice Roxas. «Y dado que los problemas de dinero son una de las principales causas de divorcio, tener estas conversaciones antes de casarse puede ayudar a construir los cimientos para una unión más fuerte y duradera.»
«Al principio, mi acuerdo prenupcial parecía unilateral: mi esposo Ted está divorciado y tiene hijos de matrimonios anteriores», dice el Dr. Karina von Middendorf, que se casó por primera vez en noviembre pasado. «Armar nuestro acuerdo prenupcial terminó siendo un proceso de meses que involucró desacuerdos y un intercambio de opiniones. Pero, al final, pasar por el proceso fue útil, ya que aclaró cómo sería nuestro matrimonio y nuestro futuro financiero.»
Los expertos están de acuerdo en que un acuerdo prenupcial puede ser una inversión inteligente, no solo porque describe las finanzas de una pareja, sino porque puede frustrar un divorcio costoso y contencioso si el matrimonio no funciona. Aquí, hemos creado una guía para ayudar a responder sus preguntas cuando se trata de navegar por un acuerdo prenupcial.
¿Cuánto Cuesta un Acuerdo Prenupcial?
Puede variar entre $1,500 y 1 10,000, y más si el patrimonio es increíblemente complicado. «Se puede redactar un acuerdo simple por una tarifa fija», dice Alyease Jones, Esq. abogado de derecho familiar con sede en Chicago, Illinois. «Pero para asuntos más complicados, los abogados generalmente cobran su tarifa por hora.»
Los acuerdos postnupciales pueden ser más costosos porque las partes ahora están casadas y se deben considerar los bienes conyugales. «El proceso puede parecer molesto, costoso e incluso innecesario, pero si hay un divorcio, un acuerdo bien redactado puede valer su peso en oro», dice Elizabeth Green Lindsey, Esq., abogado de Relaciones Domésticas y Derecho de Familia con sede en Atlanta, Georgia y Presidente de la Academia Americana de Abogados Matrimoniales.
Prenupcial vs. Postnupcial
Los acuerdos postnupciales son similares a los acuerdos prenupciales, pero ocurren durante el matrimonio después de que las partes se han casado. «Son tan aplicables como los acuerdos prenupciales», dice Lindsey. «Las razones para obtener uno varían: a veces las partes que no pudieron terminar de negociar el acuerdo prenupcial antes de la boda volverán a él después de la boda, a veces se acerca una herencia y las partes quieren abordarla, a veces un evento de gran liquidez, como la venta de una empresa, está a punto de tener lugar y las partes quieren abordar lo que sucede con los ingresos.»
¿Quién necesita un Acuerdo Prenupcial?
Hay algunas circunstancias justificables que pueden requerir un acuerdo prenupcial, incluyendo:
Una o ambas partes ya han estado casadas.
Las partes previamente casadas, especialmente las que sufrieron un divorcio prolongado y amargo, pueden no estar dispuestas a casarse de nuevo sin saber lo que les depara su futuro financiero. «Son conscientes de los problemas que pueden ocurrir durante el proceso de divorcio y no quieren que se repita el caso», dice Lois Brenner, Esq. abogado matrimonial y mediador en la ciudad de Nueva York. «Esto es especialmente cierto si alguien siente que su ex se aprovechó de ellos o consiguió un mejor trato en un divorcio anterior.»Además, un divorcio anterior puede afectar cualquier derecho y obligación futuros en virtud de un decreto o fallo de divorcio, señala Jones.
Una o ambas partes tienen hijos.
A menudo, una parte querrá proteger los intereses financieros de los niños de un matrimonio anterior. «El acuerdo prematrimonial puede garantizar que los activos sigan siendo propiedad separada y permitir que la parte cree un fideicomiso en vida o un testamento para mantener a sus hijos en caso de muerte», dice Roxas.
Tener un acuerdo prematrimonial puede evitar una pelea por un testamento si un padre muere. «Por ejemplo, en el estado de Nueva York, debe dejar algo a su cónyuge, sin importar lo que diga en su testamento. Un acuerdo prenupcial puede permitir que una pareja sustituya esta ley», dice Brenner.
Una parte es más rica.
Los acuerdos prenupciales a menudo entran en juego cuando hay una disparidad en la riqueza entre las dos partes. «Una persona que se casa con dinero puede tener un estilo de vida significativamente mejorado, que, sin un acuerdo prenupcial, puede crear derechos para la manutención del cónyuge y la división de bienes en el futuro», dice Lindsey. «Hay algunos que creen tener un acuerdo prenupcial asegura que las partes no casarse por dinero.»
Aunque, en términos generales, es la parte con mayor potencial de ingresos o más propiedad la que solicitará el acuerdo, el acuerdo prematrimonial puede ser beneficioso para ambas partes. «Ha habido situaciones en las que a mis clientes les pidieron sus novias más adineradas que firmaran un acuerdo prematrimonial. Sin embargo, durante el período de matrimonio, mis clientes se convierten en la parte más rica y el acuerdo termina protegiéndolos a ellos también», dice Roxas.
Una de las partes tiene más deuda.
Una encuesta de Amor & Money de 2019 de TD Bank mostró que el 27% de los millennials actualmente mantienen un secreto financiero de su pareja, a saber, una deuda significativa de tarjeta de crédito. «Las deudas prematrimoniales generalmente son pagadas por la persona que las contrajo. Sin embargo, las deudas contraídas durante el matrimonio a menudo pueden asignarse a ambos cónyuges, poniendo en desventaja al cónyuge no deudor», dice Brenner. Si una de las partes tiene la costumbre de gastar dinero, y la otra parte no quiere ser responsable de las deudas contraídas durante el matrimonio, un acuerdo prematrimonial puede ayudar a garantizar que esto no suceda, agrega Roxas.
El acuerdo prenupcial puede requerir que no se puedan pagar las deudas prematrimoniales de uno de los cónyuges con cargo a los bienes gananciales conjuntos del matrimonio o que, durante el matrimonio, las deudas comerciales de uno de los cónyuges no se puedan pagar con fondos conjuntos, agrega Barry Schneider, Esq., abogado de divorcio y derecho de familia en San Francisco, California. «Sin un acuerdo prenupcial, los acreedores tienen formas de cobrar las deudas prematrimoniales de los activos conjuntos adquiridos posteriormente.»
Una o ambas partes son propietarias de un negocio.
Si usted es dueño de un negocio antes del matrimonio, un acuerdo prenupcial puede tener sentido, ya que un divorcio puede destruir un negocio familiar. Además, si tiene un negocio con otras personas, su parte del negocio también puede verse afectada por su divorcio. Un acuerdo prematrimonial puede permitir que la parte tenga total discreción sobre cómo administrar su negocio ahora y en el futuro. «Si uno de los cónyuges ha construido un negocio antes del matrimonio, es posible que desee limitar al otro cónyuge la adquisición de un interés en el negocio durante el matrimonio», dice Schneider. «Los problemas de contabilidad forense surgen cuando un negocio aumenta de valor durante el matrimonio y uno de los cónyuges quiere una parte del aumento del negocio. Un acuerdo prenupcial puede cuantificar cuál es ese interés, o puede permitir que el cónyuge propietario mantenga el negocio sin importar qué contribuciones se hicieron durante el matrimonio.»
Los costos de la valoración de negocios y la carga de los litigios sobre cuestiones comerciales pueden ser costosos y llevar mucho tiempo. Un acuerdo prenupcial ahorrará dinero y tiempo.
Una o ambas partes quieren mantener su vida privada.
El derecho a la privacidad está reconocido en los acuerdos prenupciales. «Las partes pueden acordar que sin el consentimiento previo por escrito de la otra parte, ninguna de ellas revelará, publicará intencionalmente o proporcionará información o documentación a ninguna otra persona o entidad», dice Roxas. A menudo hay cláusulas de confidencialidad en los acuerdos prenupciales para evitar, por ejemplo, la exposición en las redes sociales y los libros reveladores. «Las partes también pueden contratar para que cualquier disputa se maneje mediante arbitraje y, por lo tanto, se mantenga fuera del ojo público», dice Lindsey.
Una o ambas partes tienen una herencia que proteger.
La riqueza generacional y la herencia futura son dos razones por las que alguien puede querer un acuerdo prematrimonial. «Si una parte del matrimonio recibe una herencia, será su propiedad no conyugal, a menos que haga algo para que sea matrimonial, como poner los fondos en una cuenta con título conjunto o comprar una propiedad inmobiliaria a ambos nombres», dice Roxas. «La mejor manera de evitar cualquier transmutación involuntaria de la herencia es mantener siempre la herencia en una cuenta separada y solo a nombre de la persona que heredó. Dicho esto, un acuerdo prenupcial puede, y a menudo lo hace, aclarar si la herencia de una parte sigue siendo su propiedad no matrimonial.»
One party planea ser un padre que se queda en casa.
«Si una de las partes planea ser un padre que se queda en casa, un acuerdo prenupcial puede proporcionar seguridad de que este cónyuge será tratado de manera justa en caso de divorcio. «Un padre que se queda en casa está renunciando al trabajo o al avance profesional para criar a un hijo y esto lo pone en desventaja en el lugar de trabajo si el matrimonio falla más tarde», dice Brenner. «Las parejas a menudo optan por compensar esto, si pueden permitírselo, proporcionando un flujo de ingresos y/o bienes suficientes para garantizar a la ama de casa un estilo de vida cómodo o ingresos después de los años de crianza de los hijos si el matrimonio termina en divorcio.»
Roxas está de acuerdo, diciendo: «Un acuerdo prematrimonial puede proteger al padre que se queda en casa si la parte puede negociar términos, como un regalo anual de aniversario, una contribución anual a una cuenta IRA, una póliza de seguro de vida o una contribución monetaria obligatoria mensual a una cuenta conjunta del cónyuge.»
Preguntas frecuentes sobre acuerdos prenupciales
Los expertos responden a las preguntas más frecuentes relacionadas con los acuerdos prenupciales.
¿Cuándo debe comenzar alguien el proceso de un acuerdo prenupcial?
Tan pronto como sea posible, ya que hay beneficios de tener conversaciones francas temprano cuando las emociones no están altas. «No quieres el estrés adicional de discutir tu contrato prematrimonial con tu cónyuge o abogado cerca de la fecha de tu boda», dice Jones. «El plazo para firmar un acuerdo prenupcial es diferente para cada pareja, pero sugiero finalizar uno al menos 30 días antes de la fecha de la boda. La mayoría de las parejas comprometidas mantienen una lista de verificación de los elementos que deben completarse antes del gran día: la finalización de su acuerdo prenupcial debe estar en esa lista.»
Por lo general, la parte que gana más ingresos y/o tiene más activos contrataría a un abogado para preparar el acuerdo prematrimonial. «Entonces la otra parte contrataría a un abogado independiente para revisar y negociar los términos del acuerdo y hacer sugerencias para posibles cambios y ediciones», señala Roxas.
El borrador final del acuerdo prenupcial debe presentarse a la parte cuyo abogado no haya redactado el acuerdo al menos siete días antes de que se firme el acuerdo prenupcial. «Una vez que un borrador ha sido aprobado por todos, ellos y sus respectivos abogados ejecutarían el acuerdo», dice Schneider. Debe demostrarse que las partes tienen capacidad jurídica para celebrar un contrato y que éste no se celebró mediante fraude, coacción o influencia indebida.
¿Cuál es la mejor manera de iniciar la conversación prenupcial?
Muchas parejas se sienten incómodas al abordar los acuerdos prenupciales por temor a dañar su relación u ofender a su futuro cónyuge. «Sin embargo, para tener un matrimonio exitoso, es esencial que las parejas puedan comunicarse bien, incluso cuando se trata de temas desagradables. Si pueden tener esta conversación, y tenerla de una manera saludable, dice mucho sobre lo que podrán manejar en el futuro», dice Marcia Kimeldorf, Ph.D., psicóloga y Directora de Servicios Clínicos del Centro para la Ansiedad en la ciudad de Nueva York.
» Aconsejo a la persona que aborda el tema que deje en claro que solo se está discutiendo y creando como precaución, y que tienen la firme esperanza de que el tema nunca surja y el matrimonio dure para siempre. Es esencial que ambas partes se sientan valoradas y escuchadas, incluso si las emociones que se despiertan son de dolor», señala Kimeldorf. «La persona que inicia un acuerdo prenupcial debe negociar lo más amorosamente posible, teniendo en cuenta los mejores intereses de cada uno.»Cuando la conversación tenga lugar, prepárate para escuchar y tratar de entender la perspectiva de tu pareja sin interrumpir. «Pide claramente lo que quieres, pero mantente abierto a nuevas ideas y compromisos», señala Kimeldorf.
Es importante elegir un momento y un lugar razonables para que estas conversaciones tengan lugar. «No mientras su pareja tenga un plazo de trabajo importante o cuando su familiar esté enfermo en el hospital», señala Kimeldorf.
Al discutir las expectativas y diferencias sobre el dinero antes del matrimonio, las parejas pueden aprender a comprenderse y apoyarse mutuamente de manera más efectiva durante todo el matrimonio. «Igualmente importante, si una discusión sobre finanzas descubre una bandera roja o un problema candente, hay valor en que la pareja lo lidie antes de casarse. Porque la mayoría de las veces, un problema que una persona deja pasar por ‘no es tan importante’ puede convertirse en un problema más grande con el tiempo», dice Kimeldorf.
Finalmente, al proponer un acuerdo prenupcial, recuerde que el objetivo no es tener los mismos puntos de vista, sino llegar a un lugar de comprensión, empatía y acuerdo con respecto a cómo se abordarán las diferencias. «Algunas parejas en casos de conflicto prematrimonial pueden beneficiarse al discutir estos temas en sesiones de terapia», agrega Schneider.
¿Necesita abogados separados?
«Recomiendo encarecidamente que cada socio contrate a su propio abogado», dice Jones. «A un abogado que representa a ambas partes se le presenta un conflicto de intereses, y una de las partes sin abogado puede estar en grave desventaja.»Tener abogados separados también hará que sea más difícil para una de las partes impugnar las disposiciones en el futuro, agrega Roxas.
¿Puede establecer los términos de manutención y custodia de los hijos en un acuerdo prenupcial?
«La mayoría de los estados sostienen que existen preocupaciones de política pública sobre la custodia y manutención de los hijos y los tribunales no están obligados a hacer cumplir ninguna disposición en un acuerdo prenupcial que intente cubrir esos problemas», dice Lindsey. «Los tribunales tendrán que tomar una decisión sobre el interés superior del niño en el momento del divorcio. Por lo tanto, debido a que podría anular un acuerdo para abordar esas disposiciones en el acuerdo prenupcial, la mayoría de los profesionales no incluyen la manutención y la custodia de los hijos en los acuerdos prenupciales. De hecho, algunos estados anularán cualquier disposición sobre manutención de los hijos si el acuerdo prenupcial intenta abordar el problema.»
Las cláusulas relativas a las mascotas son ahora comunes en los acuerdos prenupciales y muchos estados reconocen la custodia de las mascotas en los decretos de divorcio. «Es interesante cómo un acuerdo de divorcio puede ser amistoso cuando se trata de asuntos financieros, ¡pero hay un gran conflicto en torno a quién obtiene el mini garabato dorado!»dice Schneider. «Ahora hay una ley de California que establece que las mascotas, en gran medida, pueden considerarse niños, por lo que más personas incluyen una cláusula de mascotas en sus acuerdos prenupciales.»
¿Puedes crear tu propio acuerdo prenupcial?
Es posible que las parejas no entiendan todas las ambigüedades legales de un acuerdo prenupcial en línea. «Un formulario en línea puede ser un estímulo útil para comenzar a pensar en opciones, pero si va a seguir adelante con un acuerdo prenupcial, querrá asegurarse de que pueda lograr sus objetivos previstos», dice Lindsey. «La aplicabilidad de un acuerdo prenupcial DYI dependerá completamente de si cumple con los criterios de las leyes de ese estado. ¿Cómo puede saber si cumple con los requisitos de su estado para ser ejecutable? ¡Contratando a un abogado!»
Es posible escribir su propio acuerdo prenupcial al igual que puede hacer un divorcio por su cuenta. «Pero hay muchos detalles sutiles y no tan sutiles que se deben considerar que un profano puede no pensar o ser capaz de descubrir», concuerda Brenner. «Puede que no valga la pena el riesgo de que algo sea incorrecto o se pase por alto y vuelva a atormentarte.»De hecho, las partes suelen tener más éxito en desafiar la validez de un acuerdo cuando han redactado su propio acuerdo prematrimonial sin asesoría legal, advierte Roxas.
¿Qué pasa si una de las partes no firma el acuerdo prenupcial?
Es una buena idea conmemorar una prueba de propiedad prematrimonial antes de casarse para mostrar lo que trajo a la unión. «Aunque cada estado proporciona cierta protección de los bienes que usted aportó al matrimonio o recibió como regalo y/o heredó durante el matrimonio, siempre es una buena idea mantener registros para demostrar lo que poseía en el momento del matrimonio o cuando recibió un regalo y/o herencia», dice Lindsey. «Y recuerde, muchas instituciones financieras solo mantienen registros durante siete años, así que asegúrese de mantener sus estados de cuenta en un lugar seguro o respaldarlos digitalmente.»