Que dependería ampliamente de quién los poseía y quién era su supervisor. Algunos maestros y supervisores estaban mucho más listos que otros con el látigo. Sin duda, había unos pocos esclavos que nunca fueron azotados en toda su vida, principalmente los que eran sirvientes domésticos. Las manos de campo se considerarían afortunadas si no fueran azotadas más de una vez al año, y muchos fueron azotados mucho más que eso.
Pero aquí está la cosa: cada esclavo tenía que despertar todos los días de su vida ante la posibilidad de que su espalda pudiera ser desgarrada por un latigazo antes de que ese día estuviera fuera. El miedo a esto pesaba sobre cada esclavo, una carga constante y terrible.
No importa si usted era un sirviente de la casa o un jornalero o un artesano entrenado, no importa lo mucho que trató de ser obediente y deferente, no importa si su amo había sido cruel o amable con usted en el pasado, los azotes siempre fueron una posibilidad. Podría venir sin previo aviso. Podías ser azotado por algo que habías hecho, o por algo que alguien más te había obligado a hacer, o por algo que te acusaban de hacer que en realidad no hiciste. El más amable de los amos podía (y a veces lo hacía) darse la vuelta y azotar a sus esclavos sin piedad por una transgresión real o imaginaria.
Aunque es imposible para cualquiera de nosotros entender realmente cómo se sentía todo esto, estoy bastante seguro de que la incertidumbre interminable fue mucho peor que el evento real de azotarse a sí mismo.