Cambios en la infancia desde la Época Victoriana

Ha habido varios cambios en la vida de los niños desde principios del siglo XIX, y podemos desglosarlos de la siguiente manera:

• Trabajo-Políticas que regulaban y restringían el trabajo infantil, lo que llevó a la eventual exclusión de los niños del trabajo remunerado
• Educación – La introducción de la educación obligatoria y el aumento de la financiación de la educación y el aumento de la edad de abandono escolar.
• La medicalización del parto y el cuidado de los niños en la primera infancia – En lugar de altas tasas de mortalidad infantil, el Servicio Nacional de Salud ofrece ahora servicios integrales de maternidad y cuidado de los niños en la primera infancia a madres e hijos.
• Ha surgido legislación para excluir a los niños de toda una serie de actos potencialmente dañinos y peligrosos
• Los niños gastan ahora más dinero en ellos que nunca – ha surgido y aumentado una gama de productos y servicios especializados destinados específicamente a los niños y su desarrollo. Enlace en dinero aquí.
• Los padres ahora pasan más tiempo con sus hijos, comprometidos activamente con la «crianza».
• Bienestar de la infancia: La introducción de legislación de protección y bienestar de la infancia y su ampliación a todos los aspectos de los servicios para la infancia mediante políticas de salvaguardia recientes.
• El reciente crecimiento de la idea de los «derechos del niño» ha dado a los niños más voz en la sociedad.

La mayoría de la gente ve estos cambios como una «Marcha de Progreso», ven estos cambios como una mejora gradual de la vida de los niños al brindarles más protección para las tensiones de la vida adulta. Parece que hemos avanzado hacia una «sociedad centrada en el niño».

Sin embargo, hay sociólogos que señalan las desventajas de algunos cambios, especialmente en los últimos 50 años.

Este post adopta principalmente una perspectiva de Marcha del Progreso, con las perspectivas críticas tratadas en mis otros posts sobre ‘Infancia Tóxica’y’ Crianza Paranoica’. Ha sido escrito principalmente para estudiantes que estudian la opción de Familias y Hogares para Sociología de nivel A.

Infancia en la época Victoriana

A principios del siglo XIX, se podía encontrar a muchos niños de clase trabajadora trabajando en fábricas, minas y molinos. A menudo trabajan largas horas y en condiciones inseguras, lo que tiene consecuencias negativas para su salud y, a veces, incluso puede provocar lesiones o la muerte de niños en el trabajo.

En el hogar, a menudo también se exigía a los niños que realizaran trabajos para adultos, tareas domésticas y el cuidado de familiares enfermos.

Las actitudes sociales hacia los niños comenzaron a cambiar a mediados del siglo XIX, y la infancia gradualmente se vio más como una fase distinta de la vida, separada de la edad adulta, con niños que necesitaban protección de las dificultades de la vida adulta, especialmente el trabajo, y se les proporcionó más orientación y crianza a través de la educación.

Estas actitudes se reflejaron en la introducción de varias políticas sociales relacionadas con el trabajo y la educación, y el establecimiento de instituciones dedicadas al bienestar de la infancia cambió gradualmente la condición de los niños

Los cambios que se indican a continuación se han producido durante un período muy largo, desde la década de 1830, con las leyes de primer factor que restringen el trabajo infantil, hasta la actualidad, con la aparición de los «derechos del niño», encabezados por las Naciones Unidas.

Cambios en la infancia desde la Época Victoriana: ¿Una Marcha del Progreso?

Trabajo

Hubo varias «leyes de fábricas» a lo largo del siglo XIX, que mejoraron gradualmente los derechos de los trabajadores (típicamente masculinos) al limitar las horas de trabajo, y muchas de estas leyes tenían cláusulas que prohibían a las fábricas emplear a personas menores de ciertas edades.

La Ley de fábricas de 1833 fue la primera ley que restringió el trabajo infantil: hizo ilegal que las fábricas textiles emplearan a niños menores de 9 años, y exigió que las fábricas proporcionaran a los niños de 9 a 13 años al menos 12 horas de educación a la semana.

La Ley de Fábricas de 1867 extendió esta idea a todas las fábricas, esta ley hizo ilegal que cualquier factor empleara a niños menores de 8 años y proporcionara a los niños de 8 a 13 años al menos 10 horas de educación a la semana.

La Ley de fábricas de 1878 prohibió totalmente el empleo de niños menores de 10 años, lo que encajaba muy bien con la introducción de políticas educativas.

Hoy en día, los niños solo pueden trabajar a tiempo completo a partir de los 16 años, y luego deben capacitarse con ese empleo. Los derechos laborales plenos de los adultos solo se aplican a partir de los 18 años de edad.

Los niños de 13 a 15 años pueden trabajar, pero hay restricciones en el número de horas y los tipos de «industria» en los que pueden trabajar. El cuidado de niños es uno de los trabajos más comunes para este grupo de edad.

Educación

La Ley de educación de 1870 introdujo la educación para todos los niños de 5 a 12 años, aunque en ese momento era voluntaria.

En 1880 se hizo obligatoria la asistencia a la escuela de todos los niños de 5 a 12 años, y la responsabilidad de la asistencia recaía en las Autoridades educativas locales.

El próximo siglo vio el aumento gradual de la edad de abandono escolar y el aumento de la financiación para la educación:

• 1918 – La edad de abandono escolar se elevó a 14
• 1944-la edad de abandono escolar se elevó a 15 años (también el año del sistema tripartito y el aumento masivo de la financiación para construir nuevas escuelas secundarias modernas)
• 1973 – La edad de abandono escolar aumentó a 16 años.
• 2013-Los niños tenían que permanecer en la educación o trabajar con capacitación hasta los 18 años.

En la actualidad, el gobierno del Reino Unido gasta casi 100 mil millones de libras esterlinas al año en educación, y alrededor de 500 000 personas trabajan en el sector de la educación infantil.

Se espera que los niños asistan a la escuela durante 13 años, y su asistencia y progreso se monitorean intensamente (algunos pueden decir que se monitorean en exceso) durante ese tiempo, y se proporciona apoyo adicional dependiendo de las «necesidades individuales de aprendizaje» de los estudiantes.

El alcance de la educación también ha aumentado: el plan de estudios se ha ampliado para incluir una amplia gama de materias académicas y, posteriormente, profesionales, y se ha prestado especial atención al bienestar y el desarrollo personales.

La medicalización del parto y el cuidado de los niños en la primera infancia

En lugar de altas tasas de mortalidad infantil y en la primera infancia, como ocurría en la época victoriana, el Servicio Nacional de Salud ofrece ahora servicios integrales de maternidad y cuidado de los niños en la primera infancia a madres e hijos.

Las Estadísticas a continuación del Gasto Público en Niños 2000-2020 muestran cómo gran parte del aumento reciente proviene de más «gasto comunitario», en azul claro.

Legislación que excluye a los niños de actividades nocivas y peligrosas

Hay restricciones de edad legalmente aplicadas en muchas actividades:

• Los niños de 10 años tienen plena responsabilidad por sus propios actos y pueden ser procesados y condenados por un delito a partir de esa edad.
• Los niños menores de 14 años no pueden trabajar, pero a los 14 años pueden hacer «trabajos ligeros»
• Los niños pueden solicitar el ingreso a las fuerzas armadas a los 15 años y 9 meses, pero no pueden prestar servicio hasta los 16 años.
• Los niños de 16 años de edad realmente comienzan a obtener más derechos: puede servir en las fuerzas armadas, conducir un ciclomotor, obtener un trabajo (con capacitación) y cambiar de nombre a los 16 años.
• A los 18 años, ha alcanzado la «edad de derecho», es decir, es un adulto.

Para obtener más información, puede visitar el apartado » ¿a qué edad puedo?». cronología.

Los niños ahora gastan más dinero en ellos que nunca

Este podría ser el cambio más significativo en las actitudes sociales hacia la infancia, específicamente en relación con la familia.

Los niños solían ser percibidos como personas que necesitaban traer dinero al hogar familiar, hoy en día son percibidos como personas que deberían gastar dinero en ellos.

Según una encuesta reciente, la familia promedio gasta la mitad de su salario en sus hijos.

El gasto de los padres en su primer hijo recién nacido (en cosas como sillas de paseo) aumentó casi un 20% entre 2013 y 2019.

Ha surgido y se ha ampliado una gama de productos y servicios especializados destinados específicamente a los niños y su desarrollo.

Los padres ahora pasan más tiempo con sus hijos

La investigación de 2014 encontró que los padres pasaron siete veces más tiempo con sus hijos en comparación con 40 años antes en 1974, aunque el aumento había pasado de 5 minutos a solo 35 minutos.

Bienestar de la infancia

La introducción de legislación sobre protección y bienestar de la infancia y su ampliación a todos los aspectos de los servicios para la infancia mediante políticas de salvaguardia recientes.

Los «derechos del niño»

La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño especifica algunos de los derechos de los niños, incluyendo:

• El derecho a ser oído
• El derecho a una identidad
• El derecho a no ser explotado
• El derecho a la educación.

Hay varios más, como se describe en esta versión del documento para niños…

Una Sociedad Centrada en el Niño

Cambios como los descritos anteriormente parecen sugerir que nuestra sociedad se ha vuelto más centrada en el niño en el último siglo, con niños ocupando un papel más central que nunca, con más dinero y tiempo dedicado a ellos que nunca, y con niños siendo la «preocupación principal» de muchos servicios públicos y, a menudo, la única cosa que da sentido a la vida de muchos padres.

De acuerdo con Cunningham (2006), la sociedad centrada en el niño tiene tres características principales (que es otra forma de resumir lo que está arriba)

1. Se considera que la infancia es lo opuesto a la edad adulta, y en particular se considera que los niños necesitan protección del mundo adulto.
2. Los mundos de niños y adultos están separados, tienen diferentes espacios sociales: parque infantil y escuela para niños, trabajo y bares para adultos.
3. La infancia está cada vez más asociada a los derechos.

Si nos fijamos en el gasto público total en niños, ¡ciertamente parece haber evidencia de que vivimos en una sociedad centrada en los niños! (Fuente a continuación)

Críticas a la Visión de la Marcha del Progreso de la infancia

La visión de sentido común es ver los cambios anteriores como ‘progresivos’. La mayoría de la gente argumentaría que ahora los niños están más protegidos que sus vidas son mejores, pero ¿es este realmente el caso? La visión de la «Marcha del Progreso» sostiene que sí, las vidas de los niños han mejorado y ahora están mucho mejor que en la Era Victoriana y la Edad Media. Señalan que toda la evidencia en la página anterior indica claramente una mejora en la vida de los niños.

Los teóricos del conflicto, sin embargo, argumentan en contra de la opinión de que la vida de los niños ha ido mejorando gradualmente, dicen que de alguna manera la vida de los niños es peor de lo que solían ser. Hay tres críticas principales hechas a la vista de marcha del progreso

1. Los cambios tecnológicos recientes han resultado en daños significativos para los niños, a lo que la socióloga Sue Palmer se refiere como Infancia tóxica.

2. Algunos sociólogos argumentan que los niños de hoy en día son demasiado controlados. Sociólogos como Frank Furedi argumentan que los niños de hoy en día están sobreprotegidos o demasiado controlados: vivimos en la era de la «crianza paranoica».

3. Hay desigualdades significativas entre los niños, por lo que si se ha progresado para algunos, ciertamente no se ha progresado de la misma manera.

Otra crítica radica en la idea de que la infancia ahora puede estar desapareciendo – para más detalles, consulte este post: La desaparición de la infancia.