Si está pensando en comprar un diamante de color, querrá saber si su color es natural o es el resultado de un proceso de tratamiento.
Los seres humanos han estado tratando diamantes para mejorar su apariencia durante siglos. No hay nada intrínsecamente malo en tratar diamantes para cambiar su color, siempre y cuando se revelen el tratamiento y los requisitos de cuidado especial. El problema surge cuando los tratamientos no se divulgan, porque en tales casos, crees que estás comprando una cosa, pero en realidad estás comprando otra. Dado que los diamantes son caros y a menudo simbólicos emocionalmente, comprar uno tergiversado no es poca cosa.
El Deepdene de 104,53 ct es uno de los ejemplos más notorios de un diamante tratado famoso, y lo que sucede cuando se descubre la verdad. A mediados de la década de 1950, el Deepdene se irradió y luego se calentó para intensificar su tono amarillo. Sin embargo, esta información no fue proporcionada a la casa de subastas Christie’s cuando fue consignada y vendida en 1971. La GIA confirmó que, efectivamente, se había tratado y se había rescindido la venta. El tratador finalmente se adelantó y confirmó que la piedra fue tratada.
Se pueden utilizar varios procesos para cambiar el color de un diamante. Estos son algunos de los métodos de tratamiento más comunes:
- Pinturas y recubrimientos:
En el tratado de Benvenuto Cellini de 1568, el orfebre y escultor italiano se jactó de cómo podía realzar el color de los diamantes amarillos utilizando índigo, un tinte azul. Las variaciones avanzadas modernas emplean recubrimientos de película delgada para crear diamantes de todos los colores. Las variaciones de baja tecnología incluyen esmalte de uñas y marcadores permanentes.
Una pequeña cantidad de revestimiento azul en un diamante amarillento puede neutralizar su color corporal y hacerlo parecer más incoloro. Foto de John I. Koivula / GIA.
- Irradiación y calor:
Los científicos comenzaron a irradiar diamantes hace más de un siglo; sus primeros experimentos produjeron piedras preciosas radiactivas y cambios de color que se limitaron a zonas delgadas cerca de la superficie. La irradiación de neutrones en un reactor y la irradiación de electrones de alta energía en un acelerador de partículas son ahora los métodos de tratamiento más comunes. Calentar los diamantes irradiados a más de 500o C cambiará la mayoría de los colores azul a verde a amarillo parduzco o anaranjado a amarillo, o, en casos raros, rosa a rojo.Recocido de alta presión a alta temperatura (HPHT):
Exponer los diamantes a presiones y temperaturas muy altas puede aclarar el color de algunos diamantes de color marrón. En algunos casos, también se puede usar para crear ciertos colores elegantes. Es el método de tratamiento más común utilizado para crear diamantes amarillos tratados.
El tratamiento HPHT puede producir una amplia gama de diamantes de colores.
- Recocido a baja presión y alta temperatura:
El tratamiento térmico a bajas presiones se puede utilizar para crear diamantes negros al hacer que se forme grafito en las fracturas que alcanzan la superficie. El proceso es tan común, que los diamantes negros tratados de esta manera son más frecuentes que los diamantes negros de color natural.
El diamante «negro» de aproximadamente 5,75 quilates en el colgante es un diamante verde muy oscuro ligeramente radiactivo irradiado en laboratorio. Foto Shane F. McClure/GIA.
A continuación se muestran ejemplos de la amplia gama de diamantes de colores tratados que ahora están disponibles en el mercado. Los colores en todo el espectro visible ahora se pueden lograr con el material de partida adecuado y la combinación de tratamientos.
Una amplia gama de diamantes de color tratado ya está disponible en el mercado. Foto de C. M. Breeding / GIA.
Los tres diamantes en el centro del diagrama son los colores de partida menos valiosos que se utilizan con mayor frecuencia para los procesos de tratamiento de color. Además, este diagrama agrupa los colores según los métodos de tratamiento.
La detección de tratamientos de color de diamante a menudo requiere pruebas e instrumentación sofisticadas, del tipo que solo se encuentra en los laboratorios mejor equipados, como el Laboratorio GIA. Casi siempre se puede determinar si el color de un diamante es natural o artificial. En casos raros, como en el caso de algunos diamantes verdes, las técnicas de identificación de gemas existentes y el equipo de prueba no pueden determinar positivamente la fuente de color y el Laboratorio de GIA anotará el origen del color como indeterminado.
Todos estos diamantes de colores (0,12-1,38 ct) fueron tratados por irradiación y, a excepción de las piedras negras, azules y verdes, el tratamiento térmico posterior. Foto de Robert Weldon/GIA.
Un Informe de Clasificación de Diamantes de Color GIA o un Informe de Identificación y Origen le indicarán si el color del diamante que está mirando es natural o tratado, lo que le ayudará a realizar la compra con total tranquilidad.