Mi primera pregunta como agente de extensión de recursos naturales y agricultura del Condado de Columbia vino de un jardinero de mi ciudad natal de Lincolnton, Ga. Había plantado hortensias rosadas en primavera, pero ahora las flores eran azules.
Como jardinera experta, entendió la importancia de agregar cal al suelo para influir en el nivel de pH y, por lo tanto, en el color de la hortensia. Sin embargo, necesita información específica sobre el tipo de cal y el método de aplicación.
Como le dirán todos los agentes de Extensión Cooperativa de la Universidad de Georgia, la mejor jardinería comienza con una muestra de suelo. Una muestra de suelo indica los nutrientes y el nivel de pH del suelo, eliminando las conjeturas sobre la cantidad de fertilizante o cal que se necesita.
El secreto está en el suelo
Veamos por qué el pH es tan importante.
La mayoría de los principales nutrientes de las plantas son más accesibles a un pH de 6 a 6,5. Un pH demasiado alto o demasiado bajo puede impedir que las plantas absorban nutrientes del suelo. Los nutrientes no están disponibles — o no son absorbibles — para la planta debido a la química del suelo. Este problema puede manifestarse de varias maneras, pero en el caso de las hortensias, el color de la floración cambia.
La variación de color en hortensias se debe a la presencia o ausencia de compuestos de aluminio en las flores. Si el aluminio está presente, el color es azul. Si está presente en pequeñas cantidades, el color es variable entre rosa y azul. Si el aluminio está ausente, las flores son rosadas.
El pH del suelo cambia indirectamente el color de las flores al afectar la disponibilidad de aluminio en el suelo. Cuando el suelo es ácido (pH 5,5 o inferior), el aluminio está más disponible para las raíces, lo que resulta en flores azules.
La mayoría de las hortensias de Georgia florecen azules
La mayoría de los suelos de Georgia son ácidos; por lo tanto, la mayoría de las floraciones de hortensias son azules. Cuando el suelo es alcalino (pH 7,0 o superior), la disponibilidad de aluminio disminuye. Las flores en este suelo son típicamente rosadas.
Para devolver las hortensias de mi jardinero a su color rosa original, recomendé transmitir una taza de cal dolomítica por 10 pies cuadrados y regarla en el suelo. Sin embargo, este método puede tardar un año en ver un cambio notable en el color de las flores.
Una forma más rápida de lograr un cambio es a través de empapamientos de suelo líquido. Disuelva una cucharada de cal hidratada en un galón de agua. Empapar el suelo alrededor de la planta en marzo, abril y mayo con la solución. Evite que la solución llegue a las hojas, ya que la solución puede dañarlas.
Las limas dolomíticas se venden en muchas marcas, incluidas, entre otras, Pennington, Greenacres, Lilly Miller y Green Earth. También hay varias marcas de cal hidratada en el mercado, incluidas Hi-Yield, Bonide, Hoffman y Lee’s. Todas son opciones efectivas.
Agregue azufre para hacer que las flores rosadas se vuelvan azules
Mientras que los propietarios de viviendas de Georgia a menudo encuentran suelo ácido, los suelos alcalinos existen. Para cambiar gradualmente el color de la flor de rosa a azul, difunda media taza de azufre mojable por cada 10 pies cuadrados y riéguela.
Una vez más, una forma más rápida de realizar el cambio es a través de empapamientos de suelo líquido. Disuelva una cucharada de sulfato de aluminio en un galón de agua y humedezca el suelo alrededor de la planta en marzo, abril y mayo. Asegúrese de evitar que la solución llegue a las hojas.
Si está interesado en plantar hortensias este otoño, primero enmiende el suelo en el área de plantación proyectada. Aplique 50 libras de materia orgánica compostada por cada 10 pies cuadrados e incorpórela completamente en la parte superior de la tierra de 8 a 12 pulgadas con una pala o una sierpe.
Cavar el agujero de la planta dos veces más grande que el rizoma. No plantes demasiado profundo. Asegúrese de que la parte superior de la bola de raíces esté nivelada o ligeramente por encima de la superficie del suelo. Riegue bien después de plantar y aplique de 3 a 5 pulgadas de mantillo.