De alguna manera, observar las estrellas en verano es genial debido a las noches más cálidas. Pero las noches más cortas significan que hay una ventana de oscuridad mucho más pequeña. Es por eso que es un buen momento para buscar objetos más brillantes en el cielo, como planetas, que aún son visibles incluso cuando no está completamente oscuro.
Este mes de julio ofrece la oportunidad perfecta para detectar dos de los planetas a simple vista: Júpiter y Saturno. Eso es porque la órbita de la Tierra lo llevará directamente entre estos planetas y el Sol. Cuando esto sucede, se dice que un planeta está «en oposición». Es lo más cercano que el planeta llegará a la Tierra, y por lo tanto es lo más brillante que lo veremos en nuestro cielo nocturno. Júpiter está en oposición el 14 de julio, mientras que Saturno está el 20 de julio.
Podrás ver Júpiter y Saturno a lo largo de julio, muy juntos en el cielo, con ambos elevándose en el horizonte sureste. A principios de mes, los verás elevarse justo después de las 23: 00 BST, apareciendo primero Júpiter (será la ‘estrella’ más brillante que puedas ver en el horizonte). A las 23:30, Saturno será visible a la izquierda de Júpiter, con un aspecto un poco menos brillante.
A medida que pasan los días, el par aumentará antes, y a mediados de julio, estarán visibles a las 22:00. Dos divertidos patrones de estrellas (‘asterismos’) para buscar cerca de los planetas son la Tetera y la Cucharilla (ver el diagrama de arriba).
Si tienes un par de binoculares, trata de ver las cuatro lunas más grandes de Júpiter: Io, Calisto, Ganímedes y Europa. Cuántos podrás ver y dónde los verás, variarán dependiendo de la noche. Pero el 6 de julio, las cuatro lunas aparecerán en una línea, visibles como dos diminutas ‘estrellas’ a cada lado de Júpiter. Puedes usar software gratuito de observación de estrellas, como Stellarium, para comprobar lo que podrás ver en una noche específica.
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