Los líderes gubernamentales y los encargados de formular políticas se enfrentan a muchas prioridades. Sin embargo, una nueva encuesta global sugiere que tal vez la mayor es mejorar el impacto del gobierno para los ciudadanos.
Los líderes gubernamentales no tienen escasez de prioridades. La baja inflación, las bajas tasas de desempleo, los maestros más calificados y la atención médica asequible son solo algunos de los que resuenan a nivel mundial. Pero enumerarlos es una cosa, lograrlos es otra muy distinta.
El gobierno no es fácil. La demografía cambia, los presupuestos fluctúan y la urbanización sigue remodelando países grandes y pequeños. Al mismo tiempo, las expectativas de los ciudadanos siguen aumentando inexorablemente. Desafortunadamente, si bien los encargados de formular políticas señalan muchos logros positivos, también está claro que muchas buenas ideas en el gobierno a menudo tienen dificultades cuando se implementan. Con demasiada frecuencia, los resultados no coinciden con la visión, lo que desperdicia tiempo y dinero y daña la confianza del público en los líderes y las instituciones.
No es de extrañar, pues, que, según la OCDE, la confianza en los gobiernos nacionales disminuyera del 45% al 40% entre 2007 y 2012, un cambio que debilitará la disposición de las poblaciones a apoyar a las instituciones públicas a través de los impuestos y a participar en las elecciones.
Lograr un mayor impacto
La prueba definitiva de cualquier política es si marca la diferencia que se propone lograr. Independientemente del sistema de gobierno de una nación, los ciudadanos quieren que el gobierno funcione bien. Si no se trabaja de manera eficaz, los ciudadanos se desvinculan y las buenas ideas políticas se vuelven aún más difíciles de aplicar. Es por eso que BCG ha creado el Centro para el Impacto Público, una nueva fundación sin fines de lucro, dedicada a ayudar a mejorar el impacto positivo de los gobiernos. Hay mucho que hacer.
El Centro realizó una encuesta a 1.000 funcionarios públicos en 25 países, en la que se encontró que el 92% dijo que había margen de mejora en la aplicación. Con casi la mitad de acuerdo en que había un margen significativo de mejora, solo el 20% dijo que utilizaba herramientas de gestión, como métricas de impacto acordadas, en todos sus proyectos. Las conclusiones fueron notablemente coherentes en todos los países estudiados, pero también en las diferentes esferas normativas y niveles de antigüedad. La única diferencia es que los que no participaron directamente en la elaboración de las áreas de política y el personal más subalterno tenían aún menos optimismo sobre el impacto que sus colegas.
Creemos que el impacto público se basa en tres pilares fundamentales: legitimidad adecuada, una política bien diseñada y una ejecución sólida. Estos elementos básicos están interrelacionados y se sustentan en otros factores integrales, como la voluntad política, el buen funcionamiento de las operaciones y la claridad de los objetivos. Esto último es particularmente importante: tener claro qué es lo que está tratando de lograr, tener hitos claros y monitorear de cerca su progreso son temas clave que han surgido de nuestro estudio en profundidad de este tema.
Adoptar este enfoque permitirá a los responsables de la formulación de políticas estar en mejores condiciones de alcanzar sus objetivos y maximizar su impacto. Una esfera que requiere todos estos elementos básicos es el logro de un crecimiento económico sostenible.
De la riqueza al bienestar-un desafío global de impacto público
Hoy en día, los responsables de la formulación de políticas están priorizando progresivamente el bienestar de los propios ciudadanos-un cambio arraigado, como muchos otros, a raíz de la crisis financiera. Las economías pueden haber superado lo peor, pero las repercusiones de la crisis aún persisten. Con el desempleo, el alto costo de la vida y la austeridad que continúan desarrollándose a través de las fronteras, es positivo que el impulso del bienestar de los ciudadanos haya sido el centro de atención, pero a menudo se considera difícil de medir y aplicar; cómo lograr un impacto en este ámbito sigue siendo un gran desafío.
La Evaluación de Desarrollo Económico Sostenible (SEDA) de BCG rastrea qué tan bien los países están convirtiendo la riqueza y el crecimiento en bienestar en comparación con otras naciones y busca ayudar a los líderes a priorizar sus objetivos para mejorar el bienestar. El informe de 2015 expone las marcadas diferencias en el rendimiento en todo el mundo. Durante el Foro Económico Mundial sobre África de este mes, el Centro para el Impacto Público organizó un desayuno de debate que reunió a líderes de alto nivel de los sectores público y privado de toda África para aprender, intercambiar ideas e inspirarse mutuamente para lograr mejores resultados. El líder del tema de Desarrollo Económico de BCG y coautor de SEDA Douglas Beal, se unió a mí para discutir cómo el bienestar está vinculado al crecimiento sostenible y cómo los líderes pueden lograr un mejor impacto para los ciudadanos cuando tienen el bienestar como objetivo.
La discusión fue enriquecedora, con la participación de Onno Schellekens, CEO de Pharm Access; Sharanjeet Shan, Ejecutivo Nacional del Centro de Matemáticas; y el Dr. Oyo Soyinka, Comisionado de Salud del Estado de Ogun, Nigeria. Un tema que resonó con muchos fue la necesidad de que el liderazgo político se centrara absolutamente en el impacto público. Una cuestión con la que más se acordó fue que los gobiernos, a menudo comprensiblemente, quieren centrarse en los beneficios a corto plazo, pero lograr un impacto real para los ciudadanos puede llevar más tiempo, y lograr un mejor bienestar no es una solución rápida. Algunos sugirieron que los funcionarios y dirigentes públicos podrían en el futuro plantear esos desafíos a más largo plazo a órganos que están menos presionados por los ciclos electorales. Sin embargo, trabajar de manera más colaborativa con organizaciones fuera del gobierno no siempre es sencillo; por ejemplo, Sharnjeet Shan, un emprendedor social honrado por la Fundación Schwab, habló sobre la tensión creativa entre alterar el status quo al desafiar al gobierno desde el exterior para que lo haga mejor y colaborar con los gobiernos para lograr un mayor impacto público, solo un área importante que requiere más conversación.
Convertir las estrategias en progreso real es un objetivo que une a los responsables políticos de todo el mundo. Sin embargo, si bien no existe un plan único, la clave del éxito radica en priorizar la aplicación en una etapa temprana y pensar cuidadosamente en los elementos necesarios para una ejecución satisfactoria. Si los responsables de la formulación de políticas logran hacerlo, seguramente lograrán sus ambiciones de impacto público.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial haga suyas las opiniones.
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Autor: Adrian Brown es Director Ejecutivo del Centro para el Impacto Público, una nueva fundación sin fines de lucro del Boston Consulting Group.
Imagen: Un hombre pasa por delante de edificios en el distrito central de negocios de Singapur. REUTERS / Nicky Loh.