La mayoría de las mascotas domésticas, incluidos los perros, experimentarán al menos una infección parasitaria durante su vida. Desafortunadamente, los perros son un huésped natural para un parásito particularmente debilitante, y a menudo mortal, conocido como el gusano del corazón. Contrariamente a la creencia popular, los gusanos del corazón se pueden encontrar en los 50 estados de los Estados Unidos, lo que significa que el tratamiento preventivo adecuado es esencial para que su cachorro los evite por completo.
¿Qué son los gusanos del corazón?
Los gusanos del corazón viven dentro del cuerpo de su perro, sobreviviendo al ingerir su sangre y, en consecuencia, privándolo de los nutrientes que necesita para mantenerse saludable. Los gusanos del corazón inmaduros se propagan por mosquitos infectados, que los transfieren al torrente sanguíneo de su mascota, donde migran a su corazón y pulmones. Una vez en estos lugares, tienen una fuente infinita de alimentos que pueden usar para ayudarlos a crecer y madurar. Eventualmente se reproducirán, y su número creciente causará daño a la función de los órganos y, en casos graves, bloqueará por completo el flujo de sangre oxigenada a través del cuerpo de su cachorro y pondrá su vida en riesgo.
Síntomas de la dirofilariosis
Uno de los mayores problemas con la dirofilariosis es que puede ser particularmente difícil de detectar, y es posible que no tenga idea de que su cachorro está afectado hasta que la infestación haya progresado a una mayor gravedad. Los gusanos del corazón pueden vivir dentro de su mascota hasta cinco años, y los síntomas empeorarán con el tiempo. Estos podrían incluir:
– Tos suave y seca
– Dificultad para respirar
– Falta de deseo de ser físicamente activo
– Empeoramiento de la tos después de un esfuerzo físico
– Pérdida de peso
– Letargo/debilidad
– Tos sangre
– Colapso
Si no se trata, las infecciones por dirofilaria son a menudo mortales, particularmente en animales jóvenes como cachorros.
Prevención del gusano del corazón
Afortunadamente, hay una amplia gama de soluciones diferentes disponibles que pueden evitar que su querido cachorro contraiga gusanos del corazón. En realidad, es mucho más fácil y menos costoso prevenir enfermedades como la dirofilariosis que curarlas. También puede proteger a su mascota de los síntomas debilitantes asociados con la enfermedad.
Los cachorros pueden comenzar a tomar medicamentos preventivos contra la dirofilaria desde tan solo 6/8 semanas de edad. Si su cachorro es un poco mayor (de más de 6 meses de edad), es importante que se le realice una prueba de dirofilariosis antes de administrar medicamentos preventivos. Esto se debe a que todavía hay una pequeña posibilidad de que su cachorro pueda estar infectado, y se requerirá tratamiento antes de que se pueda suministrar medicación preventiva.
Hay una gama de diferentes tipos de preventantes de dirofilaria disponibles, tanto de venta libre como directamente de nuestro veterinario. Tenga cuidado al elegir uno para usar, ya que algunos vienen en dosis diseñadas para pesos específicos de animales. Darle a su mascota una dosis demasiado alta podría hacer que se enferme o empeore. Del mismo modo, no darle suficiente cantidad del preventivo para su altura y peso podría hacer que el preventivo sea ineficaz y dejar a su mascota desprotegida.
Todavía se recomienda hacer pruebas anuales a su perro para detectar gusanos del corazón. Como se mencionó anteriormente, no siempre es fácil determinar si su mascota está afectada por gusanos del corazón, y las pruebas anuales asegurarán que la medicación preventiva no haya fallado y que su perro se infecte.