Cualquier persona familiarizada con el vuelo humano (o al menos, montañas rusas) sabe sobre la fuerza G. Para aquellos que no están familiarizados con el concepto, la FAA tiene una base bastante buena sobre las fuerzas G:
«Los seres humanos están adaptados para vivir y sobrevivir dentro de la fuerza de gravedad aceleradora siempre presente. Mientras estamos en la tierra, esto es una constante, y vivimos y funcionamos con ella desde el día en que nacemos hasta el día en que morimos. Como un bebé que aprende a caminar, aprendemos muy rápidamente que un paso en falso finalmente conducirá a un incidente doloroso inducido por la gravedad con el suelo que llamamos «una caída».»
A medida que desarrollamos y comenzamos a resolver problemas, aprendemos que un tarro de galletas que se cae del mostrador se acelerará hasta el suelo con resultados devastadores. Muchas horas de nuestra juventud se dedican a determinar los resultados de la gravedad en objetos esféricos de varias formas y tamaños para nuestra ventaja en la competencia. Nos acostumbramos a la gravedad en la fuerza G estándar de 1″.»»
A medida que los objetos se aceleran a través del aire hacia (o lejos) del suelo, las fuerzas gravitacionales ejercen resistencia contra cuerpos humanos, objetos y materia de todo tipo. El vuelo humano es un logro notable que comparte un concepto vital con nuestro primer modo de transporte, caminar, en el que el objetivo es evitar colisiones violentas con el suelo. A medida que aceleramos más y más rápido y volamos más y más alto, el impacto gravitacional en nuestros cuerpos aumenta.
El cuerpo humano típico puede soportar aproximadamente 5 Gs, que comúnmente se pueden experimentar en su montaña rusa promedio. Los pilotos militares y astronautas, sin embargo, se someten a un entrenamiento intensivo de fuerza G que aclimata sus cuerpos a 9 Gs. Cualquier pérdida de conciencia inducida por g (G-LOC) mayor hace clic, alejando la sangre del cerebro y haciendo que los pilotos pierdan el control de sus aviones.
Tipos de fuerzas G
Una centrifugadora de entrenamiento de 20 G en la NASA.
+Gx-Fuerza gravitacional ejercida sobre el cuerpo de un piloto desde el pecho hasta la espalda durante el despegue o la aceleración repentina, empujando a un piloto de vuelta a sus asientos.
– Gx-Fuerza ejercida desde la espalda hasta el pecho, empujando al piloto hacia adelante. Esto puede ocurrir durante aterrizajes o impactos de proa.
Gy-Una fuerza gravitacional lateral que se ejerce sobre los hombros del piloto, como durante un giro lateral.
+ Gz-Una fuerza gravitacional que se ejerce en el plano vertical del cuerpo, como durante una recuperación de una inmersión o la atracción hacia un bucle interior.
– Gz-Fuerza ejercida verticalmente a medida que los pilotos empujan en inmersiones.
Peligros de las Fuerzas G
La respuesta del cuerpo al aumento de las fuerzas G (especialmente +Gz) es aumentar la frecuencia cardíaca para suministrar al cerebro el flujo sanguíneo adecuado. A medida que se produce la aceleración, el impacto de las fuerzas G crece y los resultados pueden ser trágicos. Los ojos son especialmente susceptibles a las fuerzas G y algunos de los primeros signos de problemas en la cabina surgen de la pérdida parcial o progresiva de la visión.
A medida que cae la presión arterial en los ojos, los pilotos pueden comenzar a experimentar visión de túnel, visión de cañón de pistola y, finalmente, visión gris o apagada y la GLOC antes mencionada. Este fenómeno puede atribuirse a innumerables desastres de aviación civil y militar durante el último siglo.
Cómo mejorar su Rendimiento
Los pilotos que se someten a entrenamiento a gran altitud o fuerza G se enfrentan a fuerzas G extremas con la esperanza de que sus cuerpos se aclimaten adecuadamente a estas condiciones y el personal militar a menudo está equipado con ropa protectora G para ayudar a compensar el impacto de las fuerzas G, pero hay otras cosas que los pilotos pueden hacer para mejorar su rendimiento. Mantener un estilo de vida saludable y en forma que incluya ejercicios cardiovasculares, de resistencia y aeróbicos de forma regular puede ayudar a mejorar el rendimiento en el aire, al igual que limitar el consumo de alcohol, descansar adecuadamente antes del vuelo e hidratarse adecuadamente durante varios días antes de volar es la mejor opción para un piloto para compensar las fuerzas G extremas.