Cómo iniciar un negocio de citas en línea

Nos estamos convirtiendo rápidamente en una nación de personas solteras. El aumento bien documentado de los casos de separación y divorcio está llenando los bolsillos de los abogados, y también está proporcionando un mercado en crecimiento para el sitio de citas en línea. Según un informe, la mayoría de las personas en el Reino Unido son solteras y la industria de citas en línea está dando vuelta a miles.

Encontrar amor o amistad en línea se está volviendo cada vez más popular para una generación de personas demasiado ocupadas para encontrar parejas por su cuenta. Esto se suma a una oportunidad de negocio muy satisfactoria y viable que, como ventaja adicional, se puede configurar a un precio reducido desde su hogar, con solo una computadora para la empresa.

¿Qué es un sitio web de citas?

El sitio de citas moderno es, esencialmente, el sucesor de las agencias de citas anticuadas, que emparejaron a los miembros mediante entrevistas, perfiles y eventos especiales de networking. Mientras que las agencias antiguas a menudo hacían gran parte de la búsqueda de sus miembros, conociendo a nuevos clientes antes de elegir a mano sus posibles coincidencias, el sitio moderno permite a los usuarios hacer todo el trabajo, buscar en una base de datos de otros miembros y organizar reuniones por sí mismos.

Además de los líderes del mercado establecidos, match.eHarmony, con sede en Estados Unidos y Com, el sector de citas en línea comprende una serie de sitios especializados, incluidos FitnessSingles para fanáticos de la salud y el ejercicio, Lovestruck para profesionales de la ciudad ocupados y Uniform Singles, que está diseñado para personas en el ejército y los servicios de emergencia, y aquellos con un fetiche de uniformes.

Julian Keenaghan es el fundador de uno de esos sitios de nicho, Tastebuds, que empareja a los usuarios de acuerdo con sus gustos musicales. Él cree que todavía hay mucho potencial en el mercado.

«Además de los principales jugadores, tienes muchas empresas, como nosotros, que ofrecen una oferta de nicho. Es un lugar muy emocionante para estar, y todavía estamos lejos de alcanzar el punto de saturación.»

Funciones clave

La piedra angular de un sitio de citas en línea es el servicio de búsqueda, mediante el cual los usuarios se basan en una serie de criterios de búsqueda, incluidos la edad, los ingresos, las características físicas y la ubicación geográfica, y el sitio muestra una lista de personas en función de esas preferencias. La búsqueda inicial a menudo se proporciona de forma gratuita; según un informe publicado el año pasado, solo alrededor del 15% de los usuarios realmente pagan por su tiempo en sitios de citas en línea.

Una vez que el usuario ha revisado los resultados de búsqueda e identificado posibles intereses amorosos, la mayoría de los sitios le permiten enviar un correo electrónico a sus posibles coincidencias, o hablar con ellos con mensajería instantánea; es casi seguro que tendrán que pagar por este servicio. match.com permite a sus usuarios «guiñar un ojo» a otros miembros para mostrar su interés, y varios sitios ofrecen una instalación similar de «teaser».

¿Está ejecutando una empresa de citas en línea adecuada para usted?

Si desea crear un prototipo de sitio de citas, probablemente pueda arreglárselas sin fuertes habilidades de TI y desarrollo web: los recursos como las citas de bricolaje permiten a las partes interesadas configurar un sitio web básico de forma rápida y económica, y también puede contratar los servicios de un desarrollador web especializado.

Sin embargo, a medida que pase el tiempo, necesitará actualizar el sitio de forma regular, y los inversores potenciales no se quedarán impresionados si no entiende el software en el que se construye su producto. Por lo tanto, a largo plazo, un negocio de citas en línea definitivamente favorece a las personas con experiencia en TI y construcción de sitios web.

También necesitarás ser el tipo de persona que entienda lo que los miembros querrán. Necesitas ser capaz de ponerte en los zapatos del usuario; ¿qué buscarán en tu sitio de citas? ¿Qué tipo de opciones de búsqueda requerirán? Y, si son un poco tímidos, ¿qué tipo de funciones se asegurarán de que se sientan cómodos charlando con completos extraños en línea?

Como propietario del sitio, es poco probable que hable directamente con los miembros; sin embargo, todavía necesitas ser capaz de empatizar con ellos y mantener un tono sutil y discreto. Algunos miembros pueden haber resultado heridos en el pasado; otros pueden carecer de confianza. Debe ser capaz de crear un entorno acogedor, que no prejuzgue y permita a los usuarios expresarse.

Julian dice: «Las habilidades sociales ayudan hasta cierto punto. Tenemos que ser conscientes de las personas que van a usarlo desde el otro extremo, el tipo de preocupaciones que tienen, que quieren retratarse de una buena manera. No estás totalmente alejado del usuario final.»

Configurar su sitio web para citas

Hay pocos requisitos físicos para configurar un sitio web para citas: todo lo que realmente necesita es una computadora.

Sin embargo, como se mencionó, la construcción del sitio web probablemente requerirá el apoyo de un constructor web experimentado, y también es posible que deba externalizar funciones básicas como comercio electrónico, mensajería instantánea, moderación y detección de spam. Luego, cuando el sitio se active, necesitará una empresa de alojamiento web que lo administre por usted.

También tendrá que hacer una gran cantidad de estudios de mercado antes de lanzar el sitio. Podrías pensar que has encontrado el nicho perfecto, pero una búsqueda en Google podría descubrir que alguien más ha llegado antes que tú. También vale la pena salir y hablar con la gente para preguntar si su sitio les interesaría: noches de solteros, e incluso vox pops de palabra en la calle podría proporcionar excelentes foros.

Para promocionar la empresa, es posible que desee poner anuncios en Yell.com, o sitios de Internet especializados relevantes para su público objetivo – si, como Julian Keenaghan, desea configurar un sitio basado en la música, es posible que desee colocar un anuncio en un sitio de fanáticos de la música. Si prefieres la publicidad impresa, los periódicos locales podrían ser un excelente lugar para comenzar, especialmente si tu sitio se basa en un área geográfica en particular.

Si los presupuestos son ajustados y desea publicidad rentable, intente organizar una noche de lanzamiento para personas solteras o enviar un comunicado de prensa. Simplemente emitir una Fuente de liberación en Respuesta o un cable de relaciones públicas podría brindar cobertura en muchos lugares diferentes, de forma gratuita. Póngase en contacto con los periódicos locales si se centra en el área local. Además, las redes sociales también son una forma gratuita y fácil de promover la conciencia.

Es un poco una situación de gallina y huevo, porque nadie querrá usar el sitio si no hay gente allí. Vale la pena ofrecer una prueba gratuita durante un período bastante largo, quizás seis meses, para los primeros usuarios.

Las reglas y regulaciones de ejecutar un sitio de citas

Cualquiera puede ejecutar un sitio de citas – sería muy posible comenzar uno mañana. No necesita una licencia, no está obligado a conocer o investigar a sus clientes, y una vez que haya establecido su agencia, no hay controles legales sobre cómo se administra, aunque muchos de los nombres más importantes en el ámbito de las citas, como match.com, están comenzando a ejecutar verificaciones de antecedentes de nuevos miembros como un gesto de buena voluntad para los usuarios existentes.

Hay una asociación comercial, la Association of British Introduction Agencies (ABIA), a la que puedes unirte, pero no es obligatorio. Dicho esto, puede obtener apoyo y asesoramiento de la asociación y la membresía le dará confianza a sus clientes.

Para ser miembro de la ABIA, debe adherirse a un estricto código de prácticas, que luego puede mostrar a cualquier posible cliente antes de concertar un acuerdo. El código detalla lo que se espera tanto del cliente como de la agencia (en términos de manejo de datos, publicidad y quejas) para que todos estén completamente informados desde el principio.

¿Cuánto costará establecer un negocio de citas en línea?

Un sitio web alojado probablemente tendrá un costo de configuración único, así como tarifas de procesamiento de tarjetas de crédito en cada transacción y una tarifa de alquiler mensual. Revise cuidadosamente los detalles de su sitio de alojamiento web; muchos cobrarán más por la tarifa de alquiler mensual cuantos más miembros tenga.

Además del costo de alojamiento, también debe pensar en las tarifas de diseño. Julian dice que «para nosotros, el costo total de construir el sitio ha sido de entre £3,000 y £4,000, que incluye una tarifa de diseño de £1,500. Sin embargo, hemos tenido suerte, ya que hemos tenido muchos amigos que nos han ayudado.»

También tendrá que registrar su nombre de dominio y, debido a que manejará datos, es una buena práctica unirse al Registro de Controladores de Datos, que cuesta £35 por año.

¿Cuánto puedo ganar al administrar un sitio web de citas?

Hay dos fuentes principales de ingresos para los sitios de citas en línea: suscripciones de miembros y publicidad. En ambos casos, el dinero que gane dependerá de la cantidad de clientes que se registre, y puede valer la pena ofrecer pruebas gratuitas a los primeros usuarios que expresen un interés.

Varias de las agencias de citas más grandes del Reino Unido han optado por lanzar ofertas y descuentos por tiempo limitado para aumentar su base de miembros; por ejemplo, los miembros de match.com reciba una membresía gratuita de un mes si no han «encontrado el amor» dentro de los seis meses, mientras que los nuevos suscriptores de dating direct reciben una membresía ilimitada de tres días gratis.

Las formas de cobrar varían; muchos sitios mantienen una escala móvil de pagos, recompensando a los miembros que se comprometen a un largo período de suscripción. Match.com por ejemplo, ofrece paquetes de un mes, tres meses, seis meses y 12 meses. Por lo general, los sitios de citas ofrecen el paquete de un mes a un precio más costoso que el plan de 12 meses, por lo que hay un claro incentivo para que los visitantes se registren en una suscripción a largo plazo.

La mayoría de los sitios ofrecen a los visitantes la oportunidad de realizar un pago único por todo el período de membresía o desglosarlo en débitos directos mensuales. Para usted, el propietario del negocio, los pagos únicos pueden ser preferibles porque garantizan el 100% del dinero por adelantado. Sin embargo, esto puede no sentarle bien a todos sus clientes, y en última instancia, sus deseos son lo que cuenta.

Temporadas y sectores

La cantidad que puede cobrar por su servicio de citas dependerá del grupo demográfico al que se dirija. Como regla general, si está proporcionando un servicio ejecutivo solo para profesionales, podrá cobrar una cantidad sustancial; a la inversa, un sitio como Tastebuds, que se basa en la música, puede atraer a un público más joven, por lo que puede ser necesaria una escala de tarifas más baja.

También puede encontrar que el negocio está sujeto a fluctuaciones estacionales. La última semana de diciembre hasta la tercera semana de febrero suele ser la más grande para las citas en línea, por lo que es posible que vea una oleada de actividad durante este período, seguida de una pausa pronunciada después.

En general

En última instancia, la cantidad de dinero que ganas con un sitio de citas depende de tus ambiciones. Ciertamente, si comienza a pensar en la expansión, tendrá que mudarse de la oficina en casa a las instalaciones. Lo más importante, sin embargo, es su actitud hacia sus clientes. Un alto nivel de atención al cliente, que proporciona un contacto constante y una empatía genuina, será su mejor ruta hacia el éxito.

Así que si sientes el amor en el aire y tienes el corazón para hacerlo, un sitio de citas podría ser el negocio para ti.