En todo el mundo, las cocinas solares u hornos solares se están volviendo cada vez más populares.
Los hornos solares están siendo promovidos en todo el mundo por los defensores del medio ambiente para reducir la dependencia de las personas de la leña y los combustibles fósiles, ayudar a las poblaciones de bajos ingresos a ahorrar en costos de combustible convencional, controlar la contaminación del aire debido a la quema de combustibles fósiles y prevenir la deforestación (leña para cocinar).
Las cocinas solares son ideales para cocinar al aire libre y se usan comúnmente durante los meses de verano. Una cocina solar puede ser una excelente adición de ahorro de energía y puede complementar la cocción regular de electricidad o gas natural.
¿Qué es una Cocina Solar?
Una cocina solar es un dispositivo o aparato de cocción de bajo costo que aprovecha la energía de la luz solar directa para calentar, cocinar, hornear o esterilizar alimentos sólidos y líquidos. Los hornos solares son ideales para freír, hervir, hornear, asar a la parrilla y saltear verduras, carnes, guisos y panes.
Una cocina solar básica se asemeja mucho a una simple maleta cuadrada de aluminio que mide aproximadamente 500 x 500 x 165 mm. Estos dispositivos de cocción simples tienen un precio razonable, son fáciles de usar y no tienen problemas.
Idealmente, la vida útil de una cocina solar oscila entre 10 y 15 años. Curiosamente, los alimentos preparados en una cocina solar saben muy bien y también son nutritivos, ya que todos los nutrientes naturales están bien conservados debido a la cocción lenta.
Si está pensando en cuán alta o intensa puede llegar la temperatura, de acuerdo con Deborah Mitchell, Editora sénior de CharityGuide y consultora ambiental experimentada, las cocinas solares se pueden usar para tratar desechos médicos contagiosos, purificar agua potable y preservar alimentos secos.
Tipos de cocinas solares
Hay tres tipos de hornos solares actualmente en uso, a saber: cocinas solares de panel, cocinas solares de caja y cocinas solares parabólicas.
Cocina solar de panel
La primera cocina solar de panel fue diseñada por Roger Bernard en Francia. Este dispositivo de cocina económico utiliza paneles reflectantes para enfocar los rayos solares en una olla cerrada colocada dentro de la caja solar. La cocina solar de panel es adecuada para áreas con climas tropicales.
La caja solar está hecha de un panel de cartón aluminizado que puede alcanzar temperaturas de hasta 250 grados Fahrenheit. Sin embargo, estas cocinas solares no son adecuadas para hornear. El único inconveniente es que el papel de aluminio se oxida y se oscurece en un par de semanas.
Algunos minoristas en línea selectos y Solar Cookers International son los principales vendedores de cocinas solares de paneles. El campamento de Kakuma en Kenya también fabrica y vende cocinas solares de paneles por menos de 2 dólares de los EE.UU. cada una.
Cocina solar de caja
Una cocina solar de caja es uno de los tipos más comunes de cocinas solares. La cocina solar box se compone de una caja aislada cubierta con un cristal y un reflector que facilitan el calor solar dentro de la caja.
El prototipo no ha cambiado desde entonces. Estos hornos pueden alcanzar fácilmente hasta 400 grados Fahrenheit. Se pueden usar múltiples macetas simultáneamente. Estas cocinas solares se pueden hacer fácilmente en casa. Las cocinas solares de caja tardan más de 3 horas en cocinar grandes cantidades de alimentos.
Cocina parabólica
Este horno solar tiene un concentrador curvo hecho de un elemento altamente reflectante que puede producir alto calor. La cocina parabólica es difícil de usar, ya que el concentrador debe ajustarse cada 10 a 30 minutos, dependiendo de la distancia focal de los rayos solares.
Si no se supervisa cuidadosamente, las cocinas parabólicas pueden ser peligrosas. Una cocina parabólica puede cocinar comidas completas en solo 2 horas.
Advertencia: Los usuarios deben usar gafas de sol mientras usan cocinas solares, ya que la alta radiación solar puede dañar gravemente los ojos.
¿Cómo funciona una Cocina Solar?
Existe una idea errónea común de que el calor del sol atrapado dentro de un horno solar cocina la comida. Una cocina solar atrapa los rayos de luz UV y los convierte en rayos de luz infrarroja más largos (energía térmica) que cocinan los alimentos.
Los rayos infrarrojos son retenidos por la olla y los alimentos por medio de una tapa o cubierta. Los estudios han revelado que la radiación infrarroja tiene la energía para hacer que las moléculas de grasa, agua y proteínas presentes en los alimentos vibren vigorosamente y se calienten.
Una cocina solar se basa en tres principios básicos para funcionar:
Concentración
Pétalos o paneles reflectantes enfocan los rayos de luz UV al interior de un horno solar. Las superficies generalmente están hechas de aleación que comprende cromo, plata y aluminio. La energía solar (tanto directa como reflejada) entra en la caja solar a través del panel de vidrio o plástico.
Se pueden usar reflectores individuales o múltiples para rebotar la luz solar adicional y mejorar las temperaturas internas en un corto espacio de tiempo.
Absorción
Los rayos del sol quedan atrapados por macetas oscuras colocadas dentro de la caja solar. Este fenómeno se conoce como el efecto invernadero. En ausencia de macetas oscuras, la luz del sol puede viajar a través de la tapa de vidrio o plástico.
Retención
La luz solar absorbida por las macetas se transforma en energía térmica de longitud de onda más larga. Esta energía de calor radiante no puede volver a salir a través de la tapa de vidrio o plástico. Por lo tanto, queda atrapado dentro del espacio cerrado. Este calor aumenta la temperatura interna del horno solar.
Esto continúa hasta que la pérdida total de calor de la cocina solar es igual a la ganancia de calor solar. Por lo tanto, se alcanzan fácilmente temperaturas suficientes para pasteurizar el agua potable y cocinar los alimentos.
Cómo Construir una Cocina Solar en casa
Materiales necesarios:
- 2 cajas de cartón o madera; una más grande que la otra
- Material reflectante, como Papel de aluminio
- 4 piezas de madera delgada
- Cinta
- 8 palos / varillas (cortos)
- Periódico
- Cuchillo de uso general
- Pegamento caliente
Método
- Cubra el interior de la caja más pequeña con papel de aluminio.
- Coloque la caja pequeña dentro del centro de la caja más grande. Rellene bien el espacio vacío con periódico arrugado.
- Corte 4 piezas de madera fina equivalentes al ancho de los lados de la caja más pequeña. Estos actuarían como reflectores.
- Envuelva cada uno de los reflectores uniformemente con papel de aluminio. No debe haber arrugas ni pliegues. Asegure el papel de aluminio con cinta adhesiva en un lado de cada reflector.
- Coloque los reflectores en un ángulo de aproximadamente 45 grados, con la base tocando el exterior de la caja pequeña.
- Fije dos palos o varillas en el borde de la caja más grande para que sujeten la parte posterior del reflector en el ángulo de 45 grados. Puede usar pegamento para fijar los palos para que mantengan la posición correcta. Asegúrese de que las varillas estén espaciadas de modo que el reflector pueda descansar constantemente sobre ellas en un ángulo de 45 grados con respecto al borde de la caja más pequeña.
- Repita el mismo procedimiento para fijar otros 3 paneles reflectantes a cada lado de la caja pequeña.
- Coloque una lámina de vidrio o plástico sobre la cocina solar para que no se escape el calor.
- Coloque algún alimento en la caja más pequeña y coloque la cocina solar a pleno sol. Si es un alimento sólido, no olvides girarlo cada 15 minutos para que se cocine uniformemente. Si está preparando arroz, sopa o fondue, debe revolver cada 10 minutos. La cocina solar debe hacer frente a la luz solar directa. Revise su horno solar periódicamente y colóquelo para obtener la máxima luz solar.
¿Lo sabes?
La primera cocina solar tipo caja fue conceptualizada y construida por Nicholas-de-Saussure, un naturalista suizo, en el año 1767. Cocinaba frutas en el dispositivo.