Ayuda a que tu jardín y huerto prosperen haciendo tu propio biochar. Le mostramos cómo…
El biocarbón se fabrica mediante un proceso llamado pirólisis, que significa quemar material orgánico con un mínimo de oxígeno.
Cuando la biomasa leñosa (seca, no verde) se piroliza, todos los componentes volátiles se queman y dejan un esqueleto de carbono en una forma de carbono duro muy estable. Esto crea carbón que tiene una estructura de poros que proporciona su potencia casi mágica en el jardín.
En el suelo, esta estructura dura sirve como una especie de «arrecife de coral» para la vida microbiana. Las bacterias entran, pintan las paredes con sus exudados e invitan a algunos hongos a tomar el té.
Biochar real versus carbón
El biochar es carbón, pero no del tipo que comprarías en la tienda para usar en barbacoas al aire libre. La distinción es importante, porque para ser biochar, y no de carbón, debe ser apto para poner en su jardín, o incluso aspersión en su comida.
El carbón que usted compra en forma empaquetada puede haber provenido de madera tratada, o haber sido tratado con petroquímicos para que huela dulce, ligero rápidamente y se queme lentamente. El biocarbón real es apto para alimentos.
Cómo funciona
Agregue biochar a su suelo, poco a poco, y observe cómo hace su magia. Una de las cosas que podríamos notar es que funciona como una esponja para agua, nitrógeno y muchos oligoelementos.
Como microhábitat se convierte en un alijo de nutrientes que se pueden intercambiar con las plantas a pedido. Amortigua tanto la sequía como las inundaciones. Elimina los residuos químicos no deseados y los atrapa en formas insolubles.
A diferencia del carbono que normalmente llega al suelo a partir de la descomposición de material vegetal y animal (llamado «lábil» que significa inestable), esta estructura molecular (llamada «recalcitrante») resiste la combinación con oxígeno para convertirse en monóxido de carbono o dióxido de carbono, o hidrógeno para convertirse en metano. Solo permanece en el suelo. Y restos, y restos: miles de años pueden ir y venir, pero ese carbono seguirá ahí.
Mejorar el suelo
Muchas personas encuentran que agregar biocarbón a sus prácticas de jardinería regulares no solo mejora la productividad del suelo, sino que también los hace sentirse bien al reducir su huella de carbono personal.
Llevado a escala, si el mundo cambiara de la agricultura química a la agricultura biológica, podríamos secuestrar hasta diez gigatoneladas anuales de carbono de la atmósfera, casi el doble de la adición anual de combustibles fósiles.
Cargar el biocarbón
El primer error que cometen muchos jardineros al poner a trabajar el biocarbón es sacarlo directamente del horno o del fogón del patio trasero y extenderlo sobre su suelo superior, o colocarlo en el fondo del agujero que acaban de cavar para un árbol. Directamente del biocarbón de fuego es hidrofóbico-repele el agua-y sus poros están vacíos.
Sin embargo, si los jardineros ponen su biochar en el compost, o lo empapan en té de compost primero, lo «cargarán» con vida microbiana, esas pequeñas bacterias y hongos aeróbicos que hacen las cosas buenas para sus plantas.
Las mezclas de biocarbón están disponibles en tiendas o en línea, pero pueden ser difíciles de encontrar y costosas.
No es difícil de hacer, y cualquier persona puede hacerlo si recuerda cuatro reglas simples: humedecer (antes de moler), «micronizar» (molerlo bien), mineralizar (agregar polvo de roca o cualquier otra cosa que le falte a su jardín) y «microbializar» (agregar productos biológicos: microorganismos efectivos, té de compost o compost aeróbico).
Cómo hacer biochar
Hacer biochar en un tambor, plato o pozo de barro es una manera muy simple de comenzar a hacer carbón y aprender el proceso. A partir de ahí puede llegar a ser tan elaborado o grande como sea necesario o deseado. La parte importante es quemar de arriba hacia abajo.
Primero necesita algún tipo de horno o recipiente para su fuego; estos van desde platos simples de metal, tambores de 44 galones o un agujero en el suelo hasta estructuras de ingeniería mucho más complejas que también pueden proporcionar energía.
- Llene su recipiente/agujero de fuego con biomasa de tamaño uniforme (palos,ramitas, cortes).
- Coloque un poco de combustible inflamable más ligero en la parte superior y enciéndalo desde la parte superior.
- Una vez que el fuego se haya prendido y el combustible esté ardiendo, comience a excluir el oxígeno, ya sea colocando una cubierta sobre el fuego, cubriendo el fuego en el suelo o colocando más biomasa en la parte superior para mantener el oxígeno alejado de los niveles inferiores. Dejar que se queme, vigilándolo, por supuesto.
- Una vez que toda la biomasa se haya quemado y convertido en carbón vegetal, apague el carbón volcando líquido sobre él. Si lo tuyo es el juego, la orina es la mejor, ya que llena el carbón con valiosos nutrientes.
- Triture el carbón hasta obtener un polvo fino mientras esté húmedo. Una forma de hacer esto es en una pequeña mezcladora de cemento con varias piedras de río en el fondo.
- Mezcle a través de su compost para cargarlo con vida microbiana.
- Agréguelo a su suelo y observe cómo sus cultivos prosperan.