¿Cómo Funcionan la Distorsión y el Overdrive de la Guitarra?

Con tantos géneros musicales, no es de extrañar que haya muchos pedales de distorsión por ahí. Pero, ¿qué los hace tan diferentes? Echemos un vistazo más de cerca a lo que sucede con las señales de audio a medida que pasan a través de estos dispositivos relativamente simples.

Distorsión es un término general para cualquier modificación de una señal de audio que proporcione una alteración significativa. El mundo de la música, de hecho, tiene bastantes tipos diferentes. Pero, ¿cómo funciona todo? Para responder a eso, necesitamos ver cómo las ondas sinusoidales se ven afectadas por el volumen.

Recorte y distorsión

La distorsión básica de overdrive y guitarra se puede visualizar mediante el efecto de recorte. Mencionamos el recorte en un artículo anterior, HTG Explica: ¿Cómo Cambia la Compresión de Rango Dinámico el Audio? La compresión ayuda a evitar el recorte, pero en este caso, queremos enfatizarlo.

(crédito de la Imagen: Wikimedia Commons)

En la señal original, puede ver que la onda sinusoidal excede el umbral del dispositivo. Las ondas normales que están dentro del umbral adecuado suenan suaves. Como los dispositivos de reproducción realmente no pueden superar el umbral, lo que sucede es que las crestas y valles de la onda comienzan a cuadrarse. Esto cambia la calidad del sonido. ¿Por qué? Bueno, tiene que ver con matemáticas.

Ampliemos una onda sinusoidal.

Ahora, imaginen que tocamos otro tono junto a este, algo con una frecuencia más alta pero que coincide en los picos. Sólo lo introduciremos en una amplitud baja. Así es como se ve el resultado.

Pueden ver que comienza a tomar la forma de esa onda de esquina cuadrada desde la sección de recorte. Cuando introduzcas un armónico impar, empezarás a ver este tipo de forma. Si aumentamos la amplitud de ese mismo armónico, verás una forma más particular.

Para que puedan ver esas esquinas afiladas formando un poco más prominente. Podemos exagerar esto aún más con la adición de otro armónico impar.

Tener mucho recorte cambia la forma de la onda sinusoidal de una manera que está representada matemáticamente por una ecuación completamente diferente, que se muestra arriba como la adición de dos ondas sinusoidales. Cuanto más duro es el recorte, mayor es el parecido a unas ondas cada vez más complejas. Un recorte más suave no afectará demasiado el sonido.

Echemos un vistazo al primer plano de algunas ondas distorsionadas en Audacity.

Aquí, he resaltado una parte de las ondas que corresponden. La segunda onda es una onda sinusoidal distorsionada, algo que parece que fue recortada y luego comprimida hacia abajo. Es una ola cuadrada. Aquí hay una muestra de una onda sinusoidal A media de 440 Hz y una onda cuadrada de 440 Hz.

Una Onda Sinusoidal de 440 Hz (Sin Recorte)

Una Onda Cuadrada de 440 Hz (Recortada)

Hemos visto lo que sucede con los armónicos impares. Los armónicos pares hacen algo diferente.

Compare esto con la tercera ola de la captura de pantalla de Audacity de arriba. Esto se conoce como una onda de diente de sierra, y suena muy diferente.

Una onda de diente de sierra de 440 Hz

Aunque nos hemos saltado los cálculos, esperamos que veas cómo la adición de ondas simula los efectos de recortar de diferentes maneras. Las ondas de formas diferentes cambian la calidad del sonido de algunas maneras muy importantes. Esta es en parte la razón por la que las guitarras distorsionadas tienen un conjunto tan rico de armónicos y por la que hay tantos tipos de pedales de distorsión por ahí.

Overdrive

Hay muchos tipos diferentes de distorsión, uno de los más comunes es el overdrive. Funciona aplicando un aumento en la ganancia, en salidas específicas. Una reproducción más suave en realidad no causa la distorsión del indicador, pero una reproducción más dura o un volumen de señal más alto en el procesador de sobremarcha provocarán que aparezcan los patrones de recorte del indicador. Overdrive ofrece un recorte más suave, que ayuda a mantener el timbre original del instrumento más o menos en tacto, o bien intenta compensar parte de la pérdida.

Overdrive se encontró originalmente con amplificadores de tubo donde aumentar una ganancia de voltaje «overdrive» el amplificador y producir el efecto deseado. Los procesadores de sobremarcha modernos, como los que se encuentran en los pedales, intentan replicar esto para amplificadores que no están basados en tubos. Requieren un volumen más alto del amplificador para ayudar a crear el efecto, además de un poco de «mezcla de colores» para ayudar a simular bien el efecto. Esta última función se ve más fácilmente en el dial de tono. Overdrive conserva una buena cantidad de rango dinámico y todavía puede producir algunos sonidos limpios, pero puede dejar que algunos de esos armónicos salgan brillantes con un poco de empuje.

Distorsión

Overdrive, aunque técnicamente sigue siendo distorsión, se agrupa por separado debido a su efecto suave y su dependencia primaria del recorte controlado. Pedales de distorsión más comunes, como los pedales de grunge y metal que son tan comunes hoy en día, son más audaces sobre su fluctuación. En lugar de depender de las fluctuaciones de ganancia, alteran la forma de la onda en patrones distintos y lo hacen de una manera que no depende de la cantidad de ganancia. Los matices «más cálidos» de Overdrive se pierden aquí, así como una cantidad significativa del timbre original.

La distorsión absoluta realmente corta el rango dinámico y agrega algunos efectos de ecualizador. Por lo general, el rango medio es lo que podemos escuchar mejor, por lo que para compensar eso, los ajustes del ecualizador están configurados para aumentar el extremo alto y bajo. Esta es la razón por la que las notas más bajas realmente impulsan el metal, y por la que los armónicos de pellizco, que normalmente son apenas audibles, realmente chillan con distorsión. Cada tipo de pedal de distorsión tiene una forma particular hacia la que empuja su señal, así como configuraciones de ecualización específicas y algunas mezclas especiales internas, por lo que es fácil sentirse abrumado al ver qué comprar. Asegúrate de escuchar y tocar a cada uno con sus ajustes para tener una idea completa de lo que puede hacer.

Fuzz

Otro tipo de efecto muy popular y específico es fuzz, ampliamente utilizado en los géneros industrial y metal y a menudo se usa para voces e instrumentos. Las fuzzboxes añaden un tipo particular de distorsión que suena como su nombre lo indica. La señal original se borra de todo corazón y se convierte en una forma de onda cuadrada. Es casi como si chocara contra una pared de ladrillos antes de continuar en una forma completamente transformada.

Las Fuzzboxes también añaden matices armónicos adicionales para ayudar a dar un sonido más cálido y redondeado artificialmente. Esto se hace mediante un multiplicador de frecuencia ajustable, y si se desea un sonido más duro, puede producir armónicos en su lugar. En realidad, estos armónicos añadidos artificialmente añaden mucho a las melodías de cuerda y proporcionan un buen telón de fondo. Los sitars se basan en estos mismos armónicos, y si alguna vez has escuchado uno conectado a un pedal de distorsión normal, jurarías que estaba en una caja de fuzzbox en su lugar.

Ahora que sabes por qué la distorsión hace lo que hace, deberías poder modificarla para ayudar a que tu estilo de juego particular sea más pronunciado. Incluso puede usar su conocimiento de ecualizadores para ayudar en el proceso. Y, aunque principalmente discutimos estos efectos a la luz de las guitarras, también se pueden aplicar a voces y otros instrumentos. ¡Experimenta y rompes las barreras de género que siempre se disuelven presentes hoy en día!