Si alguna vez has jugado un juego de hockey aéreo, ya sabes lo increíblemente rápido que es realmente el juego. Pero, ¿alguna vez se ha preguntado cómo funciona realmente una mesa de hockey de aire: las funciones mecánicas de la mesa y la física detrás del juego?
Si es así, la siguiente sección debería ser muy esclarecedora. Aquí describiremos la mesa de hockey de aire con cierto detalle, y explicaremos el funcionamiento interno del juego y todas sus piezas que permiten un juego tan rápido cuando la mesa está en uso.
¿Cómo Funciona?
Su mesa de hockey de aire típica consta de una superficie de juego de gran tamaño y suave como el rayo. Esta superficie de juego se construye típicamente a partir de materiales compuestos de plástico que han sido tratados con la suavidad adecuada.
Esta superficie de juego está rodeada de paredes o barandillas. Estos aparatos ayudan a evitar que el disco de hockey de aire salga volando de la mesa, y también permiten a los jugadores hacer tiros de banco fuera de los rieles, que es una característica muy importante del hockey de aire.
En cada uno de los extremos de la mesa hay una ranura en la barandilla que sirve como meta, al igual que una pista de hockey estándar con redes en cada extremo del hielo.
Finalmente, en los extremos de la mesa y debajo de los goles, generalmente hay devoluciones de discos, un dispositivo mecánico que recupera cualquier objetivo marcado y lo envía de vuelta a la mesa para que el juego pueda continuar.
El ventilador de mesa de hockey de aire
Aunque la superficie lisa de una mesa de hockey de aire probablemente sería suficiente para un juego rápido, los inventores de este juego dieron un paso más. En toda la superficie de juego de la mayoría de las mesas de hockey de aire tradicionales hay una serie de pequeños agujeros perforados simétricamente que apenas son visibles a la vista.
Estos orificios se utilizan para reducir la fricción que de otro modo existiría entre el disco de hockey de aire y la superficie de la mesa.
Debajo de la mesa hay un ventilador mecánico que se activa una vez que el juego se cambia a la posición «on». Este ventilador sopla una corriente constante de aire hacia arriba y a través de los pequeños orificios de la mesa.
Es esta presión de aire constante, que se filtra y, por lo tanto, se magnifica a medida que fluye a través de los orificios de la mesa, lo que mantiene el disco flotando esencialmente sobre la superficie de la mesa. Aunque el disco todavía está haciendo contacto con la superficie de juego, parece—y se siente—como si el disco estuviera levitando sobre la superficie de juego.
Este sistema de presión de aire es el mismo principio que permite la tecnología de aerodeslizadores.
Aunque la superficie lisa de una mesa de hockey de aire probablemente sería suficiente para un juego rápido, los inventores de este juego dieron un paso más allá. En toda la superficie de juego de la mayoría de las mesas de hockey de aire tradicionales hay una serie de pequeños agujeros perforados simétricamente que apenas son visibles a la vista.
Estos orificios se utilizan para reducir la fricción que de otro modo existiría entre el disco de hockey de aire y la superficie de la mesa. Debajo de la mesa hay un ventilador mecánico que se activa una vez que el juego se cambia a la posición «on».
Este ventilador sopla una corriente constante de aire hacia arriba y a través de los pequeños orificios de la mesa. Es esta presión de aire constante, que se filtra y, por lo tanto, se magnifica a medida que fluye a través de los orificios de la mesa, lo que mantiene el disco flotando esencialmente sobre la superficie de la mesa.
Aunque el disco todavía está haciendo contacto con la superficie de juego, parece—y se siente—como si el disco estuviera levitando sobre la superficie de juego. Este sistema de presión de aire es el mismo principio que permite la tecnología de aerodeslizadores.
El propósito del ventilador, que sopla a través de los pequeños agujeros de la mesa, es reducir la fricción y acelerar el ritmo general del juego. Sin embargo, hay algunas mesas de hockey de aire no reglamentarias, generalmente diseñadas para niños, en las que el ventilador de presión de aire y su maquinaria relacionada están ausentes.
En cambio, estas mesas simplemente se basan en una superficie de mesa muy resbaladiza para la velocidad del juego, pero esta velocidad del juego no se acerca a la real.
Los fabricantes de estas mesas de hockey de aire para niños no reguladas dejan fuera el ventilador y la maquinaria para ahorrar en costos de fabricación y mantenimiento. En pocas palabras, cuantas menos partes móviles tenga una mesa de hockey de aire, menos probabilidades habrá de que se rompa y más asequible será.
Es importante tener en cuenta que los fabricantes de estas mesas sin aire no pueden llamarlas legalmente mesas de hockey de aire. Como tal, se basan en nombres como» Hockey de velocidad » y similares.
El Aire Impulsado Puck
Un tercer tipo de mesa de hockey de aire son aquellos que utilizan un «powered» air hockey puck. Estas mesas también tienen una superficie de juego lisa y sin aire, pero el disco de hockey de aire en sí tiene un ventilador alimentado por batería que le permite crear su propio colchón de aire para aumentar la velocidad del juego.
La mayoría de los entusiastas del hockey de aire, sin embargo, tienden a alejarse de estas configuraciones particulares de hockey de aire no tradicionales, ya que los discos son muy propensos a romperse. Esto tiene mucho sentido si lo piensas bien.
Si los jugadores están rompiendo constantemente la única pieza de la configuración de hockey de aire que está generando aire, no pasará mucho tiempo hasta que ese disco sufra algún daño no reparable.
Las únicas mesas de hockey de aire que están totalmente aprobadas y aprobadas, tanto por la Asociación de Hockey de Aire de los Estados Unidos (USAA) como por la Asociación de Jugadores de Hockey de Aire (AHPA), son el primer tipo que describimos: mesas con orificios perforados simétricamente y un ventilador mecánico montado debajo que empuja el aire a través de los orificios para reducir la fricción.
Además, para ser sancionada por estos dos cuerpos de hockey de aire, la mesa de hockey de aire debe adherirse a ciertas medidas, en este caso 8 pies de longitud.
Algunos de los modelos de mesas de hockey de aire más populares y ampliamente utilizados incluyen la mesa comercial original de 8 pies de Brunswick; todas las mesas de hockey de aire estándar de Oro; y las mesas de 8 pies fabricadas por Dynamo Corporation.
Aunque solo las mesas de 8 pies están autorizadas por la USAA y la AHPA para torneos y juegos profesionales (sí, hay jugadores y partidos profesionales de hockey aéreo), estas mesas también están hechas en una variedad de tamaños para jugar en casa.
Las mesas de hockey de aire para niños, por ejemplo, generalmente miden de 4 a 5 pies de largo (si no más pequeñas); mientras que las versiones para adultos del juego vienen en tamaños que van desde 6 a 7 pies hasta el tamaño de regulación completa de 8 pies.
La razón por la que los fabricantes hacen juegos de hockey aéreo en diferentes longitudes es para acomodar a los propietarios de casas que pueden no tener suficiente espacio en sus casas, cuevas para hombres o salas de juegos para una mesa de tamaño completo; y para acomodar a los niños cuyo alcance no es lo suficientemente largo para jugar en las mesas de 8 pies autorizadas.
Algunos juegos de hockey de aire hechos para jugar en casa también vienen con una variedad de extras, como luces LED parpadeantes en el campo de juego; rieles iluminados o pintados; y discos más pequeños que los estándar para hacer que anotar goles sea un poco más fácil y golpear el disco un poco más desafiante.
Y aunque estas mesas son muy divertidas para jugar, ninguna de ellas estaría permitida en el juego de torneo, pero bueno, son divertidas para la práctica.
Mazos & Discos
Finalmente, para comprender completamente cómo funciona una mesa de hockey de aire, es necesario describir brevemente los mazos y los discos de hockey de aire. Un mazo de hockey de aire es conocido y comercializado por varios nombres diferentes, los más populares son mazo, delantero, remo o incluso portero (porque esta es la única manera de bloquear un disparo propulsado hacia la portería).
Los mazos de hockey de aire consisten en una especie de mango que está unido a una superficie plana que normalmente se encuentra al ras de la superficie de juego de la mesa.
Estos mazos o delanteros vienen en una variedad de tamaños y estilos. La paleta más común consiste en un mango redondeado que se extiende hacia arriba desde el cuerpo del mazo, a estos se les llama tops altos o sombreros altos, ya que se asemejan a pequeños sombreros de plástico.
También hay mazos de tapa plana, con un mango más corto que permite que su mano esté más cerca de la superficie de juego. Muchos profesionales utilizan este tipo de mazos, alegando que les ayudan a tener un mejor control del disco y un poco más de precisión.
Por último, hablemos de los discos de hockey de aire. Los discos de hockey de aire son pequeños discos hechos de un material plástico conocido como resina de policarbonato Lexan.
Este material funciona ideal con el plástico liso de la superficie de juego. También es lo suficientemente ligero como para ser suspendido por los cojines de aire creados por el ventilador, pero lo suficientemente pesado como para no volar de la mesa cada vez que se golpea.
La resina de policarbonato también es un material muy duradero, que evita que el disco se astille o se rompa incluso después de un uso intensivo.
Los discos de hockey de aire estándar, aprobados por la USAA y la AHPA, deben tener forma redonda y ser de color amarillo, blanco, rojo o verde.
De acuerdo con las reglas del torneo, cuando se juega competitivamente, se coloca una cinta blanca delgada en el lado hacia arriba del disco para garantizar que siempre esté orientado en la dirección correcta y para evitar que un jugador obtenga una ventaja injusta.
Si tienes una mesa de hockey de aire en casa y quieres ser creativo, los discos de hockey de aire también vienen en una variedad de colores (incluso colores fluorescentes para el juego nocturno) y muchas formas diferentes, incluidos triángulos, cuadrados, hexágonos y octágonos.