Hay muchos idiomas en todo el mundo con sistemas de escritura que se consideran muy difíciles de dominar. Estos guiones son tan complejos que a la mayoría de las personas se les desaconseja aprenderlos incluso antes de que comiencen. Tal vez el idioma más difícil en este sentido es el japonés.
Para un principiante completo, la escritura japonesa se parece mucho a la china, aunque en realidad es aún más complicada que eso; El japonés, de hecho, es una mezcla única de dos sistemas de escritura diferentes, divididos de la siguiente manera:
- Dos silabarios, (o kana), conocidos respectivamente como hiragana y katakana, cada uno compuesto de 46 símbolos.
- Una escritura logofonética, conocida como kanji) que consiste en un gran número de símbolos tomados de e inspirados en caracteres chinos.
Estos hechos anteriores, combinados con el amplio tiempo y esfuerzo que se necesita para dominar estos guiones, sin duda contribuyen al desánimo inicial que sienten muchos estudiantes principiantes de japonés.
Sin embargo, creo que una gran parte de la intimidación y ansiedad que sienten los estudiantes japoneses hacia estos guiones tiene que ver con la forma en que se aprende el sistema de escritura japonés.
En particular, sé por experiencia que la mayoría de los estudiantes de japonés se ven obligados a confiar en actividades de aprendizaje aburridas y mecánicas, que traicionan una verdad esencial del aprendizaje de la escritura japonesa: que puede ser una experiencia increíblemente divertida, rica y gratificante, si sabes cómo hacerlo.
Una vez tuve un cliente de entrenamiento que solicitó mi ayuda para mejorar sus habilidades de lectura y escritura en japonés. En particular, luchó por recordar los personajes kanji.
Este cliente encantó el idioma Japonés, pero simplemente estaba aterrorizado ante la idea de tener que estudiar todos los complicados personajes. ¡Este miedo era tan fuerte, de hecho, que incluso había decidido no aprender kanji en absoluto! Desafortunadamente, esto le impidió profundizar en el idioma como deseaba.
Para ayudarlo, sabía que tendría que cambiar dos cosas: cómo miraba los kanji, y cómo iba aprendiéndolos. Específicamente, quería que viera a estos personajes como oportunidades de aprendizaje, y que lo entrenara para aprender kanji de una manera más atractiva y amigable para el cerebro.
Nos llevó una sola sesión realizar esos cambios. En esa sesión, enseñé a mi cliente varios de mis mejores consejos para aprender japonés a través de la escritura, y ahora estoy feliz de decir que le encantan los kanji, y que no longers los considera como obstáculos para su progreso japonés.
En este artículo, quiero compartir esos mismos consejos, para que ya no temas el sistema de escritura japonés, y puedas usarlo a tu favor para ser un aprendiz y usuario más efectivo del idioma japonés.
Aprende Hiragana y Katakana Primero
El sistema de sonido japonés consta de 46 sonidos básicos. Estos sonidos se expresan por escrito a través de los dos silabarios hiragana y katakana, cada uno de los cuales cumple una función diferente dentro del lenguaje escrito.
Estos 46 sonidos (y símbolos) son la base para cualquier otra combinación de sonidos en el idioma, por eso es muy importante aprenderlos primero.
Hiragana, en particular, también se usa como herramienta de anotación, y se escribe comúnmente sobre kanji para indicar pronunciación. Tomemos, por ejemplo, la palabra kanji 大学 (daigaku). En hiragana, se escribe como だ (da) い (i) ga(ga) k (ku). Estos símbolos hiragana acompañarán al personaje kanji en textos tanto para principiantes como para niños japoneses hablantes nativos, ya que permiten leer y pronunciar fácilmente kanji desconocidos.
Si te parece intimidante la idea de aprender incluso los 92 símbolos kana en total, debes saber que, mediante el uso de la mnemónica y otras ayudas visuales, aprender a leer hiragana y katakana no debería llevarte más de unos días o, si eres dedicado, incluso unas pocas horas.
Es más probable que nuestro cerebro recuerde mejor las imágenes que los datos abstractos, por lo que asociar la forma de un símbolo hiragana o katakana a una forma similar y su pronunciación a una palabra en inglés le ayudará a recordarla más rápido y de una manera más eficiente.
Hay muchos recursos gratuitos disponibles en línea. Busca en Google ‘mnemotécnica hiragana’. La imagen de abajo está tomada de uno de ellos. Aquí, el símbolo hiragana para お y su sonido correspondiente (o) se asocian de la siguiente manera:
Descomponer los kanji en Sus Partes más simples
La escritura kanji es un sistema complejo como cualquier otro, lo que significa que consiste en partes más grandes que se pueden descomponer en piezas más pequeñas, más simples y más fáciles de entender.
En el nivel superior, uno de los aspectos más intimidantes de los personajes kanji es su cantidad. Las estimaciones más altas del número de caracteres kanji en el idioma japonés son alrededor de 50.000, o incluso más.
Para ser un lector funcional de japonés, afortunadamente no necesita saber ni cerca de muchos. Aún así, si quieres leer un periódico, debes saber leer al menos 2.000 kanji o más.
Recuerde, sin embargo, que los números de kanji individuales solo son relevantes cuando se mira el sistema en el nivel superior. Si realmente descompones estos caracteres kanji en sus partes constituyentes, solo necesitas aprender sobre 214 elementos básicos (o «radicales») para poder escribir cualquier kanji que necesites.
Como estudiante de japonés, si te centras en aprender estos radicales, será mucho más fácil dominar la lectura y la escritura de los varios miles de caracteres más complejos que crean.
Una buena manera de verlo es comparar los radicales con las letras del alfabeto que usamos para escribir palabras en inglés.
Al igual que la palabra para «IDIOMA» en inglés se compone de seis letras diferentes (L, A, N, G, U, y E), el kanji para «idioma» (go, ‘idioma’) se compone de tres componentes diferentes, a saber, el radical (radical, ‘hablar), más dos elementos más (five ‘cinco’ y mouth ‘boca’). Por lo tanto, podríamos considerar un «idioma» como «la capacidad de hablar al menos cinco palabras».
consideremos otro ejemplo. Por sí solo, el kanji means significa «electricidad». Consta de dos elementos: ⻗ (‘lluvia’) como el radical principal, más 电 (‘relámpago’) como un componente adicional para transmitir la idea de «electricidad».
Genial, ¿eh?
Pero los kanji rara vez se usan solos. Por lo general, se usan en combinación con otros caracteres para formar palabras nuevas y más grandes.
Este mismo kanji (den, den) también se usa en muchas otras palabras kanji, como:
- 電車 (den, ‘eléctrico’ + sha, ‘carro’) = tren
- 電報 (den, ‘eléctrico’ + pō, datos) = telégrafo
- 電池 (den, ‘eléctrico’ + chi, estanque) = batería
deconstruyendo un solo kanji o una palabra kanji compuesta en sus componentes más pequeños, te das un mayor contexto y significado con el que recordar los símbolos kanji.
Hablando de recordar palabras kanji, ¡pasemos a mi siguiente consejo!
Use historias para Recordar Palabras Kanji
Aunque mencioné en la última sección que la función de los radicales kanji es similar a la función de las letras del alfabeto inglés, hay una diferencia clave.
Mientras que las letras como «a», «b» y » c » no tienen ningún significado propio, los radicales kanji poseen un significado que es independiente de la palabra o palabras que componen.
Este detalle es extremadamente importante, aunque por lo general es pasado por alto por la mayoría de los estudiantes de japonés. Es el significado independiente de cada radical lo que te ayudará a memorizar kanji y luego recuperarlos de la memoria.
Dado que los radicales kanji tienen significado, una de las mejores formas de memorizar un personaje kanji en particular es crear una historia basada en la combinación de radicales que conforman ese símbolo en particular.
Para hacer esto, solo necesita confiar en su imaginación y creatividad y crear las imágenes más memorables posibles.
Por ejemplo, supongamos que desea enviar el kanji ocean (umi, océano) a su memoria. Lo que tendrás que hacer es simplemente tomar cada uno de los tres componentes principales del personaje (a saber, water «agua», man «hombre» y mother «madre») y usar tu imaginación para hacer que estos conceptos interactúen en una secuencia clara de eventos.
Este es un ejemplo de cómo se vería una historia de este tipo:
¡Eso es! Cuanto más inusual sea la historia, más fácil será recordarla. Con una historia así alrededor del kanji para «océano», te costará olvidar lo que significa el personaje.
Crear historias como esta puede parecer un proceso extraño y complicado al principio, pero pronto te darás cuenta de lo mucho más fácil y rápido que es aprender un kanji a través de historias en lugar de intentar aprenderlo como una disposición aleatoria de líneas, puntos y guiones.
Escriba en japonés desde el Principio
Aprender a escribir es una de las actividades más efectivas y eficientes para adquirir la escritura de cualquier idioma extranjero, y esto no es diferente para el japonés.
Aunque podrías considerar que escribir es una actividad avanzada que solo realizas una vez que dominas el idioma y sus símbolos, ¡en realidad es todo lo contrario!
Si se usa desde el principio, escribir le ayuda enormemente a adquirir una escritura extranjera porque aprende a reconocer la escritura mientras practica activamente escribirla.
También es fácil comenzar a escribir de inmediato. Hoy en día, los teclados para todos los idiomas principales vienen preinstalados en su computadora o teléfono. El único inconveniente es que para la mayoría de los idiomas (incluido el japonés) la distribución del teclado no se corresponde bien con los teclados comunes en Occidente.
Afortunadamente, la tecnología de entrada de texto ha evolucionado muy rápido. Hoy en día, ni siquiera necesita descargar o agregar ninguna funcionalidad de idioma a sus dispositivos para poder escribir un script extranjero.
Esto es posible a través de herramientas como las Herramientas de entrada de Google.
Las herramientas de entrada de Google le permiten escribir completamente en japonés escribiendo letras en inglés (o rōmaji) mientras mantiene la misma distribución de teclado con la que ya se siente cómodo.
¿Cómo es esto posible?
Al escribir en rōmaji, el software Google Input Tools convertirá automáticamente lo que haya escrito en el script japonés. Para ello, procesa lo que has escrito y te muestra una lista de opciones en hiragana, katakana o kanji que se corresponden más estrechamente con las letras inglesas escritas.
Aquí hay una imagen de cómo se ve en acción:
Puedes usar las herramientas de entrada de Google de inmediato para ayudarte a practicar la escritura en japonés. Puede hacer esto escribiendo su propio texto o volviendo a escribir textos japoneses que haya encontrado en otro lugar.
Si eres un principiante de japonés, te recomendamos que empieces escribiendo diálogos que puedes encontrar en cualquier libro de texto de japonés para principiantes.
Esta actividad te ayudará:
- Refuerce los buenos hábitos de ortografía (para palabras de vocabulario que ya conoce)
- Fortalezca el vínculo entre el sonido y el guion para cualquier nuevo elemento de vocabulario
- Revise las palabras y frases que ya ha aprendido
- Disfrute escribiendo en japonés con éxito desde el inicio de su aprendizaje
Combine la escritura con la escritura a mano
Aunque a menudo se pasa por alto, escribir a mano puede ser una práctica inmensamente útil cuando se aprende un idioma como el japonés, que cuenta con una escritura no latina.
Mientras que escribir implica seleccionar letras presionando teclas individuales en su teclado, la escritura a mano le permite formar los trazos y puntos que componen los caracteres kanji por su cuenta.
Esta compleja interacción de procesos físicos y mentales necesarios para escribir a mano te permitirá involucrar a tu cerebro en un nivel más profundo y formar recuerdos duraderos de personajes y sus significados.
Para escribir correctamente en japonés, primero tendrá que aprender cómo se dibuja cada símbolo, una secuencia de pasos conocida como el orden de los trazos.
Aprender estos pasos probablemente te parecerá complicado al principio, pero la verdad es que la coordinación mano-ojo requerida para seguir esos pasos será una ayuda adicional en tu habilidad para memorizar los símbolos hiragana, katakana y kanji.
Aquí está el orden de los trazos para el kanji o (otoko), que significa «hombre» o «hombre» en japonés. Puede encontrar este y otros diagramas de orden de trazos en el excelente Jisho.org.
Si elige combinar la escritura con el paso adicional de copiar a mano los diálogos de su libro de texto, lo hará:
- Refuerza aún más el vínculo entre sonido y escritura
- Presta más atención a cada símbolo y su forma (especialmente para kanji)
- Ayuda a tu cerebro a memorizar lo que has aprendido a un nivel más profundo
Si haces esto todos los días, incluso durante unos minutos, escribir y escribir a mano en japonés se convertirá gradualmente en una segunda naturaleza para ti. Puede tomar algún tiempo y esfuerzo al principio, pero una vez que empieces a ver tu progreso y gradualmente lo construyas día tras día, sentirás un gran sentido de orgullo y logro como resultado de todo tu arduo trabajo.
Conclusión
Recapitulemos. Acabamos de echar un vistazo a cinco consejos y prácticas diferentes que te ayudarán a aprender a escribir en japonés.
Te lo he pedido:
- Concéntrese en aprender hiragana y katakana desde el principio
- Divida los kanji en sus radicales más pequeños para construir comprensión
- Cree historias cortas y memorables que conecten el significado de los kanji con los significados de sus radicales
- Aprenda a escribir en japonés desde el principio
- Practique el kana y los kanji japoneses escritos a mano regularmente
¡Eso es todo!
Con estos consejos en mente, puedes comenzar a escribir en japonés hoy mismo, incluso si eres un principiante absoluto. ¿Por qué no lo intentas?
Por supuesto, estos cinco consejos solo representan la punta del iceberg cuando se trata de dominar la escritura japonesa. Puedes llegar lejos con lo que está escrito aquí, pero también existen estrategias de alto nivel que te ayudarán a comprender aún más rápido el sistema de escritura japonés.
Si te gusta lo que he escrito aquí y quieres aprender más sobre estas técnicas más potentes, te recomiendo que eches un vistazo a mi nuevo curso de LinguaCore, llamado Aprender idiomas con un Nuevo alfabeto.
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Si estás aprendiendo japonés, ¡tienes aún más suerte!
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LUCA TOMA es un entrenador de japonés en línea certificado que anteriormente trabajó como instructor de idiomas en varias universidades de Japón y Europa. Aunque actualmente reside en su país de origen, Italia, anteriormente ha vivido en Japón durante más de 10 años y ha alcanzado un dominio casi nativo del idioma.
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