¿Cómo comenzó la superstición de que los espejos rotos causan mala suerte y por qué todavía existe?

Toda cultura humana tiene supersticiones. En algunas sociedades asiáticas, la gente cree que barrer un piso después del atardecer trae mala suerte, y que es una maldición dejar los palillos en un tazón de arroz. En los Estados Unidos, algunas personas entran en pánico si caminan accidentalmente debajo de una escalera o ven a un gato negro cruzarse en su camino. Además, muchos edificios altos no etiquetan sus pisos 13 como tales debido a la asociación de ese número con la mala suerte.

Los orígenes de muchas supersticiones son desconocidos. Otros se remontan a tiempos específicos de la historia. En esta segunda categoría se incluye una superstición que tiene entre 2.000 y 2.700 años: Romper un espejo trae siete años de mala suerte. Sucedió que tanto en la antigua Grecia como en el Imperio Romano, se pensaba que las imágenes reflejadas tenían poderes misteriosos. Es probable que en uno de estos tiempos y lugares la superstición del espejo roto comenzara a aumentar en popularidad.

Como psicóloga social que estudia varias formas en que las personas se influyen entre sí, me fascina cuando los grupos generan creencias que son puras «construcciones sociales» sin necesariamente tener ninguna base en la realidad. Sostengo que la superstición sobre los espejos rotos puede estar arraigada en estas creencias antiguas.

Orígenes históricos

Los griegos creían que el reflejo de uno en la superficie de una piscina de agua revelaba su alma. Pero fueron los artesanos romanos los que realmente aprendieron a fabricar espejos a partir de superficies de metal pulido, y creían que sus dioses observaban las almas a través de estos dispositivos. Dañar un espejo se consideraba tan irrespetuoso que la gente pensaba que obligaba a los dioses a llover mala suerte sobre cualquiera tan descuidado.

Alrededor del siglo III, los espejos se hacían de vidrio, y la rotura se hizo mucho más común. Pero los romanos no creían que la mala suerte resultante duraría para siempre. Creían que el cuerpo se renovaba cada siete años.

La creencia de que la buena suerte regresaría finalmente fue sin duda reconfortante, y la gente siempre ha tendido a creer en cosas que los hacen sentir bien, incluso cuando no son ciertas.

Orígenes psicológicos y sociales

La mente humana busca continua e inconscientemente patrones útiles. Por ejemplo, sobrevivimos al reconocer los patrones de alimentación y colocarnos en los lugares correctos en los momentos correctos para las comidas. También evitamos lesiones o la muerte al cruzar una calle concurrida al reconocer los patrones de tráfico. Alimentarse y evitar ser aplastado en el tráfico implican aprender patrones reales de causa y efecto.

A veces, sin embargo, nuestro cerebro infiere patrones de causa y efecto que no son reales. Supongamos que un amigo te da un «penique de la suerte».»Eres escéptico, pero pasan unos días y no pasa nada malo. Aunque es solo una coincidencia, su cerebro aún puede inferir un patrón, y puede comenzar a creer que el centavo causó la racha de buena suerte. Nace una superstición.

También adquirimos creencias supersticiosas durante la socialización, aprendiendo sobre ellas de padres y otras autoridades de confianza cuando aún eran jóvenes y estaban abiertos a un mundo lleno de posibilidades mágicas. Entonces nuestras supersticiones circulan indefinidamente entre familias y amigos, reforzadas por el boca a boca, las redes sociales y los medios de comunicación masiva. Cuanta más gente apoye la superstición, más creíble parecerá y más tiempo persistirá.

¿Útil o perjudicial?

Si una superstición nos hace más cautelosos con los espejos, no hay daño en eso. De manera más general, las supersticiones pueden reducir el estrés y mejorar el rendimiento cuando nos encontramos en situaciones difíciles. También pueden ser divertidos e interesantes para hablar, y promover la solidaridad grupal.

Por otro lado, uno necesita proceder con precaución. Las supersticiones son creencias falsas que a menudo pueden producir ansiedad y culpa. Pueden hacernos sentir responsables de los malos resultados que no causamos, o desperdiciar nuestra energía buscando atajos insostenibles hacia los resultados deseados.

el sentido Común solo debería ser razón suficiente para disuadirnos de rompiendo espejos.