Pregunta respondida por Alana Jensen, Educadora Ambiental, Programa INL ESER
Las manzanas en el árbol comienzan verdes. El color verde de las manzanas se debe a un pigmento llamado clorofila. La clorofila también está presente en las hojas y ayuda a la planta a convertir la luz solar en energía para que pueda crecer.
En el apogeo de la fotosíntesis, durante el verano, cuando los días son largos, las plantas producen clorofila continuamente. El verde de la clorofila cubre cualquier otro color que pueda estar en la hoja. Sin embargo, cuando los días se hacen más cortos y las temperaturas se vuelven más frías, los árboles dejan de producir clorofila.
Sin clorofila presente, las manzanas (y las hojas) cambian de color a medida que se exponen otros pigmentos. Las antocianinas son pigmentos rojos y se producen solo en otoño, cuando las temperaturas son frescas y los días son cortos. Las antocianinas también se pueden encontrar en arándanos, cerezas y fresas.
Granny Smith y otras manzanas verdes, no producen pigmentos rojos en absoluto y permanecen verdes porque la clorofila es mucho más lenta de descomponer. En las manzanas Golden Delicious, la clorofila se descompone y se vuelve amarilla, debido a otro grupo de pigmentos llamados carotenoides. Esto también sucede en las hojas de muchos árboles en otoño.
Antocianina
Las antocianinas son pigmentos solubles en agua que cambian de color con el pH. Cuanto más bajo sea el nivel de pH, más rojos se volverán los pigmentos. Niveles de pH neutros, pon la antocianina verde. Los niveles de pH más alcalinos se vuelven morados con antocianinas. Las antocianinas se encuentran en las pieles de manzana, ciruelas, amapolas, col lombarda, acianos, arándanos y uvas. ¿Puedes pensar en otras flores, frutas y verduras rojas, azules o moradas que contengan antocianinas?
Hagamos un indicador de pH con antocianinas.
Materiales: varias manzanas rojas, cuchillo o pelador (y un ayudante adulto), agua, sartén, encimera, filtro de café, frasco, cuchara, cuentagotas, vinagre, detergente para ropa, platillo
- Pele las manzanas. La antocianina se encuentra principalmente en la piel de la fruta, por lo que separar la pulpa blanca para retener la piel producirá mejores resultados.
- Añadir una pequeña cantidad de agua. La alta concentración es clave, así que trate de usar lo menos posible.
- Hierva la mezcla de cáscaras de manzana y agua unos cinco a 10 minutos. Si comienza a secarse, agregue un poco más de agua. Retire la mezcla del fuego y deje que se enfríe.
- Vierta el puré en el filtro de café y recoja el líquido en el frasco pequeño. Es posible que tenga que comprimir el filtro suavemente con la cuchara para sacar más líquido de él.
- Extraiga parte del líquido del frasco, utilizando el cuentagotas. Deposite una piscina del líquido del tamaño de un cuarto en el platillo.
- Enjuague el cuentagotas con agua antes de usarlo para aplicar unas gotas de vinagre a la mezcla. El ácido en el vinagre debe convertir el jugo rojo en un color más claro, que sería ligeramente rosado.
- Enjuague el platillo y repita los pasos 5 y 6, pero esta vez use detergente para ropa en lugar de vinagre. El detergente para ropa es una base, por lo que debe convertir la solución rojiza en púrpura o azul oscuro.
- Pruebe este experimento con otra planta rica en antocianinas. ¿Funcionaría este experimento con repollo rojo, tomates o pétalos de rosas rojas?