Nos atraen los arrecifes de coral. Son coloridos, hermosos y llenos de grandes cantidades de biodiversidad que nos encanta ver y observar. Los arrecifes de coral existen en regiones tropicales cálidas alrededor del ecuador que nos encanta visitar cuando viajamos . Desafortunadamente, nuestra historia de amor con los arrecifes de coral está causando que sean «amados hasta la muerte».
Si bien el ecoturismo tiene el potencial de ser una forma sostenible de apoyar a las comunidades y economías costeras en las regiones de arrecifes sin afectar negativamente a los recursos naturales, en muchos casos, el turismo ha causado un gran daño a los hábitats de los arrecifes de coral.
Hoy en día, se estima que el 25% de los arrecifes de coral del mundo están dañados sin posibilidad de reparación, y otros dos tercios están seriamente amenazados .
- Actividades turísticas que impactan negativamente en los arrecifes de coral
- Buceo y esnórquel
- Canotaje y anclas
- Pesca y consumo de pescado y marisco
- Cruceros y barcos de turismo
- Desarrollo costero
- La demanda de recuerdos del mar
- Contaminación de aguas residuales, desechos y productos químicos
- Los encuentros humanos con la vida marina
- Especies invasoras
- ¿Cómo podemos reducir los impactos negativos del turismo en los hábitats de arrecifes de coral?
Actividades turísticas que impactan negativamente en los arrecifes de coral
Buceo y esnórquel
Mientras que la mayoría de las actividades de buceo y esnórquel tienen poco impacto físico en los arrecifes de coral, los daños físicos a los corales pueden ocurrir y ocurren cuando las personas se paran, caminan, patean, tocan, pisotean y cuando su equipo entra en contacto con los corales.
Las colonias de coral pueden romperse y los tejidos de coral pueden dañarse cuando se producen tales actividades. Los buceadores y buceadores también pueden levantar sedimentos que dañan los arrecifes de coral.
Canotaje y anclas
Los barcos que se anclan en el hábitat de los arrecifes de coral pueden dañar los corales, al igual que las anclas. Las anclas pueden causar una gran cantidad de roturas y fragmentación de los corales, particularmente en barcos grandes como cargueros y cruceros. Las cadenas pesadas de barcos grandes pueden romper o desalojar corales. Estos daños a los corales pueden durar muchos años.
El anclaje también puede dañar los hábitats cercanos a los arrecifes, como las praderas marinas que sirven de viveros y hábitats para los juveniles de diferentes organismos de arrecifes de coral.
Los puertos deportivos pueden desechar de manera inapropiada los aceites y residuos de pintura, contaminando las aguas locales y puede ocurrir contaminación adicional durante el abastecimiento de combustible .
Pesca y consumo de pescado y marisco
La abundancia de pesca turística y el consumo de poblaciones de peces locales pueden llevar a la sobreexplotación y a la competencia con los pescadores locales.
Las técnicas de pesca inadecuadas, como la pesca de arrastre de fondo, pueden causar daños físicos a los arrecifes.
Cruceros y barcos de turismo
Estos barcos pueden causar daños físicos a los arrecifes a través del anclaje y la puesta a tierra, así como a través de la liberación de aguas grises y desechos humanos en el hábitat de los arrecifes de coral.
Los productos químicos que se añaden a la pintura utilizada en barcos y redes de pesca para desalentar el crecimiento de organismos marinos también pueden causar contaminación en las aguas de los arrecifes de coral.
Desarrollo costero
El desarrollo costero y la creación de playas artificiales pueden dar lugar a escorrentías y sedimentación que se vierten en las aguas oceánicas. Esta carga de sedimentos aumenta la turbidez en las aguas de los arrecifes de coral, disminuyendo la cantidad de luz solar que puede penetrar a través del agua para llegar a los corales.
Esto a su vez hace que los corales se estresen, y eventualmente pueden provocar decoloración, asfixia e incluso la muerte de los corales. La sedimentación pesada también puede conducir a una disminución de las tasas de crecimiento de los corales, una disminución de la productividad y una disminución del reclutamiento.
La demanda de recuerdos del mar
La recolección directa de coral y otros productos del mar por parte de los turistas no es muy común, pero puede haber tiendas locales que venden dichos productos en áreas turísticas. La recolección de esos productos puede conducir a la explotación de especies marinas vulnerables.
Contaminación de aguas residuales, desechos y productos químicos
Las aguas residuales u otros desechos pueden liberarse en las aguas locales que rodean los arrecifes de coral desde barcos, hoteles o centros turísticos.
Tal contaminación de aguas residuales conduce al enriquecimiento de nutrientes en el agua del océano, lo que favorece el crecimiento de algas a expensas de los organismos de coral.
La eliminación inadecuada de desechos sólidos puede llevar a la lixiviación de productos químicos tóxicos en aguas locales, y la basura (incluida la basura plástica) y los desechos pueden soplar y lavarse en las aguas de los arrecifes de coral .
Los encuentros humanos con la vida marina
La alimentación de peces y los encuentros con especies carismáticas o raras pueden alterar el comportamiento natural de las especies de arrecifes de coral, como el comportamiento de forrajeo, los cambios en el tamaño del área de distribución, la densidad de población, los patrones de migración y las actividades reproductivas.
Pueden ocurrir cambios en la distribución de las especies, ya que las especies más agresivas tenderán a dominar en áreas donde la alimentación de peces es común. También se han observado disminuciones en la abundancia general de especies en algunas zonas de alto uso.
Especies invasoras
Las especies marinas invasoras pueden transportarse y liberarse a nuevos hábitats marinos a través del agua de lastre y del lavado de cubiertas de barcos, motores y equipos, líneas de agua y aparejos de pesca.
¿Cómo podemos reducir los impactos negativos del turismo en los hábitats de arrecifes de coral?
El cambio de comportamiento humano es fundamental para reducir los impactos negativos del turismo en los arrecifes de coral.
Los turistas deben ser educados sobre los impactos negativos de las actividades destructivas, la importancia ecológica de los ecosistemas y organismos de arrecifes de coral, y cómo pueden ayudar a preservar los recursos de coral cuando viajan a estas regiones.
El nivel de actividad en los sitios debe reducirse mediante un acceso restringido, y también deben establecerse y aplicarse debidamente reglamentos eficaces y prácticos que prohíban las acciones perjudiciales para prevenir la contaminación y conservar los recursos naturales de esas regiones.
Las actividades de ecoturismo en estas regiones deben ser enfatizadas y promovidas por las comunidades locales y la industria turística como una forma divertida y ecológica de vacacionar en estas regiones y apoyar la preservación de los ecosistemas de arrecifes de coral.