Los niños con trastornos por consumo de sustancias a menudo son víctimas silenciosas de la adicción. El consumo de drogas en el hogar de un niño pequeño puede tener un costo emocional, psicológico y físico que cambia el curso de su futuro. Cuando alguien está lidiando con su adicción, a menudo están demasiado preocupados por el control de la droga sobre ellos para darse cuenta de que su hijo puede estar sufriendo o asumir muchas de sus cargas. A veces se puede poner a los niños en la posición de» convertirse en adultos » en un hogar donde el consumo de drogas es desenfrenado y se pierden experiencias clave de desarrollo que los niños deben pasar. En cambio, se enfrentan a experiencias muy estresantes y perjudiciales en relación con el consumo de drogas que pueden permanecer con ellos durante toda la vida.
- De acuerdo con SAMHSA, 1 de cada 8 niños (8,7 millones) de 17 años o menos vivían en hogares con al menos un padre que había tenido un trastorno por consumo de sustancias el año pasado.
- La tasa de 1 de cada 8 niños que tenían al menos un progenitor con un SUD (trastorno por uso de sustancias) fue consistente en cuatro grupos de edad, desde menores de 3 años hasta adolescentes de 12 a 17 años.
- Un promedio anual de 464.000 niños de 0 a 2 años, 413.000 niños de 3 a 5 años, 718.000 niños de 6 a 11 años y 500.000 niños de 12 a 17 años vivían con al menos un progenitor con un trastorno por consumo de drogas ilícitas.
- De acuerdo con los datos de la NSDUH de 2014, más de 20 millones de adultos de 18 años o más tenían un SUD, incluidos los datos de 16,3 millones con un trastorno por consumo de alcohol y 6.2 millones con un trastorno por consumo de drogas ilícitas
- Solo el 7,6 por ciento de los adultos con SUD recibieron tratamiento por consumo de sustancias en el último año
Efectos emocionales
Cuando un padre o tutor de un niño se centra en su consumo de drogas, un niño a menudo puede experimentar formas de negligencia que pueden causar daño emocional. A medida que un niño se desarrolla, comienza a experimentar diferentes emociones por primera vez y no siempre tiene la capacidad de entender lo que siente. Para un niño que está expuesto al consumo de drogas y al abandono que a menudo conlleva, comenzará a sentir emociones como desconfianza, desconexión y resentimiento hacia sus padres o tutores a una edad muy temprana.
La adicción puede tener un costo muy alto en el vínculo entre el niño y los padres, incluso desde el nacimiento si el padre a menudo está ocupado consumiendo drogas incorrectamente o está demasiado intoxicado para relacionarse con su hijo. Los bebés y los niños se comunican de maneras muy fundamentales y, por lo general, se reirán o llorarán para expresar sus disposiciones. Los padres que no son capaces de conectarse con las emociones internas de sus hijos debido a su preocupación por el consumo de drogas pueden hacer que un niño desarrolle patrones de comportamiento que pueden afectarlos negativamente en el futuro como adultos, incluidos los problemas de codependencia y confianza.
Cuando un niño está emocionalmente subdesarrollado, generalmente terminará lidiando con problemas con falta de remordimiento o empatía donde se debe aplicar, lo que lo hace potencialmente tomar malas decisiones. A veces, pueden crecer con depresión y otras enfermedades mentales debido a crecer en un entorno doméstico inestable. Los niños que tuvieron que asumir el papel de «adultos» en su hogar en la infancia posterior también pueden verse gravemente afectados por la ansiedad y el estrés que continuarán hasta la edad adulta debido al trauma de la exposición a incidentes relacionados con las drogas en su infancia.
Efectos psicológicos
Crecer en un hogar con consumo de drogas puede ser agitado, lo que hace que los niños se pierdan la estructura que necesitan en los primeros años de vida. Esto puede hacer que muchos jóvenes tengan problemas para lidiar con factores externos, como un buen desempeño en la escuela. Es probable que los niños que provienen de hogares con problemas no reciban mucho apoyo de sus padres o familiares y es menos probable que sean estudiantes trabajadores. Los niños de hogares con uso abierto de drogas tienen más probabilidades de fracasar en las clases, exhibir un comportamiento perturbador en el aula o faltar a la escuela por completo. A veces, estos problemas son causados por deficiencias mentales causadas por la exposición a drogas mientras están en el útero, mientras que otros casos se deben principalmente a comportamientos aprendidos de los padres en el hogar.
Desafortunadamente, es muy probable que los hijos de padres que son consumidores de drogas o que lidian con la adicción a las drogas tengan más probabilidades de convertirse en consumidores de drogas. La adicción no solo conlleva un vínculo hereditario de padres a hijos, sino que los niños también tienden a imitar los comportamientos aprendidos en casa. Los niños que se crían en entornos de alto estrés también tienen más probabilidades de recurrir a las drogas y el alcohol para lidiar con sus emociones y la falta de autoestima. Una vez que este camino se toma a una edad temprana, puede hacer que la rehabilitación sea muy difícil para un niño más pequeño, ya que no ha desarrollado las habilidades necesarias para la vida porque su desarrollo se vio atrofiado por el consumo de drogas.
Efectos físicos
Los niños pueden sentir los efectos físicos de la adicción y el consumo de drogas incluso mientras están en el útero. El consumo de drogas puede tener muchos efectos peligrosos y potencialmente mortales en el feto. Aunque es posible que las mujeres embarazadas busquen tratamiento para su adicción a las drogas mientras tienen un hijo, a menudo tienen miedo de buscar ayuda debido a la vergüenza y el estigma. Cuando un niño ya nace adicto a las drogas, puede causarle muchos problemas físicos y de desarrollo en los primeros años de vida y más adelante en la edad adulta. Esto incluye trastornos médicos que afectan a sus órganos debido al retraso en el desarrollo en el útero, pero también discapacidades mentales o habilidades cognitivas subdesarrolladas.
Sin embargo, no todos los niños nacen con exposición a drogas. A algunos se les introducirá en los trastornos por consumo de sustancias en su hogar más adelante en la vida. El conocimiento de que sus padres están involucrados en lo que perciben como actividades «malas» puede causar estrés severo que puede conducir a úlceras, ataques de pánico, migrañas e incluso la aparición de comportamientos TOC como tirarse de los pelos o lavarse las manos incesantemente como una forma sistemática de hacer frente.
Otro lado oscuro de crecer en un hogar con un consumo desenfrenado de drogas es la prevalencia del abuso físico y sexual al que a veces están expuestos los niños. Los adultos enojados en el hogar pueden arremeter y volverse verbal, físicamente y, a veces, sexualmente abusivos con los menores, causando cicatrices físicas, emocionales y psicológicas que pueden durar toda la vida.
Los niños dependen de sus padres y ancianos para muchas cosas, y su futuro a menudo está en manos de sus cuidadores. Mejorar la vida de los niños nacidos en familias afectadas por trastornos por consumo de sustancias debería ser una prioridad. Es posible tratar a niños y padres que están cerca del consumo de drogas para ayudar a toda la familia a pasar al proceso de recuperación. La recuperación es una opción de por vida, y cuando la vida de un niño está en riesgo, puede ser la mejor decisión que una familia puede tomar para el mejoramiento de las generaciones futuras.