Visualizando la adicción del mundo a las botellas de plástico
En todo el mundo, se compran casi 1 millón de botellas de plástico cada minuto.
A medida que el impacto ambiental de esa marea de plástico se convierte en un problema político creciente, los principales vendedores y minoristas de productos envasados están bajo presión para cortar el flujo de botellas y contenedores de un solo uso que obstruyen las vías fluviales del mundo.
La producción de plástico ha aumentado en los últimos 50 años, lo que ha llevado al uso generalizado de productos desechables de bajo costo que tienen un efecto devastador en el medio ambiente.
Las imágenes de playas llenas de escombros de plástico y animales muertos con estómagos llenos de plástico han provocado indignación.
Las botellas de tereftalato de polietileno (PET) se usan comúnmente para refrescos y agua mineral, pero también se pueden usar en otros productos para el hogar o el cuidado personal.
Los datos de Euromonitor International, muestran que más de 480 mil millones de estas botellas se vendieron solo el año pasado. Eso es casi 1 millón por minuto, como se muestra en la animación en la parte superior de esta página.
Las ilustraciones a continuación muestran cómo se vería esa pila de plástico si se recolectara durante un período de tiempo más largo.
Cada hora
- 54.9 millones de botellas
- La pila sería más alta que el Cristo Redentor de Río de Janeiro.
Todos los días
- 1.3 mil millones de botellas
- Cada día se vende en todo el mundo el equivalente a una pila de botellas de la mitad del tamaño de la Torre Eiffel de París.
Un mes
- 40 mil millones de botellas
- En un mes, la Torre Eiffel se ve empequeñecida junto a la montaña de botellas que se han acumulado.
En un año completo
- 481.6 mil millones de botellas
- Si todas las botellas de plástico vendidas en 2018 se reunieran en una pila, sería más alto que el edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa en Dubai.
Últimos 10 años
- 4 trillón de botellas
- Las botellas de plástico vendidas en todo el mundo desde 2009 se elevarían por encima de la isla de Manhattan de Nueva York. Los datos de Euromonitor International muestran que más de 480 mil millones de estas botellas se vendieron solo el año pasado. La cifra anual de 2018 de casi 482 mil millones ha aumentado más del 50% desde 2009. La pila que se muestra a continuación tiene unos 2,4 km de altura y empequeñece los brillantes rascacielos del Distrito Financiero en la punta del Bajo Manhattan.
Las botellas de beber son uno de los muchos tipos de contaminación plástica que actualmente causan problemas ambientales.
La mitad de todo el plástico producido está diseñado para usarse una sola vez. El mundo produjo alrededor de 380 millones de toneladas métricas de plástico en 2015, según una investigación publicada en la revista Science Advances. Alrededor del 55% de esos residuos plásticos se desecharon, el 25% se incineró y el 20% se recicló, lo que significa que la mayoría de las botellas visualizadas anteriormente probablemente terminarían en el medio ambiente, vertederos u océanos de todo el mundo.
La cantidad reciclada es aún menor cuando se calcula en los últimos 65 años. A nivel mundial, se produjeron 8,3 mil millones de toneladas de plástico entre 1950 y 2015. La mayoría era plástico de un solo uso, ahora desechado, y solo el 6% del total acumulado se ha reciclado, según muestra el estudio Science Advances.
Rosemarie Downey, directora global de investigación de envases de Euromonitor International, dijo a Reuters que la adopción de principios de diseño circular en envases, que consideran todo el ciclo de vida de un producto, incluido el uso y la reutilización, es una forma de que las marcas aborden los residuos excedentes desde el principio y puede ayudar a la recuperación, el reciclaje y la reutilización para reducir el impacto perjudicial de los residuos plásticos en el medio ambiente.
Sin embargo, la responsabilidad de abordar el problema va más allá de los fabricantes. «En última instancia, el consumo consciente de plástico es un deber global de todos. Los consumidores tienen su parte que desempeñar para ayudar a lograr la basura cero, al igual que los actores corporativos en su uso y manejo y los gobiernos en proporcionar la infraestructura de gestión de residuos necesaria y optimizada», dijo Downey.
La UE ha votado a favor de prohibir 10 artículos de plástico de un solo uso, incluidos pajitas, tenedores y cuchillos, para 2021. También ha establecido objetivos para que todos los envases de plástico, la principal fuente de residuos de plástico, sean reciclables para 2030.
Estos movimientos están creando un enfrentamiento con la industria petrolera, que está vertiendo miles de millones en nuevas instalaciones para producir más plástico y otros productos petroquímicos, particularmente en Asia, el mayor productor mundial de material y sus desechos.
A pesar de las preocupaciones ambientales, la producción de plástico parece estar a punto de aumentar.
REFERENCIAS
Publicado en graphics.reuters.com
Ahogamiento en plástico