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John Roger Stephens (nacido el 28 de diciembre de 1978), conocido profesionalmente como John Legend, es un cantante, compositor y actor estadounidense. Antes del lanzamiento del álbum debut de Legend, Get Lifted (2004), había colaborado con artistas ya establecidos. Legend ha cantado en «Encore» de Jay-Z, «You Don’t Know My Name» de Alicia Keys, «This Way» de Dilated Peoples, «Selfish» de Slum Village, «High Road» de Fort Minor, «Blame Game» de Kanye West, «Getting Nowhere» de Magnetic Man y tocado el piano en «Everything Is Everything»de Lauryn Hill. El sencillo de Legend «All of Me» de su cuarto álbum de estudio Love in the Future (2013) fue un éxito número uno de Billboard Hot 100.
En 2007, Legend recibió el Premio Hal David Starlight del Salón de la Fama de Compositores. Legend ganó el Oscar a la Mejor Canción Original y el Globo de Oro en 2015 por coescribir la canción «Glory» de la película Selma. También ha ganado diez Premios Grammy. En 2017, Legend recibió un Premio Tony por coproducir a Jitney para el escenario de Broadway. En 2018, Legend interpretó a Jesucristo en la adaptación de la NBC de la ópera rock de Andrew Lloyd Webber/Tim Rice Jesucristo Superstar. Recibió una nominación al Premio Emmy de horario Estelar por su papel de actor, y ganó por su papel como productor del programa, lo que lo convierte en una de las 15 personas (y el primer hombre negro) en ganar un Emmy, un Grammy, un Oscar y un Tony. Legend es también el segundo más joven en alcanzar el estatus de EGOT.
Legend nació el 28 de diciembre de 1978, en Springfield, Ohio. Es uno de los cuatro hijos de Phyllis Elaine (Lloyd), una costurera, y Ronald Lamar Stephens, un trabajador de fábrica en International Harvester. Legend fue educado en casa por su madre de vez en cuando durante su infancia. A la edad de cuatro años, actuó con el coro de su iglesia. Comenzó a tocar el piano a los siete años. A la edad de 12 años, Legend asistió a la Escuela Secundaria Springfield North, de la que se graduó como salutatoriano de su clase cuatro años más tarde. Según la leyenda, se le ofreció admisión a la Universidad de Harvard y becas para la Universidad de Georgetown y el Morehouse College. Asistió a la Universidad de Pensilvania, donde estudió inglés con énfasis en literatura afroamericana.
Mientras estaba en la universidad, Legend se desempeñó como presidente y director musical de un grupo mixto de jazz y pop a capella llamado Counterparts. Su voz principal en la grabación del grupo de «One of Us» de Joan Osborne (escrita por Eric Bazilian de The Hooters) recibió elogios de la crítica, lo que la llevó a la lista de canciones del CD recopilatorio Best of Collegiate a Capella de 1998. Legend también fue miembro de las prestigiosas sociedades senior Sphinx Senior Society y Onyx Senior Honor Society mientras estudiaba en Penn. Mientras estaba en la universidad, Legend fue presentada a Lauryn Hill por un amigo. Hill lo contrató para tocar el piano en «Everything Is Everything», una canción de su álbum The Miseducation of Lauryn Hill.
Durante este período, comenzó a realizar una serie de espectáculos en Filadelfia, con el tiempo expandiendo su base de audiencia a Nueva York, Boston, Atlanta y Washington, D. C. Se graduó de la universidad en 1999, y a partir de entonces comenzó a producir, escribir y grabar su propia música. Lanzó dos álbumes de forma independiente; su demo homónimo (2000) y Live at Jimmy Uptown (2001), que vendió en sus conciertos. Después de graduarse de la Universidad de Pensilvania, Legend comenzó a trabajar como consultora de gestión para Boston Consulting Group. Posteriormente comenzó a trabajar en su demo y comenzó a enviar su trabajo a varios sellos discográficos.
En 2001, Devo Springsteen presentó Legend al entonces prometedor artista de hip-hop Kanye West; Legend fue contratado para cantar durante the hooks of West’s music. Después de firmar con el sello de West, eligió su nombre artístico de una idea que le dio el poeta J. Ivy, debido a lo que percibió como un «sonido de la vieja escuela». J. Ivy declaró: «Escuché tu música y me recuerda a esa música de la vieja escuela. Suenas como una de las leyendas. De hecho, ¡así es como te llamaré de ahora en adelante! Voy a llamarte John Legend. Después de que J. Ivy continuara llamándolo con el nuevo apodo de «John Legend», otros rápidamente se dieron cuenta, incluyendo a Kanye West. A pesar de la renuencia de Legend a adoptar un nombre artístico, finalmente anunció su nuevo nombre de artista como John Legend.
Legend lanzó su álbum debut, Get Lifted, con GOOD Music en diciembre de 2004. Contó con la producción de Kanye West, Dave Tozer y Will.i.am, y debutó en el número 7 en el Billboard 200 de Estados Unidos, vendiendo 116.000 copias en su primera semana. Llegó a vender 540.300 copias en los Estados Unidos y fue certificado oro por la RIAA. Un éxito internacional, Get Lifted también alcanzó el número uno de la Lista de Álbumes noruegos y alcanzó su punto máximo entre los diez primeros en los Países Bajos y Suecia, lo que resultó en ventas mundiales de 850.000 copias. Aclamado por la crítica, ganó el Premio Grammy de 2006 al Mejor Álbum R&B, y ganó otros dos premios nominales a Mejor Artista Nuevo y Mejor Interpretación Vocal Masculina R&B. En total, el álbum produjo cuatro sencillos, incluido el sencillo debut «Used to Love U», que entró en el top 30 de la Lista de Singles de Nueva Zelanda y el Reino Unido, y el ganador de un premio Grammy» Ordinary People», que alcanzó el puesto 24 en el Billboard Hot 100. John Legend también co-escribió «I Want You» de Janet Jackson, que fue certificado platino y recibió una nominación a la Mejor Interpretación Vocal Femenina R&B en la 47a Entrega Anual de los Premios Grammy.
Una colaboradora muy buscada, Legend apareció en varios discos los años siguientes. Apareció en álbumes de Fort Minor, Sérgio Mendes, Jay Z, Mary J. Blige, The Black Eyed Peas, Stephen Colbert, Rich Boy, MSTRKRFT, Chemistry y Fergie, entre otros. Legend también trabajó tentativamente con Michael Jackson en un futuro álbum para el que había escrito una canción. En agosto de 2006, Legend apareció en un episodio de Sesame Street. Interpretó una canción titulada «It Feels Good When You Sing a Song», un dúo con Hoots the Owl. También actuó durante el espectáculo previo al juego del Super Bowl XL en Detroit y el espectáculo de medio tiempo en el Juego de Estrellas de la NBA de 2006.
En octubre de 2006, el segundo álbum de Legend, Once Again, fue lanzado. Legend coescribió y coprodujo la mayor parte del álbum, que lo vio reteaming con West y will.i.am pero también generó producción de Raphael Saadiq, Craig Street, Sa-Ra, Eric Hudson, Devo Springsteen, Dave Tozer y Avenue. Lanzado con gran éxito comercial, alcanzó el número tres en el Billboard 200 y debutó en la cima del Top R&B/Hip-Hop Albums chart. Finalmente fue certificado platino por la RIAA, y alcanzó el estatus de oro en Italia, los Países Bajos y el Reino Unido. En la ceremonia de los Premios Grammy de 2007, la canción «Heaven» fue galardonada con el Premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Masculina R&B, mientras que el sencillo principal «Save Room» recibió un guiño en la categoría de Mejor Vocal Pop Masculino. Legend ganó un segundo Grammy ese año por «Family Affair», una colaboración con Sly & The Family Stone, Joss Stone y Van Hunt, por su álbum Different Strokes by Different Folks.
En enero de 2008, Legend cantó en un video para Barack Obama, producido por will.i.am se llama «Sí Podemos». El mismo año, Legend tuvo un papel secundario, solo para cantar en la película Soul Men de 2008, donde interpreta al fallecido cantante principal de un grupo de soul ficticio que incluye a Samuel L. Jackson y Bernie Mac. En octubre, lanzó su tercer álbum de estudio, Evolver. Hablando de las razones para llamar al álbum Evolver, declaró: «Creo que la gente a veces espera ciertas cosas de ciertos artistas. Esperan que tipo de permanecer en el mismo lugar en el que estabas cuando empezaste. Mientras que siento que quiero que mi carrera se defina por el hecho de que NO voy a quedarme en el mismo lugar, y que siempre voy a probar cosas nuevas y experimentar. Así que, como creo que este disco representa una manifestación de eso, se me ocurrió el título «Evolver». El álbum fue precedido por el sencillo de uptempo influenciado por el dance pop «Green Light», que contó con el rapero Andre 3000 de OutKast y se convirtió en su sencillo de mayor éxito desde «Ordinary People»; también fue lanzado para el Premio Grammy a la Mejor Colaboración Rap/Cantada. El 30 de marzo de 2008, Legend se presentó frente a una multitud de 74.635 personas en el Orlando Citrus Bowl, ahora conocido como Camping World Stadium, para Wrestlemania XXIV de la WWE.
En 2009, Legend se presentó en The People Speak, una película documental que utiliza actuaciones dramáticas y musicales de las cartas, diarios y discursos de todos los estadounidenses, basada en la historia del pueblo de los Estados Unidos del historiador Howard Zinn. También en 2009, Legend y the Roots se unieron para grabar un álbum en colaboración, Wake Up!, que fue lanzado el 21 de septiembre de 2010. El primer sencillo lanzado del álbum fue «Wake Up Everybody» con la cantante Melanie Fiona y el rapero Common. En febrero de 2011, Legend ganó tres premios en la 53ª Entrega Anual de los Premios Grammy. Fue galardonado como Mejor Canción R&B por «Shine», mientras que él y the Roots ganaron Premios Grammy por Mejor Álbum R&B y Mejor Interpretación Vocal Tradicional R&B por «Hang On in There». En marzo de 2011, Legend and the Roots ganó dos Premios NAACP Image, uno por Álbum Sobresaliente (Wake Up!) y uno para Dúo, Grupo o Colaboración Sobresalientes.
El 5 de julio de 2011, el compositor Anthony Stokes presentó una demanda por infracción de derechos de autor contra John Legend en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en el Distrito de Nueva Jersey, alegando que la canción de Legend «Maxine’s Interlude» de su álbum de 2006 Una vez más deriva de la demo de Stokes «Where Are You Now». Stokes afirmó que le dio a Legend una demo de la canción en 2004 después de un concierto en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. La leyenda negó las acusaciones, diciéndole a E! En línea, » Nunca oí hablar de su canción hasta que me demandó. Nunca robaría la canción de nadie. Lucharemos en la corte y prevaleceremos.»Sin embargo, casi 60.000 personas tomaron un TMZ.com encuesta que comparó las dos canciones y el 65% de los votantes cree que «Maxine’s Interlude» de Legend es una estafa de «Where Are You Now»de Stokes. Un año después, Legend confirmó que llegó a un acuerdo extrajudicial con Stokes por una cantidad no revelada.
También en 2011, Legend completó una gira de 50 fechas como invitado para la banda británica de soul Sade. En la parada de San Diego, Legend confirmó que estaba trabajando en su próximo álbum de estudio y tocó una nueva canción llamada «Dreams». Más tarde, a través de su sitio web oficial, reveló que el título oficial del álbum sería Love in the Future, y debutó parte de una nueva canción llamada «Caught Up». El álbum ha sido producido por el propio Legend, junto con Kanye West y Dave Tozer, el mismo equipo que trabajó en los álbumes anteriores de Legend, Get Lifted, Once Again y Evolver. Legend ha declarado que su intención para el disco era » hacer un álbum de soul moderno, para darle la vuelta a esa sensación clásica en un contexto moderno.»
Legend recibió un Doctorado Honorario de la Universidad Howard en los Ejercicios de Graduación 144 el sábado 12 de mayo de 2012. Legend fue juez en el programa musical de ABC Duets junto con Kelly Clarkson, Jennifer Nettles y Robin Thicke. El lugar de Legend fue originalmente para Lionel Richie, pero tuvo que dejar el programa debido a un conflicto de programación. Duets debutó el jueves, 24 de mayo de 2012, a 8/7c.
Lanzó su cuarto álbum de estudio, Love in the Future, el 3 de septiembre de 2013, debutando en el número 4 en el Billboard 200, vendiendo 68,000 copias en su primera semana. El álbum fue nominado al Mejor álbum R&B en los Premios Grammy de 2014. El tercer sencillo de Legend del álbum, «All of Me», se convirtió en un éxito internacional, alcanzando el Billboard Hot 100 durante tres semanas consecutivas y alcanzando el top de seis listas nacionales y el top ten en numerosos otros países, convirtiéndose en uno de los sencillos digitales más vendidos de todos los tiempos. Fue clasificada como la tercera canción más vendida en los Estados Unidos y el Reino Unido durante 2014. La canción es una balada dedicada a su esposa, Chrissy Teigen, y fue interpretada en la 56ª Entrega Anual de los Premios Grammy.
En 2014, Legend se asoció con el rapero Common para escribir la canción «Glory», que aparece en la película Selma, que narra las marchas de Selma a Montgomery de 1965. La canción ganó el Globo de Oro a la Mejor Canción Original, así como el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original. Legend and Common interpretó «Glory» en los 87 Premios de la Academia el 22 de febrero de 2015.
Legend apareció en «Like I’m Gonna Lose You» de Meghan Trainor de su álbum de estudio debut, que alcanzó el número ocho en el Billboard Hot 100. El 1 de febrero de 2015, cantó «America the Beautiful» en la ceremonia de apertura del Super Bowl XLIX. Proporcionó la voz invitada en la canción de Kelly Clarkson «Run Run Run» para su álbum Pieza por pieza. También coescribió y dio voz a la canción «Listen» del DJ francés David Guetta, como parte del álbum Listen.
Legend lanzó su nuevo álbum Darkness and Light, con su primer sencillo «Love Me Now», el 2 de diciembre de 2016 con canciones con Chance the Rapper y Miguel.
Para la película de 2017 La Bella y la Bestia, Legend y Ariana Grande realizaron un dúo en la pista titular, un remake de la versión original de 1991 cantada por Celine Dion y Peabo Bryson.
El 19 de diciembre de 2017, NBC anunció que Legend había sido elegida para el papel principal en la producción de concierto en vivo de Jesucristo Superstar en la Armería Marcy Avenue en Williamsburg, Brooklyn. La producción se transmitió en vivo en la televisión NBC el 1 de abril de 2018 (la fecha del Domingo de Pascua de ese año en el cristianismo occidental).
El 8 de mayo de 2018, Google elige a John Legend como una de las seis nuevas voces de Asistente de Google.
Legend realizó un concierto benéfico en Springfield, Ohio en 2005 en apoyo de un impuesto para el Distrito Escolar de Springfield City.
En mayo de 2007, Legend se asoció con el detergente para ropa Tide para crear conciencia sobre la necesidad de las familias en la parroquia de San Bernardo (Chalmette, Luisiana), una de las áreas más devastadas por el huracán Katrina; pasó un día doblando ropa en la lavandería móvil Tide «clean start» y visitó hogares que Tide estaba ayudando a reconstruir en esa comunidad. El 7 de julio de 2007, Legend participó en el concierto Live Earth en Londres, interpretando «Ordinary People». Después de leer el libro del profesor Jeffrey Sachs El fin de la pobreza, Legend comenzó su campaña Show Me en 2007. En esta campaña, Legend pidió a sus fans que lo ayudaran en su iniciativa para los residentes de Bosaso Village, Somalia, y las organizaciones sin fines de lucro se asociaron con la campaña. También en 2007, Legend fue el portavoz del «Gentlemen’s Fund» de la revista GQ, una iniciativa para aumentar el apoyo y la conciencia sobre cinco piedras angulares esenciales para los hombres: oportunidad, salud, educación, medio ambiente y justicia. En octubre de 2007, Legend se involucró en un proyecto patrocinado por The Gap, una cadena de tiendas de ropa en los Estados Unidos.
A principios de 2008, comenzó a hacer giras con Alexus Ruffin y el profesor Jeff Sachs del Earth Institute de la Universidad de Columbia para promover el desarrollo sostenible como un objetivo alcanzable. Legend se unió a Sachs como orador principal e intérprete en la Conferencia inaugural del Campus del Milenio. Legend luego se unió a la Junta de Asesores de la Red de Campus del Milenio (MCN), y ha ayudado a los programas de MCN a través de apoyo en línea y becas de financiación para pasantes de verano de MCN a través de la campaña Show Me. En 2009, Legend le dio permiso al AIDS Service Center de Nueva York para remezclar su canción «If You’re Out There» para crear un video musical que promoviera la conciencia y las pruebas del VIH/SIDA.
El 22 de enero de 2010, interpretó «Sometimes I Feel Like a Motherless Child» en el programa de televisión Hope for Haiti Now. El 8 de septiembre de 2010, John Legend se unió a la junta nacional de Teach For America. Legend también forma parte de las juntas del Proyecto de Igualdad Educativa, de las Academias de Harlem Village y de Stand for Children. Es miembro de la Junta de Liderazgo Nacional de Harlem Village Academies. El 9 de septiembre de 2010, interpretó «Coming Home» en The Colbert Report como una canción de homenaje al final de las operaciones de combate en Irak, y para las tropas activas y los veteranos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. En 2011, contribuyó con la canción «Love I’ve Never Known» al álbum más reciente de Red Hot Organization, Red Hot + Rio 2. El álbum es una continuación del «Red Hot + Rio» de 1996.»Las ganancias de las ventas del álbum se donaron para crear conciencia y dinero para luchar contra el SIDA/VIH y otros problemas sociales y de salud relacionados. El 6 de marzo de 2012, John Legend fue nombrado por el Foro Económico Mundial para el Foro de Jóvenes Líderes Mundiales. Más tarde ese año, Legend se detuvo en el Hospital Infantil de Los Ángeles para una visita sorpresa y una actuación acústica como parte de la gira Get Well Soon. El 1 de junio de 2013, Legend actuó en el evento de conciertos globales de Gucci en Londres, cuya campaña, «Chime For Change», tiene como objetivo crear conciencia sobre los problemas de las mujeres en la educación, la salud y la justicia. En una conferencia de prensa antes de su actuación, Legend se identificó como feminista diciendo: «Todos los hombres deben ser feministas. Si los hombres se preocupan por los derechos de las mujeres, el mundo será un lugar mejor.
En 2016, Legend firmó una carta al Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, pidiendo una política de drogas más humana, junto con personas como Richard Branson, Jane Fonda y George Shultz.
En 2017, Legend apareció en la serie de oradores de la Universidad Estatal de Salem y fue reconocida por Voices Against Injustice (anteriormente conocida como la Fundación Premio Salem para los Derechos Humanos y la Justicia Social) como la Defensora inaugural de Salem para la Justicia Social. Legend donó 5 500,000 al Distrito Escolar de Springfield City para renovar un auditorio, que lleva su nombre en su honor, dentro del Centro de Innovación de Springfield. Actuó en el Teatro John Legend el 9 de octubre de 2016.
Legend conoció a la modelo Chrissy Teigen en 2007 cuando protagonizó el video musical de su canción «Stereo.»Se comprometieron en diciembre de 2011. Se casaron el 14 de septiembre de 2013 en Como, Italia. La canción de 2013 «All of Me» fue escrita y está dedicada a ella; el video musical se mostró en su boda. El 14 de abril de 2016, nació la primera hija de la pareja, Luna Simone Stephens. El 21 de noviembre de 2017, Teigen anunció a través de Instagram que estaba esperando el segundo hijo de la pareja, y anunció el 28 de enero de 2018 que su segundo hijo es un niño. El segundo hijo de Teigen y Legend, Miles Theodore Stephens, nació el 16 de mayo de 2018.
Discografía: * Once Again (2006)
* Evolver (2008)
•Wake Up! (con las raíces) (2010)
•Amor en el Futuro (2013)
* Oscuridad y Luz (2016)
* Jesucristo Superestrella en vivo! (álbum en vivo de Jesus Christ Superstar Live!) (2018)
•Una Navidad legendaria (2018)