Biogás de patio Trasero 101: Respondemos 9 Preguntas importantes

Los digestores de biogás, una forma simple de tecnología que convierte los residuos en combustible, han existido durante siglos. Pero solo recientemente los intrépidos granjeros urbanos han comenzado a agregar este ingenioso equipo junto con sus gallineros, huertos y barriles de lluvia.

Una forma de llevar biogás a su hogar es comprando un sistema listo para usar. HomeBiogas ofrece un modelo a escala de patio trasero que se vende por menos de $1000. La empresa con sede en Israel afirma haber vendido sus dispositivos, que se asemejan a una pequeña tienda de campaña y son capaces de producir una hora de combustible para cocinar por litro de desperdicio de alimentos, a unas 1000 familias en 76 países.

También es posible construir un digestor de biogás al estilo de bricolaje, pero tenga en cuenta que hacerlo es significativamente más complejo que crear una pila de compost o instalar un barril de lluvia.

Incluso si compra un kit prefabricado, convertir con éxito los residuos en combustible utilizable requiere dedicación y, a veces, mucho ensayo y error. Es por eso que hemos creado este pequeño tutorial para informarte sobre lo básico. Piénsalo como Biogás 101. Comencemos la clase:

¿Cuál es la diferencia entre Biocombustible y Biogás?

Los residuos orgánicos, ya sean estiércol animal, estiércol, restos de hierba o restos de alimentos, pueden convertirse en combustible líquido (etanol) o gas (metano). El primero, a menudo denominado biocombustible, se produce a gran escala en el Medio Oeste, se mezcla con gasolina a base de petróleo y se vende en surtidores de gas en todo el país. Este último producto, a menudo denominado biogás, a veces se cosecha de vertederos, instalaciones de tratamiento de aguas residuales y lagunas de estiércol en granjas industriales, que generalmente convierten el combustible en electricidad para alimentar sus operaciones.

¿Cómo Puedo Usar Biogás?

A escala doméstica, el biogás no se convierte típicamente en electricidad, sino que se utiliza directamente como combustible para cocinar. El biogás es casi idéntico al gas natural a base de combustibles fósiles, y se puede usar en aplicaciones domésticas como hornos, calentadores de agua, estufas y hornos. Sin embargo, es posible que se requieran modificaciones menores en algunos aparatos (la conversión de una estufa estándar, por ejemplo, simplemente requiere la eliminación de la boquilla reductora de presión dentro de cada quemador). Los digestores de biogás también producen subproductos líquidos y sólidos, que pueden usarse como fertilizante.

¿Cómo funciona un Digestor de Biogás?

La mayoría de las personas están familiarizadas con la descomposición aeróbica, esto es lo que ocurre en cualquier pila de compost exitosa. La descomposición anaeróbica, por el contrario, es lo que ocurre en los suelos mucosos de un pantano, o en una pila de compost anegada. Los microbios que proliferan naturalmente en tales condiciones desprenden olores gaseosos horribles mientras hacen su trabajo. Esos gases son combustibles si se capturan en un tanque sellado u otro recipiente – y al capturar el gas, también captura el olor.

Internet está inundado de diseños de digestores de bricolaje, pero todos emplean algunas características básicas. El componente principal es un tanque sellado donde se lleva a cabo el proceso digestivo (descomposición, es decir) y se recoge el gas. Esto podría ser un tambor de 55 galones, un tanque de agua de plástico o una «vejiga» de goma (imagine una bolsa gigante con cierre de cremallera hecha de goma gruesa). La materia prima (es decir, estiércol, restos de cocina, etc.)) se deposita a través de un conducto en un lado del tanque; algunos sistemas también incorporan una amoladora que tritura el material en un lodo uniforme, lo que aumenta la eficiencia del dispositivo.

En el lado opuesto del tanque, una válvula de desbordamiento permite que las aguas residuales se desvíen para el riego, mientras que una válvula en la parte superior canaliza el metano a los electrodomésticos a través de la tubería de gas ordinaria que se encuentra en cualquier almacén de suministros para el hogar. Se debe instalar un tipo especial de filtro en la línea de gas para eliminar el sulfuro de hidrógeno, un componente natural, pero extremadamente apestoso, del biogás.

Una ilustración simplificada de cómo un digestor de biogás obras. Foto de Pavlo S/. com

¿Se Puede Utilizar un Digestor de Biogás en Cualquier Clima?

Sí, en teoría.

Los digestores de biogás son más comunes en los países tropicales porque los microbios que hacen la magia requieren un clima cálido para proliferar: se necesitan temperaturas de 70 a 80 grados día y noche para un rendimiento óptimo. En climas más fríos, a menudo se colocan en un invernadero o bajo tierra para aislarlos. De lo contrario, se debe proporcionar alguna forma de calor artificial para garantizar una fuente confiable de combustible en los meses de invierno, lo que frustra el propósito, por supuesto. La operación solo en verano es siempre una opción.

¿Qué Tipo de Mantenimiento Requiere un Digestor de Biogás?

El funcionamiento diario de un digestor de biogás consiste principalmente en agregar las materias primas y recoger el agua rica en nutrientes que se desborda del tanque (el tejido vivo es principalmente agua, que se libera en el proceso de descomposición). El lodo espeso que se acumula en el fondo del tanque debe eliminarse ocasionalmente (es un excelente fertilizante).

También es importante controlar el pH dentro del tanque de forma regular. Dependiendo de las materias primas utilizadas y otros factores ambientales, la mezcla dentro del tanque puede inclinarse fácilmente hacia el extremo ácido de la escala de pH, lo que hace que los microbios se mueran y la producción de biogás cese. La acidificación se remedia fácilmente con la adición de una sustancia alcalina como la cal o el bicarbonato de sodio.

¿Es Seguro?

Aunque el biogás es, por supuesto, inflamable, los digestores a pequeña escala no presurizan el combustible en el grado de, por ejemplo, un tanque de propano. Esto reduce el riesgo de explosión a casi cero. Si el gas de escape del tanque, simplemente se disipa en el aire. Se requiere ventilación cuando se usa un digestor dentro de un invernadero, ya que respirar el gas en un espacio cerrado es peligroso para la salud.

¿Es Legal?

Los códigos de construcción estadounidenses, que sepamos, no abordan directamente los digestores de biogás a escala doméstica. Es poco probable que la mayoría de las personas que los utilizan soliciten permiso a las autoridades locales, y tampoco está claro que se les exija. En esencia, los digestores de biogás son simplemente una pila de compost húmeda y cerrada, y eso es ciertamente legal. Por otro lado, podrían ser vistos como un dispositivo para contener gases inflamables, que es el tipo de cosa que concierne a los inspectores de edificios. Proceda bajo su propio riesgo.

¿Qué es mejor: bricolaje o un kit?

La compensación aquí es el precio versus la voluntad de jugar. Los microbios productores de biogás son meticulosos y pueden no hacer su trabajo si las condiciones no son las adecuadas, por lo que puede valer la pena pagar por un producto que ha sido refinado por diseñadores profesionales que han resuelto todos los problemas. Por otro lado, un digestor de bricolaje se puede construir por tan solo 5 50 en piezas.

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