- Mientras que la Navidad está estrechamente asociada con la fe cristiana y el nacimiento de Jesús, las tradiciones modernas también se remontan a rituales y costumbres de otras culturas.
- Las celebraciones de Saturnalia de la Antigua Roma hacían hincapié en compartir alimentos y bebidas, pasar tiempo con sus seres queridos e intercambiar pequeños regalos durante la temporada de invierno.
- La tradición germano-escandinava, Yule, era un festival de invierno donde el dios nórdico Odín dejaba pequeños regalos para cada hogar en su caballo blanco de ocho patas.
- La evolución de Santa Claus se asemeja a Odín, así como a otras figuras históricas, incluido San Nicolás de Myra y la figura holandesa Sinterklaas.
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No falta mucho para que muchos de nosotros podamos difundir algunas buenas nuevas y alegría mientras celebramos la Navidad.
Las principales formas en que entendemos y marcamos la ocasión parecen ser bastante similares en todo el mundo. Ya es hora de que la comunidad, la familia, la comida compartida, la entrega de regalos y las festividades alegres en general.
Pero mientras que la Navidad es ostensiblemente una celebración cristiana del nacimiento de Jesús, muchos de los rituales y costumbres provienen de otras tradiciones, tanto espirituales como seculares.
El viaje de la Navidad a la celebración que conocemos y reconocemos hoy no es una línea recta.
Las primeras celebraciones de Navidad se registraron en la Antigua Roma en el siglo IV. La Navidad se celebraba en diciembre, en la época del solsticio de invierno del norte.
No es difícil detectar las similitudes entre nuestras tradiciones navideñas de larga data y el festival romano de Saturnalia, que también se celebró en diciembre y coexistió con la creencia cristiana durante un período de tiempo.
Saturnalia puso énfasis en compartir comida y bebida, y pasar tiempo con sus seres queridos a medida que llegaba el período de invierno más frío. Incluso hay evidencia de que los romanos intercambiaron pequeños regalos de comida para conmemorar la ocasión.
A medida que el cristianismo se afianzó más en el mundo romano y la antigua religión politeísta se quedó atrás, podemos ver la huella cultural de las tradiciones de Saturnalia en las formas en que nuestras conocidas celebraciones navideñas se establecieron en todos los ámbitos.
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Mirar al contexto germánico-escandinavo también proporciona conexiones intrigantes. En la religión nórdica, el Yule era un festival de invierno celebrado durante el período que ahora asociamos aproximadamente con diciembre.
El comienzo de Yule estuvo marcado por la llegada de la Caza Salvaje, un acontecimiento espiritual cuando el dios nórdico Odín cabalgaría por el cielo en su caballo blanco de ocho patas.
Si bien la caza era un espectáculo aterrador para la vista, también trajo emoción para las familias, y especialmente para los niños, ya que Odín era conocido por dejar pequeños regalos en cada hogar mientras pasaba.
Al igual que la Saturnalia romana, la Navidad era una época de atracción para los meses de invierno, durante los cuales se consumían copiosas cantidades de comida y bebida.
Las festividades navideñas incluyeron traer ramas de árboles dentro de la casa y decorarlas con comida y baratijas, probablemente abriendo el camino para el árbol de Navidad tal como lo conocemos hoy en día.
La influencia de la Navidad en la temporada festiva de los países del norte de Europa también es evidente en la expresión lingüística, con » Jul » como la palabra para Navidad en danés y noruego. El idioma inglés también mantiene esta conexión, al referirse al período de Navidad como «Yuletide».
Aquí viene Santa
A través de la idea de dar regalos, vemos las conexiones obvias entre Odín y Santa Claus, a pesar de que este último es algo así como un invento de la cultura popular, como lo propone el famoso poema Una visita de San Nicolás (también conocido como La noche antes de Navidad), atribuido al poeta estadounidense Clement Clarke Moore en 1837 (aunque el debate continúa sobre quién escribió realmente el poema).
El poema fue muy bien recibido y su popularidad se extendió de inmediato, yendo mucho más allá del contexto estadounidense y alcanzando fama mundial. El poema nos dio gran parte de las imágenes básicas que asociamos con Santa Claus hoy en día, incluida la primera mención de sus renos.
Pero incluso la figura de Santa Claus es evidencia de la constante mezcla y mezcla de tradiciones, costumbres y representaciones.
La evolución de Santa Claus lleva ecos no solo de Odín, sino también de figuras históricas como San Nicolás de Myra, un obispo del siglo IV conocido por su trabajo caritativo, y la legendaria figura holandesa de Sinterklaas que derivó de ella.
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La idea de conectar la Navidad con los festivales de invierno y dibujar costumbres tiene más sentido en los meses más fríos del hemisferio norte.
En el hemisferio sur, en países como Nueva Zelanda y Australia, las celebraciones navideñas tradicionales se han convertido en su propia marca específica, que se adapta mucho más a los meses de verano más cálidos.
la Navidad es un evento importado en estas áreas y actúa como un recordatorio constante de la expansión del colonialismo Europeo en los siglos 18 y 19.
Celebrar la Navidad todavía tiene la influencia de los contextos europeos, siendo un tiempo para la alegría, la entrega de regalos y el espíritu comunitario.
Incluso algunos de los alimentos tradicionales de la temporada aquí todavía están en deuda con las tradiciones eurobritánicas, con el pavo y el jamón en el centro del escenario.
De todos modos, como la Navidad cae en el verano, también hay diferentes maneras de celebrarla en Nueva Zelanda y otras regiones que claramente no tienen nada que ver con los festivales de invierno.
Las barbacoas y los días de playa son nuevas tradiciones prominentes, ya que las prácticas prestadas coexisten con formas novedosas de adaptar el evento a un contexto diferente.
Los budines navideños invernales a menudo se intercambian por pavlovas más veraniegas, cuyos aderezos de fruta fresca y base de merengue sin duda se adaptan a la temporada más cálida en mayor medida.
La transición a las celebraciones navideñas al aire libre en el hemisferio Sur está obviamente bloqueada en el sentido común debido al clima más cálido.
Sin embargo, también muestra cómo los factores culturales y geográficos pueden influir en la evolución de la celebración de festivales importantes. Y si realmente quieres experimentar una Navidad fría en Australia, siempre hay una Navidad de mitad de año en julio para esperar.
Lorna Piatti-Farnell, profesora de cultura popular, Universidad Tecnológica de Auckland
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